Quel était le plan Virginia?

Le plan Virginia était une proposition visant à établir une législature bicamérale aux États-Unis nouvellement fondés. Rédigé par James Madison en 1787, le plan recommandait que les États soient représentés en fonction de leur nombre d'habitants, et il appelait également à la création de trois branches du gouvernement. Bien que le plan de Virginie n'ait pas été adopté dans son intégralité, certaines parties de la proposition ont été incorporées dans le Grand compromis de 1787, qui a jeté les bases de la création de la Constitution américaine..

Points clés: le plan Virginia

• Le plan Virginia était une proposition rédigée par James Madison et discutée à la Convention constitutionnelle de 1787.
• Le plan prévoyait une législature bicamérale dont le nombre de représentants pour chaque État serait déterminé par la taille de la population de l'État.
• Le grand compromis de 1787 a incorporé des éléments du plan Virginia dans la nouvelle Constitution, remplaçant les articles de la Confédération.

Contexte

Après l'établissement de l'indépendance des États-Unis vis-à-vis de la Grande-Bretagne, la nouvelle nation fonctionnait selon les articles de la Confédération: un accord entre les treize colonies originales selon lequel les États-Unis étaient une confédération d'États souverains. Parce que chaque État était une entité indépendante dotée de son propre système gouvernemental, il est vite devenu évident que l'idée d'une confédération n'allait pas marcher, en particulier en cas de conflit. Au cours de l'été 1787, la Convention constitutionnelle s'est réunie pour évaluer les problèmes de gouvernance en vertu des articles de la Confédération.

Plusieurs plans de modification du gouvernement ont été proposés par les délégués à la convention. Sous la direction du délégué William Paterson, le plan du New Jersey a suggéré un système monocaméral, dans lequel les législateurs ont voté comme une seule assemblée. En outre, cette proposition offrait à chaque État un vote unique, quelle que soit la taille de la population. Madison, ainsi que le gouverneur de Virginie Edmund Randolph, ont présenté leur proposition, qui comprenait quinze résolutions, en contraste avec le plan du New Jersey. Bien que cette proposition soit souvent appelée le plan Virginia, elle est parfois appelée le plan Randolph en l'honneur du gouverneur..

Des principes

Le plan Virginia proposait d'abord et avant tout que les États-Unis gouvernent au moyen d'une législature bicamérale. Ce système diviserait les législateurs en deux chambres, contrairement à la seule assemblée proposée par le plan du New Jersey, et les législateurs seraient tenus de respecter des limites de mandat spécifiées..

Selon le plan Virginia, chaque État serait représenté par un certain nombre de législateurs déterminés par la population d'habitants libres. Une telle proposition était avantageuse pour la Virginie et d'autres grands États, mais les petits États avec des populations plus faibles craignaient de ne pas avoir une représentation suffisante.

Le plan Virginia prévoyait un gouvernement divisé en trois branches distinctes - exécutive, législative et judiciaire - qui créeraient un système de freins et contrepoids. Peut-être plus important encore, la proposition suggérait le concept de négatif fédéral, ce qui signifiait que l'organe législatif fédéral aurait le pouvoir d'opposer son veto à toute loi des États considérée comme «enfreignant, de l'avis de la législature nationale, les articles de l'Union». En d'autres termes , les lois des États ne pouvaient pas contredire les lois fédérales. Plus précisément, Madison a écrit:

"A décidé que les pouvoirs législatif et exécutif et judiciaire au sein des différents États devraient être liés par serment de soutenir les articles de l'Union."

Le fédéral négatif

La proposition de Madison pour le négatif fédéral - le pouvoir du Congrès d'opposer son veto et de passer outre les lois des États - est devenue une pomme de discorde parmi les délégués le 8 juin. À l'origine, la Convention avait accepté un négatif fédéral quelque peu limité, mais en juin, le gouverneur de Caroline du Sud Charles Pinckney a proposé que le négatif fédéral s'applique à «toutes les lois que [le Congrès] devrait juger incorrectes». Madison a appuyé la motion, avertissant les délégués qu'un négatif fédéral limité pourrait devenir un problème plus tard, lorsque les États commenceraient à discuter de la constitutionnalité des vetos individuels.

Le grand compromis

En fin de compte, les délégués à la Convention constitutionnelle ont été chargés de prendre une décision, et ils ont donc dû évaluer les avantages et les inconvénients des plans du New Jersey et de la Virginie. Alors que le plan Virginia faisait appel à de plus grands États, les petits États ont soutenu le plan New Jersey, leurs délégués estimant qu'ils auraient une représentation plus équitable au sein du nouveau gouvernement..

Au lieu d'adopter l'une ou l'autre de ces propositions, une troisième option a été présentée par Roger Sherman, un délégué du Connecticut. Le plan de Sherman comprenait une législature bicamérale, comme indiqué dans le plan Virginia, mais a recommandé de fournir un compromis pour répondre aux préoccupations concernant la représentation démographique. Dans le plan de Sherman, chaque État aurait deux représentants au Sénat et un nombre déterminé de population à la Chambre.

Les délégués à la Convention constitutionnelle ont convenu que ce plan était équitable pour tout le monde et ont voté pour le passer dans la législation en 1787. Cette proposition structurant le gouvernement américain a été appelée à la fois le compromis du Connecticut et le grand compromis. Un an plus tard, en 1788, Madison a travaillé avec Alexander Hamilton pour créer Les papiers fédéralistes, une brochure détaillée qui expliquait aux Américains comment leur nouveau système de gouvernement fonctionnerait une fois la nouvelle Constitution ratifiée, remplaçant les articles inefficaces de la Confédération.

Sources

• "Les débats de la Convention fédérale de 1787 rapportés par James Madison le 15 juin." The The Avalon Project, Yale Law School / Lillian Goldman Law Library. http://avalon.law.yale.edu/18th_century/debates_615.asp#1
• Moss, David et Marc Campasano. "James Madison, le" Federal Negative "et la rédaction de la Constitution américaine." Harvard Business School Case 716-053, février 2016. http://russellmotter.com/9.19.17_files/Madison%20Case%20Study.pdf
• «The Virginia Plan». The Anti-Federalist Papers. http://www.let.rug.nl/usa/documents/1786-1800/the-anti-feralist-papers/the-virginia-plan-(may-29).php