Pourquoi Nietzsche a-t-il rompu avec Wagner?

De toutes les personnes que Friedrich Nietzsche a rencontrées, le compositeur Richard Wagner (1813-1883) est, sans aucun doute, celui qui l'a le plus profondément marqué. Comme beaucoup l'ont souligné, Wagner avait le même âge que le père Nietzsche et aurait donc pu offrir au jeune érudit, qui avait 23 ans lors de leur première rencontre en 1868, une sorte de substitut du père. Mais ce qui importait vraiment à Nietzsche, c'était que Wagner était un génie créateur de premier rang, le genre d'individu qui, selon Nietzsche, justifiait le monde et toutes ses souffrances..

Nietzsche et Wagner

Dès son plus jeune âge, Nietzsche aimait passionnément la musique et, au moment où il était étudiant, il était un pianiste très compétent qui a impressionné ses pairs par sa capacité à improviser. Dans les années 1860, l'étoile de Wagner montait. Il a commencé à recevoir le soutien du roi Louis II de Bavière en 1864; Tristan et Isolde avaient eu leur première en 1865, The Meistersingers a été créée en 1868, Das Rheingold en 1869 et Die Walküre en 1870. Bien que les possibilités de voir des opéras soient limitées, à cause de l'emplacement et des finances, Nietzsche et ses amis étudiants avait obtenu une partition pour piano de Tristan et étaient de grands admirateurs de ce qu'ils considéraient comme la «musique du futur».

Nietzsche et Wagner sont devenus proches après que Nietzsche a commencé à visiter Wagner, sa femme Cosima et leurs enfants à Tribschen, une belle maison au bord du lac des Quatre-Cantons, à environ deux heures de train de Bâle où Nietzsche était professeur de philologie classique. Dans leur vision de la vie et de la musique, ils ont tous deux été fortement influencés par Schopenhauer. Schopenhauer considérait la vie comme essentiellement tragique, soulignait la valeur des arts pour aider les êtres humains à faire face aux misères de l'existence et accordait une place de choix à la musique comme l'expression la plus pure de la volonté incessante qui sous-tendait le monde des apparences et constituait l'intérieur essence du monde.

Wagner avait beaucoup écrit sur la musique et la culture en général, et Nietzsche partageait son enthousiasme pour essayer de revitaliser la culture à travers de nouvelles formes d'art. Dans son premier ouvrage publié, La naissance de la tragédie (1872), Nietzsche a soutenu que la tragédie grecque est sortie «de l'esprit de la musique», alimentée par une impulsion sombre et irrationnelle «dionysiaque» qui, lorsqu'elle a été exploitée par les principes de l'ordre «apollinien», a finalement donné lieu à de grandes tragédies de poètes. comme Eschyle et Sophocle. Mais alors la tendance rationaliste évidente dans les pièces Euripide, et surtout dans l'approche philosophique de Socrate, est venue à dominer, tuant ainsi l'impulsion créatrice derrière la tragédie grecque. Ce qui est maintenant nécessaire, conclut Nietzsche, c'est un nouvel art dionysiaque pour combattre la domination du rationalisme socratique. Les dernières sections du livre identifient et louent Wagner comme le meilleur espoir pour ce genre de salut.

Inutile de dire que Richard et Cosima ont adoré le livre. À cette époque, Wagner travaillait à achever son cycle Ring tout en essayant de collecter des fonds pour construire un nouvel opéra à Bayreuth où ses opéras pourraient être joués et où des festivals entiers consacrés à son travail pourraient avoir lieu. Si son enthousiasme pour Nietzsche et ses écrits était sans aucun doute sincère, il le considérait également comme quelqu'un qui pourrait lui être utile en tant que défenseur de ses causes parmi les universitaires. Nietzsche avait, le plus remarquablement, été nommé à la chaire d'un professeur à l'âge de 24 ans, donc avoir le soutien de cette étoile apparemment montante serait une plume notable dans le chapeau de Wagner. Cosima, également, considérait Nietzsche, comme elle voyait tout le monde, principalement en termes de la façon dont ils pourraient aider ou nuire à la mission et à la réputation de son mari

Mais Nietzsche, même s'il vénérait Wagner et sa musique, et même s'il était très probablement tombé amoureux de Cosima, avait ses propres ambitions. Bien qu'il soit disposé à faire des courses pour les Wagners pendant un certain temps, il devient de plus en plus critique de l'égoïsme autoritaire de Wagner. Bientôt, ces doutes et critiques se sont répandus pour englober les idées, la musique et les objectifs de Wagner.

