Qui sont les Mandchous?

Les Mandchous sont un peuple tungiste - signifiant "de Tunguska" - du nord-est de la Chine. Initialement appelés «Jurchens», ils sont la minorité ethnique pour laquelle la région de Mandchourie est nommée. Aujourd'hui, ils sont le cinquième groupe ethnique en importance en Chine, après les Chinois Han, Zhuang, Ouïghours et Hui.. 

Leur premier contrôle connu de la Chine est venu sous la forme de la dynastie Jin de 1115 à 1234, mais leur prévalence sous le nom de "Mandchou" n'est venue que plus tard au 17ème siècle.

Pourtant, contrairement à de nombreuses autres ethnies chinoises, les femmes du peuple mandchou étaient plus affirmées et avaient plus de pouvoir au sein de leur culture - un trait qui s'est perpétué dans leur assimilation à la culture chinoise au début du 20e siècle..

Mode de vie et croyances

Contrairement à de nombreux peuples voisins, comme les Mongols et les Ouïghours, les Mandchous sont des agriculteurs sédentaires depuis des siècles. Leurs cultures traditionnelles comprenaient le sorgho, le millet, le soja et les pommes et ils ont également adopté les cultures du Nouveau Monde comme le tabac et le maïs. L'élevage en Mandchourie allait de l'élevage de bovins et de bœufs à la surveillance des vers à soie.

Bien qu'ils cultivent le sol et vivent dans des villages sédentaires et permanents, le peuple mandchou partage l'amour de la chasse avec les peuples nomades de leur ouest. Le tir à l'arc à cheval était - et est - une compétence appréciée des hommes, tout comme la lutte et la fauconnerie. Comme les chasseurs d'aigles kazakhs et mongols, les chasseurs mandchous utilisaient des oiseaux de proie pour abattre la sauvagine, les lapins, les marmottes et d'autres petits animaux de proie, et certains Mandchous perpétuent la tradition de la fauconnerie, même aujourd'hui..

Avant leur deuxième conquête de la Chine, le peuple mandchou était principalement chamaniste dans ses croyances religieuses. Les chamans ont offert des sacrifices aux esprits ancestraux de chaque clan mandchou et ont exécuté des danses de transe pour guérir la maladie et chasser le mal.

Au cours de la période Qing (1644-1911), la religion et les croyances populaires chinoises ont eu un fort impact sur les systèmes de croyances mandchoues, comme de nombreux aspects du confucianisme imprégnant la culture et certains élites mandchous abandonnant complètement leurs croyances traditionnelles et adoptant le bouddhisme. Le bouddhisme tibétain avait déjà influencé les croyances mandchoues du Xe au XIIIe siècle, ce n'était donc pas un développement entièrement nouveau.

Les femmes mandchoues étaient également beaucoup plus affirmées et étaient considérées comme des égales des hommes - choquant pour la sensibilité des Han chinois. Les pieds des filles n'étaient jamais liés dans les familles mandchoues, car c'était strictement interdit. Néanmoins, au début du 20e siècle, le peuple mandchou, dans l'ensemble, était assimilé à la culture chinoise.

Histoire en bref

Sous le nom ethnique de «Jurchens», les Mandchous fondèrent la dernière dynastie Jin de 1115 à 1234 - à ne pas confondre avec la première dynastie Jin de 265 à 420. Cette dernière dynastie rivalisa avec la dynastie Liao pour le contrôle de la Mandchourie et d'autres parties de la le nord de la Chine pendant la période chaotique entre la période des cinq dynasties et des dix royaumes de 907 à 960 et la réunification de la Chine par Kublai Khan et la dynastie ethnique mongole des Yuan en 1271. Le Jin tomba aux mains des Mongols en 1234, un précurseur du Yuan conquête de toute la Chine trente-sept ans plus tard.

Les Mandchous se relèveraient cependant. En avril 1644, les rebelles chinois Han ont saccagé la capitale de la dynastie Ming à Pékin, et un général Ming a invité l'armée mandchoue à se joindre à lui pour reprendre la capitale. Les Mandchous obéirent avec joie mais ne rendirent pas la capitale au contrôle des Han. Au lieu de cela, les Mandchous ont annoncé que le mandat du ciel leur était venu et ils ont installé le prince Fulin comme empereur Shunzhi de la nouvelle dynastie Qing de 1644 à 1911. La dynastie mandchoue gouvernerait la Chine pendant plus de 250 ans et serait la dernière impériale dynastie dans l'histoire chinoise.  

Les anciens dirigeants "étrangers" de la Chine avaient rapidement adopté la culture et les traditions dirigeantes chinoises. Cela s'est produit dans une certaine mesure avec les dirigeants Qing, mais ils sont restés résolument mandchous à bien des égards. Même après plus de 200 ans chez les Chinois Han, par exemple, les dirigeants mandchous de la dynastie Qing organisaient des chasses annuelles en signe d'assentiment à leur mode de vie traditionnel. Ils ont également imposé une coiffure mandchoue, appelée "file d'attente" en anglais, aux hommes chinois Han.

Origines des noms et peuples mandchous modernes

Les origines du nom "Mandchou" sont discutables. Certes, Hong Taiji a interdit l'utilisation du nom "Jurchen" en 1636. Cependant, les savants ne savent pas s'il a choisi le nom "Manchu" en l'honneur de son père Nurhachi, qui se croyait une réincarnation du bodhisattva de la sagesse Manjushri, ou si il vient du mot mandchou "mangun" ce qui signifie «rivière».

Quoi qu'il en soit, il y a aujourd'hui plus de 10 millions d'ethnies mandchoues en République populaire de Chine. Cependant, seule une poignée de personnes âgées dans les coins reculés de la Mandchourie (nord-est de la Chine) parle encore la langue mandchoue. Pourtant, leur histoire d'autonomisation des femmes et leurs origines bouddhistes persistent dans la culture chinoise moderne.