Quel est le problème sans nom?

Dans son livre révolutionnaire de 1963 La mystique féminine, la dirigeante féministe Betty Friedan a osé écrire sur «le problème qui n'a pas de nom». La mystique féminine discuté de l'image idéalisée de la femme au foyer de banlieue heureuse qui a ensuite été commercialisée auprès de nombreuses femmes comme leur meilleure, sinon leur seule option dans la vie.

Le problème était enterré. Pendant plus de quinze ans, il n'y a eu aucun mot de cette aspiration dans les millions de mots écrits sur les femmes, pour les femmes, dans toutes les colonnes, livres et articles d'experts disant aux femmes que leur rôle était de rechercher l'épanouissement en tant qu'épouses et mères. À maintes reprises, les femmes ont entendu dans les voix de la tradition et de la sophistication freudienne qu'elles ne pouvaient désirer un destin plus grand que de se glorifier dans leur propre féminité..

Quelle était la cause du malheur que de nombreuses femmes de la classe moyenne ressentaient dans leur "rôle" d'épouse / mère / femme au foyer féminine? Ce malheur était répandu - un problème omniprésent qui n'avait pas de nom (Betty Friedan, 1963).

Répercussions de la Seconde Guerre mondiale 

Dans son livre, Friedan a parlé de la lente croissance inexorable de ce qu'elle a appelé la «mystique féminine», à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1920, les femmes avaient commencé à abandonner les anciennes valeurs victoriennes, avec des carrières et des vies indépendantes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que des millions d'hommes entraient dans le service, les femmes ont repris de nombreuses carrières à prédominance masculine, occupant des rôles importants qui devaient encore être remplis. Ils travaillaient dans des usines et comme infirmières, jouaient au baseball, réparaient des avions et effectuaient des travaux de bureau. Après la guerre, les hommes sont revenus et les femmes ont abandonné ces rôles. 

Au lieu de cela, a déclaré Friedan, les femmes des années 1950 et 1960 ont été définies comme le noyau chéri et perpétué de la culture américaine contemporaine. "Des millions de femmes ont vécu leur vie à l'image de ces jolies photos de la ménagère de banlieue américaine, embrassant leurs maris au revoir devant la baie vitrée, déposant leur chariot d'enfants à l'école, et souriant en faisant courir la nouvelle cireuse électrique sur le sol de cuisine impeccable… Ils ne pensaient pas aux problèmes non féminins du monde extérieur à la maison, ils voulaient que les hommes prennent les grandes décisions. Ils glorifiaient leur rôle de femmes et écrivaient fièrement sur le blanc du recensement: «Occupation: femme au foyer. «»

Qui était derrière le problème qui n'a pas de nom?

La mystique féminine impliquaient des magazines féminins, d'autres médias, des sociétés, des écoles et diverses institutions de la société américaine qui étaient tous coupables de faire pression sans relâche sur les filles pour qu'elles se marient jeunes et s'inscrivent dans l'image féminine fabriquée. Malheureusement, dans la vraie vie, il était courant de constater que les femmes étaient malheureuses parce que leurs choix étaient limités et qu’elles devaient faire une «carrière» en tant que femmes au foyer et mères, à l’exclusion de toutes les autres activités. Betty Friedan a noté le malheur de nombreuses femmes au foyer qui essayaient de s'adapter à cette image mystique féminine, et elle a appelé le malheur généralisé "le problème qui n'a pas de nom." Elle a cité des recherches qui ont montré que la fatigue des femmes était le résultat de l'ennui.

Selon Betty Friedan, la soi-disant image féminine a profité aux annonceurs et aux grandes sociétés bien plus qu'elle n'a aidé les familles et les enfants, sans parler des femmes jouant le "rôle". Les femmes, comme tout autre être humain, ont naturellement voulu tirer le meilleur parti de leur potentiel.

Comment résoudre un problème sans nom?

Dans La mystique féminine, Betty Friedan a analysé le problème qui n'a pas de nom et a proposé des solutions. Elle a souligné tout au long du livre que la création d'une image mythique de «femme au foyer heureuse» avait rapporté des sommes importantes aux annonceurs et aux sociétés qui vendaient des magazines et des produits ménagers, à un coût élevé pour les femmes. Elle a appelé la société à faire revivre l'image de la carrière indépendante des femmes des années 1920 et 1930, une image qui avait été détruite par le comportement de l'après-Seconde Guerre mondiale, des magazines féminins et des universités qui encourageaient les filles à trouver un mari au-dessus de tout autre objectif..

La vision de Betty Friedan d'une société vraiment heureuse et productive permettrait aux hommes et aux femmes de s'instruire, de travailler et d'utiliser leurs talents. Lorsque les femmes ont ignoré leur potentiel, le résultat n'était pas seulement une société inefficace mais aussi un malheur généralisé, y compris la dépression et le suicide. Ceux-ci, entre autres symptômes, étaient des effets graves causés par le problème sans nom.

Analyse de Friedan

Pour arriver à sa conclusion, Friedan a comparé la fiction et la non-fiction de divers magainzes de l'après-guerre, de la fin des années 1930 à la fin des années 1950. Ce qu'elle a vu, c'est que le changement a été progressif, l'indépendance devenant de moins en moins glorifiée. L'historienne Joanne Meyerowitz, écrivant 30 ans plus tard, a vu Friedan comme faisant partie des changements qui étaient perceptibles dans la littérature de l'époque. 

Dans les années 1930, juste après la guerre, la plupart des articles se concentraient sur la maternité, le mariage et la ménagère, en tant que "carrière la plus satisfaisante pour l'âme qu'une femme puisse épouser", ce que Meyerowitz pense être en partie une réponse aux craintes de rupture familiale. Mais dans les années 50, il y avait moins d'articles de ce type, et davantage identifiaient l'indépendance comme un rôle positif pour les femmes. Mais cela a été lent et Mayerowitz voit le livre de Friedan comme une œuvre visionnaire, un signe avant-coureur du nouveau féminisme. La "Mystique Féminine" a mis en évidence la tension entre réalisation publique et comesticité, et a affirmé la colère ressentie par de nombreuses femmes de la classe moyenne. Friedan a exploité cette discorde et a fait un énorme bond en avant pour résoudre le problème sans nom.

Édité et avec des ajouts par Jone Johnson Lewis.

Sources et lectures complémentaires

• Friedan, Betty. "The Feminine Mystique (Édition 50e anniversaire)." 2013. New York: W.W. Norton & Company. 
• Horowitz, Daniel. "Repenser Betty Friedan et la mystique féminine: le radicalisme et le féminisme syndical dans la guerre froide en Amérique." American Quarterly 48.1 (1996): 1-42. Impression.
• Meyerowitz, Joanne. "Au-delà de la mystique féminine: une réévaluation de la culture de masse d'après-guerre, 1946-1958." Le Journal de l'histoire américaine 79,4 (1993): 1455-82. Impression.
• Turk, Katherine. "" Pour réaliser une ambition de [la sienne] ": travail, classe et identité dans la mystique féminine." Frontiers: A Journal of Women Studies 36,2 (2015): 25-32. Impression.