Qui a inventé le kinétoscope?

Le concept d'images en mouvement comme divertissement n'était pas nouveau à la fin du XIXe siècle. Les lanternes magiques et autres appareils étaient utilisés dans le divertissement populaire depuis des générations. Les lanternes magiques utilisaient des lames de verre avec des images projetées. L'utilisation de leviers et d'autres dispositifs a permis à ces images de "bouger".

Un autre mécanisme appelé Phénakistiscope consistait en un disque avec des images de phases successives de mouvement, qui pouvaient être tournées pour simuler le mouvement.

Le Zoopraxiscope d'Edison et d'Eadweard Muybridge

De plus, il y avait le Zoopraxiscope, développé par le photographe Eadweard Muybridge en 1879, qui projetait une série d'images en phases successives de mouvement. Ces images ont été obtenues grâce à l'utilisation de plusieurs caméras. Cependant, l'invention d'une caméra dans les laboratoires d'Edison capable d'enregistrer des images successives dans une seule caméra était une percée plus pratique et plus rentable qui a influencé tous les appareils cinématographiques ultérieurs..

Bien qu'il y ait eu des spéculations selon lesquelles l'intérêt d'Edison pour les films cinématographiques a commencé avant 1888, la visite de Muybridge au laboratoire de l'inventeur à West Orange en février de la même année a certainement stimulé la résolution d'Edison à inventer une caméra cinématographique. Muybridge a proposé de collaborer et de combiner le Zoopraxiscope avec le phonographe Edison. Bien qu'apparemment intrigué, Edison a décidé de ne pas participer à un tel partenariat, réalisant peut-être que le Zoopraxiscope n'était pas un moyen très pratique ou efficace d'enregistrer le mouvement.

Avertissement de brevet pour le kinétoscope

Afin de protéger ses futures inventions, Edison a déposé une mise en garde auprès de l'office des brevets le 17 octobre 1888 qui décrivait ses idées pour un appareil qui "ferait pour l'œil ce que le phonographe fait pour l'oreille" enregistrer et reproduire des objets en mouvement . Edison a appelé l'invention un kinétoscope, en utilisant les mots grecs "kineto" signifiant "mouvement" et "scopos" signifiant "regarder".

Qui a inventé?

L'assistant d'Edison, William Kennedy Laurie Dickson, a été chargé d'inventer l'appareil en juin 1889, peut-être en raison de son expérience de photographe. Charles Brown a été nommé assistant de Dickson. Il y a eu un débat sur la contribution d'Edison lui-même à l'invention de la caméra cinématographique. Alors qu'Edison semble avoir conçu l'idée et initié les expériences, Dickson a apparemment effectué la majeure partie de l'expérimentation, conduisant la plupart des chercheurs modernes à attribuer à Dickson le mérite majeur d'avoir transformé le concept en une réalité pratique..

Le laboratoire d'Edison, cependant, fonctionnait comme une organisation collaborative. Des assistants de laboratoire ont été affectés à de nombreux projets tandis qu'Edison supervisait et participait à des degrés divers. En fin de compte, Edison a pris les décisions importantes et, en tant que "magicien de West Orange", a pris le crédit exclusif pour les produits de son laboratoire.

Les premières expériences sur le kinétographe (la caméra utilisée pour créer un film pour le kinésoscope) étaient basées sur la conception d'Edison du cylindre du phonographe. De minuscules images photographiques étaient apposées en séquence sur un cylindre avec l'idée que, lorsque le cylindre était tourné, l'illusion du mouvement serait reproduite par la lumière réfléchie. Cela s'est finalement révélé impraticable.

Développement d'un film celluloïd

Le travail des autres sur le terrain a rapidement incité Edison et son personnel à prendre une direction différente. En Europe, Edison avait rencontré le physiologiste français Étienne-Jules Marey qui a utilisé un rouleau de film continu dans son Chronophotographe pour produire une séquence d'images fixes, mais le manque de rouleaux de film de longueur et de durabilité suffisantes pour une utilisation dans un appareil de cinéma a retardé la processus inventif. Ce dilemme a été facilité lorsque John Carbutt a développé des feuilles de film celluloïd enduit d'émulsion, qui ont commencé à être utilisées dans les expériences Edison. La société Eastman a ensuite produit son propre film celluloïd, que Dickson a rapidement acheté en grande quantité. En 1890, Dickson a été rejoint par le nouvel assistant William Heise et les deux ont commencé à développer une machine qui exposait une bande de film dans un mécanisme d'alimentation horizontale.

Démonstration d'un kinétoscope prototype

Un prototype du kinétoscope a finalement été montré lors d'une convention de la Fédération nationale des clubs de femmes le 20 mai 1891. L'appareil était à la fois un appareil photo et une visionneuse à judas utilisant un film de 18 mm de large. Selon David Robinson, qui décrit le kinétoscope dans son livre "From Peep Show to Palace: The Birth of American Film", le film "tournait horizontalement entre deux bobines, à une vitesse continue. Un obturateur se déplaçant rapidement donnait des expositions intermittentes lorsque l'appareil était utilisé comme appareil photo et des aperçus intermittents de l'impression positive lorsqu'elle était utilisée comme spectateur, lorsque le spectateur regardait à travers la même ouverture qui abritait l'objectif de l'appareil photo. "

Brevets pour Kinetograph et Kinetoscope

Un brevet pour le kinétographe (la caméra) et le kinétoscope (le spectateur) a été déposé le 24 août 1891. Dans ce brevet, la largeur du film a été spécifiée à 35 mm et il a été tenu compte de l'utilisation possible d'un cylindre.

Kinetoscope terminé

Le kinétoscope a apparemment été achevé en 1892. Robinson écrit également:

Il consistait en une armoire verticale en bois, 18 po x 27 po x 4 pi de hauteur, avec un judas avec des lentilles grossissantes dans le haut… À l'intérieur de la boîte, le film, dans une bande continue d'environ 50 pieds, était disposé autour une série de bobines. Une grande roue à picots entraînée électriquement au sommet de la boîte engageait des trous de pignons correspondants percés dans les bords du film, qui était ainsi tiré sous la lentille à une vitesse continue. Sous le film se trouvait une lampe électrique et entre la lampe et le film un obturateur rotatif à fente étroite. Au fur et à mesure que chaque image passait sous l'objectif, l'obturateur permettait un flash de lumière si bref que l'image semblait figée. Cette série rapide d'images apparemment immobiles est apparue, grâce à la persistance du phénomène de vision, comme une image en mouvement.