Quelle est la définition du passage pour le blanc?

Quelle est la définition du passage ou du passage pour le blanc? Autrement dit, le décès survient lorsque des membres d'un groupe racial, ethnique ou religieux se présentent comme appartenant à un autre de ces groupes. Historiquement, les gens sont passés pour diverses raisons, allant de gagner plus d'influence sociale que le groupe dans lequel ils sont nés à échapper à l'oppression et même à la mort.

Passage et oppression vont de pair. Les gens n'auraient pas besoin de passer si le racisme institutionnel et d'autres formes de discrimination n'existaient pas.

Qui peut passer?

La réussite nécessite que l'on manque des traits caractéristiques les plus associés à un groupe racial ou ethnique particulier. En conséquence, les Noirs et les autres personnes de couleur qui réussissent ont tendance à être biraciales ou à ascendance raciale mixte.

Alors que de nombreux Noirs d'origine raciale mixte sont incapables de passer pour le blanc - le président Barack Obama en est un exemple - d'autres peuvent facilement le faire. Comme Obama, l'actrice Rashida Jones est née d'une mère blanche et d'un père noir, mais elle a l'air beaucoup plus phénotypiquement blanche que le 44e président. Il en va de même pour la chanteuse Mariah Carey, née d'une mère blanche et d'un père d'origine noire et hispanique.

Pourquoi les Noirs sont passés

Aux États-Unis, les groupes raciaux minoritaires tels que les Afro-Américains sont passés par le passé pour échapper à l'oppression virulente qui a conduit à leur asservissement, leur ségrégation et leur brutalisation. Pouvoir passer pour le blanc signifiait parfois la différence entre une vie en captivité et une vie de liberté. En fait, le couple d'esclaves William et Ellen Craft s'est échappé de la servitude en 1848 après qu'Ellen est décédée en tant que jeune planteur blanc et William en tant que serviteur..

The Crafts a documenté leur évasion dans le récit de l'esclave "Running a Thousand Miles for Freedom", dans lequel William décrit l'apparence de sa femme comme suit:

"Bien que ma femme soit d'origine africaine du côté de sa mère, elle est presque blanche - en fait, elle l'est tellement que la vieille tyrannique à laquelle elle appartenait pour la première fois est devenue si ennuyée de la trouver fréquemment confondue avec un enfant du famille, qu'elle lui a donné quand onze ans à une fille, comme cadeau de mariage. "

Souvent, les enfants esclaves assez légers pour passer pour le blanc étaient les produits du métissage entre les propriétaires d'esclaves et les femmes esclaves. Ellen Craft pourrait très bien être une parente de sa maîtresse. Cependant, la règle d'une goutte imposait que toute personne avec la moindre quantité de sang africain soit considérée comme noire. Cette loi a profité aux propriétaires d'esclaves en leur donnant plus de travail. Considérer les personnes biraciales comme blanches aurait augmenté le nombre d'hommes et de femmes libres, mais n'a pas fait grand-chose pour donner à la nation le coup de pouce économique que le travail gratuit a fait..

Après la fin de l'esclavage, les Noirs ont continué à passer, car ils faisaient face à des lois strictes qui limitaient leur capacité à réaliser leur potentiel dans la société. Passer pour les blancs a permis aux Afro-Américains d'entrer dans les échelons supérieurs de la société. Mais le fait de passer signifiait également que de tels Noirs quittaient leur ville natale et les membres de leur famille pour s'assurer qu'ils ne pourraient jamais rencontrer quelqu'un qui connaissait leurs véritables origines raciales..

Passer dans la culture populaire

Les passes ont fait l'objet de mémoires, romans, essais et films. Le roman de 1929 de Nella Larsen "Passing" est sans doute l'œuvre de fiction la plus célèbre sur le sujet. Dans le roman, une femme noire à la peau claire, Irene Redfield, découvre que son amie d'enfance racialement ambiguë, Clare Kendry, a franchi la ligne des couleurs, quittant Chicago pour New York et épousant un bigot blanc pour avancer dans la vie socialement et économiquement. Mais Clare fait l'impensable en réintégrant la société noire et en mettant sa nouvelle identité en danger.

Le roman de James Weldon Johnson de 1912 "Autobiographie d'un ex-homme de couleur" (un roman déguisé en mémoire) est une autre œuvre de fiction bien connue sur le passage. Le sujet apparaît également dans "Pudd'nhead Wilson" de Mark Twain (1894) et dans la nouvelle de Kate Chopin en 1893 "Désirée's Baby".

On peut dire que le film le plus célèbre sur le passage est "Imitation of Life", qui a fait ses débuts en 1934 et a été refait en 1959. Le film est basé sur le roman de 1933 Fannie Hurst du même nom. Le roman de Philip Roth de 2000 "The Human Stain" aborde également le passage. Une adaptation cinématographique du livre a fait ses débuts en 2003. Le roman est lié à l'histoire réelle de la fin du critique du livre du New York Times Anatole Broyard, qui a caché son ascendance noire pendant des années, bien que Roth nie tout lien entre "The Human Stain" et Broyard. 

La fille de Broyard, Bliss Broyard, a cependant écrit un mémoire sur la décision de son père de passer pour le blanc, "One Drop: La vie cachée de mon père - Une histoire de race et de secrets familiaux" (2007). La vie d'Anatole Broyard ressemble quelque peu à l'écrivain de Harlem Renaissance Jean Toomer, qui aurait passé pour le blanc après avoir écrit le roman populaire "Cane" (1923).

L'essai de l'artiste Adrian Piper «Passing for White, Passing for Black» (1992) est un autre récit réel du passage. Dans ce cas, Piper embrasse sa noirceur mais décrit ce que c'est que les blancs de la confondre par inadvertance avec du blanc et que certains noirs remettent en question son identité raciale parce qu'elle a la peau claire.

Les personnes de couleur doivent-elles passer aujourd'hui?

Étant donné que la ségrégation raciale n'est plus la loi du pays aux États-Unis, les personnes de couleur ne sont pas confrontées aux mêmes obstacles qui les ont historiquement conduites à passer à la recherche de meilleures opportunités. Cela dit, la noirceur et «l'altérité» continuent d'être dévaluées aux États-Unis..

En conséquence, certaines personnes peuvent penser qu'il est avantageux de minimiser ou de masquer certains aspects de leur composition raciale. Ils peuvent ne pas le faire pour décrocher un emploi ou vivre où ils le souhaitent, mais simplement pour éviter les malaises et les difficultés qui accompagnent la vie en tant que personne de couleur en Amérique..