Ce qu'il faut savoir sur les nominations présidentielles

Les nominations présidentielles se présentent sous deux formes: celles qui nécessitent l'approbation du Sénat et celles qui ne le sont pas. Outre les secrétaires du Cabinet et les juges de la Cour suprême, dont les nominations nécessitent l'approbation du Sénat, le président des États-Unis a actuellement le pouvoir de nommer unilatéralement des personnes à des postes de haut niveau au sein du gouvernement fédéral. Selon le Government Accountability Office (GAO), la plupart de ces postes nommés directement par le président entraînent des salaires de 99 628 $ à environ 180 000 $ par an et comprennent tous les avantages sociaux des employés fédéraux.

Combien et où?

Dans son rapport au Congrès, le GAO a identifié 321 postes nommés par le président (PA) dans tout le gouvernement qui ne nécessitent pas de confirmation du Sénat.

Les postes d'AP appartiennent à l'une des trois catégories suivantes: 67% des postes font partie de commissions, conseils, comités, conseils ou fondations fédéraux; 29% des postes sont au sein du bureau exécutif du président, et les 4% restants sont dans d'autres agences ou ministères fédéraux.
Sur ces 321 postes d'AP, 163 ont été créés le 10 août 2012, lorsque le président Obama a signé la loi sur l'efficacité et la rationalisation des nominations présidentielles. La loi a converti 163 nominations présidentielles, qui avaient auparavant nécessité des auditions et l'approbation du Sénat, en postes nommés directement par le président. Selon le GAO, la plupart des postes d'AP ont été créés entre 1970 et 2000.

Ce que font les AP

Les AP nommés dans les commissions, conseils, comités, conseils ou fondations et servent généralement de conseillers. Cependant, ils peuvent se voir attribuer un certain degré de responsabilité pour évaluer ou même créer la politique et l'orientation de l'organisation.
Les AP du bureau exécutif du président (EOP) soutiennent souvent directement le président en fournissant une assistance consultative et administrative. On pourrait s'attendre à ce qu'ils conseillent le président dans un large éventail de domaines, notamment les relations étrangères, la politique économique américaine et internationale et la sécurité intérieure. En outre, les AP de l'EOP aident à maintenir les relations entre la Maison Blanche et le Congrès, les agences exécutives et les gouvernements des États et locaux.
Les responsabilités des AP travaillant directement dans les agences et ministères fédéraux sont les plus diverses. Ils peuvent être chargés d'aider les personnes nommées par le président à des postes qui nécessitent l'approbation du Sénat. D'autres peuvent servir de représentants américains auprès des organismes des Nations Unies. D'autres peuvent se voir attribuer des rôles de direction dans des organisations non-agences très visibles, telles que le National Cancer Institute ou les National Institutes of Health.
Dans la plupart des cas, il n'y a pas de qualifications spécifiques pour les postes d'AP, et comme les nominations ne sont pas soumises à l'examen du Sénat, elles sont susceptibles d'être utilisées comme des faveurs politiques. Cependant, les postes d'AP au sein des commissions, conseils, comités, conseils ou fondations ont souvent les qualifications requises par la loi.

Combien gagnent les AP

Tout d'abord, la plupart des AM ne reçoivent pas de salaire. Selon le GAO, 99% de tous les AP - ceux qui servent de conseillers aux commissions, conseils, comités, conseils ou fondations - ne sont pas du tout rémunérés ou sont payés à un taux journalier de 634 $ ou moins seulement lorsqu'ils servent.
Les 1% restants des AM - ceux de l'EOP et ceux qui travaillent dans les agences et ministères fédéraux - reçoivent des salaires variant de 99 628 $ à 180 000 $. Il existe cependant des exceptions notables. Par exemple, le directeur du National Cancer Institute est un poste d'AP au sein du ministère de la Santé et des Services sociaux qui reçoit un salaire de 350 000 $, selon le GAO.
Les postes d'AP dans l'EOP et les ministères et organismes fédéraux sont pour la plupart des emplois à temps plein et sans limite de durée. Les AP nommés aux commissions, conseils, comités, conseils ou fondations exercent leurs fonctions par intermittence pendant des mandats d'une durée généralement de 3 à 6 ans.

Autres types de postes à nomination politique

Dans l'ensemble, il existe quatre catégories principales de postes à nomination politique: nominations présidentielles avec confirmation du Sénat (PAS), nominations présidentielles sans confirmation du Sénat (PS), nominations politiques au Senior Executive Service (SES) et nominations politiques de l'annexe C.

Les personnes occupant des postes de SES et de l'annexe C sont généralement nommées par les personnes nommées par le PAS et l'AP, plutôt que par le président. Cependant, toutes les nominations aux postes SES et de l'annexe C doivent être examinées et approuvées par le bureau exécutif du président..

En 2012, le GAO a signalé un total de 3 799 postes fédéraux nommés politiquement, dont 321 postes PA, 1 217 postes PAS, 789 postes SES et 1 392 postes de l'annexe C. »

Les nominations présidentielles avec confirmation du Sénat (PAS) occupent le haut de la "chaîne alimentaire" du personnel fédéral et comprennent des postes tels que les secrétaires d'agence du Cabinet et les administrateurs supérieurs et les administrateurs adjoints des agences non-Cabinet. Les titulaires de postes PAS ont la responsabilité directe de la mise en œuvre des objectifs et des politiques du président. Au cours de l'exercice 2013, les salaires des postes PAS ont varié de 145 700 $ à 199 700 $, le salaire actuel des secrétaires de cabinet.

Les AP, tout en étant significativement responsables de la mise en œuvre des objectifs et des politiques de la Maison Blanche, servent souvent sous les nominations du PAS.

Les personnes nommées au poste de cadre supérieur (SES) occupent des postes juste en dessous des personnes nommées au PAS. Selon le Bureau américain de la gestion du personnel, ils "sont le lien principal entre ces personnes nommées et le reste de la main-d'œuvre fédérale. Ils opèrent et supervisent presque toutes les activités du gouvernement dans environ 75 agences fédérales". Au cours de l'exercice 2013, les salaires des personnes nommées à la haute direction ont varié de 119 554 $ à 179 700 $.

Les nominations à l'annexe C sont généralement des affectations sans carrière à des postes allant des directeurs régionaux d'agences aux assistants et aux rédacteurs de discours. Les nominations à l'annexe C sont généralement modifiées à chaque nouvelle administration présidentielle, ce qui en fait la catégorie de nominations présidentielles les plus susceptibles d'être accordées en tant que «faveurs politiques». Les salaires des personnes nommées à l'annexe C varient de 67 114 $ à 155 500 $.

Les personnes nommées au SSE et à l'annexe C occupent généralement des fonctions subordonnées aux personnes nommées au PAS et au PA.

Au plaisir du président

De par leur nature même, les nominations politiques présidentielles ne sont pas destinées aux personnes à la recherche d'une carrière stable et à long terme. Pour être nommés en premier lieu, les candidats politiques devraient soutenir les politiques et les objectifs de l'administration du président. Comme le dit le GAO, "les personnes occupant des postes politiques occupent généralement leur poste au nom de l'autorité investie du pouvoir de nomination et ne bénéficient pas des protections professionnelles accordées à ceux qui occupent des postes de type professionnel".