Pourquoi Churchill a perdu l'élection de 1945

En 1945, en Grande-Bretagne, un événement s'est produit qui suscite toujours des questions choquées dans le monde entier: comment Winston Churchill, l'homme qui avait mené la Grande-Bretagne à la victoire pendant la Seconde Guerre mondiale, a-t-il été démis de ses fonctions au moment de son plus grand succès, et par une telle marge apparemment grande. Pour beaucoup, il semble que la Grande-Bretagne ait été extrêmement ingrate, mais poussez plus profondément et vous constatez que la concentration totale de Churchill sur la guerre lui a permis, ainsi qu'à son parti politique, de détourner l'attention de l'humeur du peuple britannique, permettant à leur réputation d'avant-guerre de les alourdir.

Churchill et le Consensus de guerre

En 1940, Winston Churchill a été nommé Premier ministre d'une Grande-Bretagne qui semblait perdre la Seconde Guerre mondiale contre l'Allemagne. Ayant été en faveur et en disgrâce pendant une longue carrière, ayant été évincé d'un gouvernement pendant la Première Guerre mondiale pour revenir plus tard avec grand effet, et en tant que critique de longue date d'Hitler, il était un choix intéressant. Il a créé une coalition faisant appel aux trois principaux partis de la Grande-Bretagne - travailliste, libéral et conservateur - et a tourné toute son attention vers la lutte contre la guerre. Tout en maintenant magistralement la coalition, les militaires ensemble, les alliances internationales entre capitalistes et communistes, il a rejeté la poursuite de la politique partisane, refusant d'agrandir son parti conservateur avec les succès que lui et la Grande-Bretagne ont commencé à connaître. Pour de nombreux téléspectateurs modernes, il pourrait sembler que la gestion de la guerre mériterait d'être réélue, mais lorsque la guerre touchait à sa fin, et lorsque la Grande-Bretagne s'est divisée en politique partisane pour l'élection de 1945, Churchill s'est retrouvé dans une situation désavantageuse car son comprendre ce que les gens voulaient, ou du moins ce qu’ils devaient leur offrir, n’avait pas.

Churchill avait traversé plusieurs partis politiques au cours de sa carrière et avait dirigé les conservateurs au début de la guerre afin de faire valoir ses idées pour la guerre. Certains collègues conservateurs, cette fois d'un mandat beaucoup plus long, ont commencé à s'inquiéter pendant la guerre que, alors que le Parti travailliste et d'autres partis faisaient toujours campagne - attaquant les conservateurs pour l'apaisement, le chômage, le désarroi économique - Churchill ne faisait pas la même chose pour eux, se concentrant plutôt sur l'unité et la victoire.

Churchill manque la réforme

Un domaine dans lequel le parti travailliste avait réussi à faire campagne pendant la guerre était la réforme. Des réformes de la protection sociale et d'autres mesures sociales s'étaient développées avant la Seconde Guerre mondiale, mais au cours des premières années de son gouvernement, Churchill avait été amené à commander un rapport sur la façon dont la Grande-Bretagne pourrait reconstruire après. Le rapport avait été présidé par William Beveridge et porterait son nom. Churchill et d'autres ont été surpris que les résultats dépassent la reconstruction qu'ils avaient envisagée et ne présentent rien de moins qu'une révolution sociale et sociale. Mais les espoirs de la Grande-Bretagne grandissaient à mesure que la guerre semblait tourner, et le rapport de Beveridge devait devenir une réalité, une grande aube nouvelle..

Les questions sociales dominent désormais la partie de la vie politique britannique qui n'a pas été abordée avec la guerre, et Churchill et les conservateurs ont glissé dans l'esprit du public. Churchill, un ancien réformateur, souhaitait éviter tout ce qui pourrait fracturer la coalition et n'a pas soutenu le rapport autant qu'il le pouvait; il était également dédaigneux de Beveridge, l'homme et ses idées. Churchill a ainsi clairement indiqué qu'il reportait la question de la réforme sociale jusqu'à la fin des élections, tandis que le parti travailliste faisait tout son possible pour exiger qu'elle soit mise en œuvre plus tôt, puis l'a promis après les élections. Le travail s'est associé aux réformes et les conservateurs ont été accusés d'être contre eux. De plus, la contribution du travail au gouvernement de coalition leur a valu le respect: les gens qui en doutaient auparavant ont commencé à croire que les travaillistes pouvaient diriger une administration réformatrice..

La date est fixée, la campagne menée

La Seconde Guerre mondiale en Europe a été déclarée terminée le 8 mai 1945, la coalition a pris fin le 23 mai et les élections ont été fixées au 5 juillet, mais il faudrait du temps supplémentaire pour recueillir les votes des troupes. Le parti travailliste a lancé une puissante campagne de réforme et s'est assuré de transmettre son message à la fois aux Britanniques et à ceux qui avaient été contraints à l'étranger. Des années plus tard, les soldats ont déclaré avoir été mis au courant des objectifs du travail, mais n'avoir rien entendu des conservateurs. En revanche, la campagne de Churchill semblait viser davantage à le réélire, construit autour de sa personnalité et de ce qu'il avait accompli pendant la guerre. Pour une fois, il a eu tort de l'opinion du public britannique: il y avait encore la guerre à l'Est à finir, donc Churchill semblait distrait par cela.

L'électorat était plus ouvert aux promesses du travail et aux changements de l'avenir, pas à la paranoïa sur le socialisme que les conservateurs tentaient de répandre; ils n'étaient pas ouverts aux actions d'un homme qui avait gagné la guerre, mais dont le parti n'avait pas été pardonné depuis des années, et d'un homme qui n'avait jamais semblé - jusqu'à présent - entièrement à l'aise avec la paix. Lorsqu'il a comparé une Grande-Bretagne dirigée par le Parti travailliste aux Nazis et a affirmé que le Parti travailliste aurait besoin d'une Gestapo, les gens n'étaient pas impressionnés et les souvenirs des échecs de l'entre-guerre des conservateurs, et même de l'échec de Lloyd George à livrer après la Première Guerre mondiale, étaient forts..

Victoire du travail

Les résultats ont commencé à arriver le 25 juillet et ont rapidement révélé que les travaillistes avaient remporté 393 sièges, ce qui leur a donné une majorité dominante. Attlee était Premier ministre, ils pouvaient mener à bien les réformes qu'ils souhaitaient et Churchill semblait avoir été battu dans un glissement de terrain, bien que les pourcentages de vote globaux soient beaucoup plus proches. Le parti travailliste a remporté près de douze millions de voix, contre près de dix millions de conservateurs, et la nation n'était donc pas aussi unie dans son état d'esprit qu'il n'y paraît. Une Grande-Bretagne fatiguée par la guerre, ayant un œil sur l'avenir, avait rejeté un parti complaisant et un homme qui s'était entièrement concentré sur le bien de la nation, à son détriment..

Cependant, Churchill avait été rejeté auparavant, et il avait un dernier retour à faire. Il a passé les années suivantes à se réinventer une fois de plus et a pu reprendre le pouvoir en tant que Premier ministre en temps de paix en 1951.