Qu'est-ce que le crime d'incendie criminel?

Un incendie criminel est l'incendie intentionnel d'une structure, d'un bâtiment, d'un terrain ou d'une propriété; pas nécessairement une résidence ou une entreprise; il peut s'agir de tout bâtiment où l'incendie cause des dommages structurels.

Common Law vs Modern Day Arson Laws

L'incendie criminel en common law était défini comme l'incendie malveillant de l'habitation d'un autre. Les lois modernes sur les incendies criminels sont beaucoup plus larges et incluent l'incendie de bâtiments, de terrains et de toute propriété, y compris les véhicules à moteur, les bateaux et même les vêtements.

En vertu de la common law, seuls les biens personnels physiquement attachés au logement étaient protégés par la loi. D'autres articles, comme les meubles à l'intérieur du logement, n'étaient pas couverts. Aujourd'hui, la plupart des lois sur les incendies criminels couvrent tout type de propriété, qu'elle soit apposée sur une structure ou non.

La façon dont le logement a été incendié était très précise en vertu de la common law. Un véritable incendie a dû être utilisé pour qu'il soit considéré comme un incendie criminel. Un logement détruit par un engin explosif n'était pas un incendie criminel. La plupart des États incluent aujourd'hui l'utilisation d'explosifs comme incendies criminels.

En vertu de la common law, l'intention malveillante devait être prouvée pour qu'une personne soit reconnue coupable d'incendie criminel. En vertu de la loi moderne, une personne qui a le droit légal de brûler quelque chose, mais qui ne fait pas d'efforts raisonnables pour contrôler l'incendie, peut être accusée d'incendie criminel dans de nombreux États.

Si une personne mettait le feu à sa propre propriété, elle était en sécurité en vertu de la common law. L'incendie criminel ne s'appliquait qu'aux personnes qui ont brûlé la propriété de quelqu'un d'autre. En droit moderne, vous pouvez être accusé d'incendie criminel si vous mettez le feu à votre propre propriété pour des raisons frauduleuses, telles que la fraude à l'assurance ou que le feu se propage et cause des dommages à la propriété d'une autre personne..

Les degrés et la condamnation pour incendie criminel

Contrairement à la common law, la plupart des États ont aujourd'hui une classification différente couvrant l'incendie criminel en fonction de la gravité du crime.

L'incendie criminel au premier degré ou aggravé est un crime et le plus souvent inculpé dans les cas impliquant des pertes de vie ou la possibilité de pertes de vie. Cela comprend les pompiers et autres membres du personnel d'urgence qui sont exposés à un risque élevé.

Un incendie criminel au deuxième degré est inculpé lorsque les dommages causés par l'incendie n'étaient pas aussi importants et étaient moins dangereux et moins susceptibles d'entraîner des blessures ou la mort..

De plus, la plupart des lois sur les incendies criminels incluent aujourd'hui la gestion imprudente de tout incendie. Par exemple, un campeur qui ne parvient pas à éteindre correctement un feu de camp qui entraîne un incendie de forêt pourrait être accusé d'incendie criminel dans certains États.

La condamnation des personnes reconnues coupables d'incendie criminel encourra probablement des peines de prison, des amendes et des dédommagements. La condamnation peut aller de un à 20 ans de prison. Les amendes peuvent dépasser 50 000 $ ou plus et la restitution sera déterminée en fonction de la perte subie par le propriétaire.

Selon l'intention de la personne qui a déclenché l'incendie, un incendie criminel est parfois poursuivi en tant qu'inculpation mineure pour dommages criminels à des biens..

Lois fédérales sur les incendies criminels

La loi fédérale sur les incendies criminels prévoit une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 25 ans et une amende ou le coût de la réparation ou du remplacement de tout bien endommagé ou détruit, ou les deux..

Il prévoit également que si le bâtiment est un logement ou si la vie d'une personne est mise en danger, la peine sera une amende, une peine d'emprisonnement pour «toute période d'années ou à vie», ou les deux..

Loi sur la prévention des incendies criminels de 1996

Pendant les luttes pour les droits civiques dans les années 1960, l'incendie des églises noires est devenu une forme courante d'intimidation raciale. Cet acte de violence raciale est revenu avec une agression renouvelée dans les années 1990 avec l'incendie de plus de 66 églises noires brûlées en 18 mois.

En réponse, le Congrès a rapidement adopté la Church Arson Prevention Act dont le président Clinton a signé le projet de loi le 3 juillet 1996., 

La loi prévoit que le délit de «dégradation intentionnelle, de dommages ou de destruction de tout bien immobilier religieux, en raison des caractéristiques religieuses, raciales ou ethniques de ce bien» ou «obstruction intentionnelle par la force ou la menace de la force, ou tentative d'obstruction toute personne jouissant du libre exercice de ses croyances religieuses. » peut entraîner de un an de prison pour une première infraction à jusqu'à 20 ans de prison selon la gravité du crime.

De plus, si des blessures corporelles sont infligées à toute personne, y compris à tout agent de la sécurité publique, une peine de prison pouvant aller jusqu'à 40 ans peut être infligée ainsi que des amendes,

Si la mort en résulte ou si de tels actes comprennent un enlèvement ou une tentative d'enlèvement, des violences sexuelles graves ou une tentative de commettre des violences sexuelles graves, ou une tentative de meurtre, la peine peut être une peine à perpétuité ou à mort..

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