Wagner était un antisémite, nourrissait des griefs contre les Français qui alimentaient l'hostilité à la culture française et était sympathique au nationalisme allemand. En 1873, Nietzsche se lie d'amitié avec Paul Rée, un philosophe d'origine juive dont la pensée est fortement influencée par Darwin, la science matérialiste et les essayistes français comme La Rochefoucauld. Bien que Rée n'ait pas l'originalité de Nietzsche, il l'a clairement influencé. À partir de ce moment, Nietzsche commence à considérer la philosophie, la littérature et la musique françaises avec plus de sympathie. De plus, au lieu de poursuivre sa critique du rationalisme socratique, il commence à vanter les perspectives scientifiques, un virage renforcé par sa lecture de Friedrich Lange. Histoire du matérialisme.

En 1876, le premier festival de Bayreuth a eu lieu. Bien sûr, Wagner en était le centre. Nietzsche avait à l'origine l'intention de participer pleinement, mais au moment où l'événement était en cours, il a trouvé le culte de Wagner, la scène sociale frénétique tourbillonnant autour des allées et venues des célébrités, et la faible profondeur des festivités environnantes désagréables. Plaidant pour une mauvaise santé, il a quitté l'événement pendant un certain temps, est revenu pour entendre quelques performances, mais est parti avant la fin.

La même année, Nietzsche publie le quatrième de ses «Méditations intempestives», Richard Wagner à Bayreuth. Bien qu'il soit, pour la plupart, enthousiaste, il y a une ambivalence notable dans l'attitude de l'auteur envers son sujet. L’essai conclut, par exemple, en disant que Wagner «n’est pas le prophète de l’avenir, comme il voudrait peut-être nous apparaître, mais l’interprète et le clarificateur du passé». Ce n’est guère une approbation retentissante de Wagner en tant que sauveur de Culture allemande.

Plus tard en 1876, Nietzsche et Rée se sont retrouvés à Sorrento en même temps que les Wagners. Ils ont passé beaucoup de temps ensemble, mais la relation est tendue. Wagner a averti Nietzsche de se méfier de Rée parce qu'il était juif. Il a également discuté de son prochain opéra, Parsifal, ce qui, à la surprise et au dégoût de Nietzsche, a fait avancer des thèmes chrétiens. Nietzsche soupçonnait Wagner d'être motivé en cela par un désir de réussite et de popularité plutôt que par des raisons artistiques authentiques.

Wagner et Nietzsche se sont vus pour la dernière fois le 5 novembre 1876. Dans les années qui ont suivi, ils se sont séparés à la fois personnellement et philosophiquement, bien que sa sœur Elisabeth soit restée en bons termes avec les Wagners et leur entourage. Nietzsche a dédié son prochain travail, Humain, trop humain, à Voltaire, icône du rationalisme français. Il a publié deux autres travaux sur Wagner, Le cas de Wagner et Nietzsche Contra Wagner, ce dernier étant principalement un recueil d'écrits antérieurs. Il a également créé un portrait satirique de Wagner en la personne d'un vieux sorcier qui apparaît dans la partie IV de Ainsi parlait Zarathoustra. Il n'a jamais cessé de reconnaître l'originalité et la grandeur de la musique de Wagner. Mais en même temps, il s'en méfiait pour sa qualité enivrante et pour sa célébration romantique de la mort. En fin de compte, il est venu pour voir la musique de Wagner comme décadente et nihiliste, fonctionnant comme une sorte de drogue artistique qui amortit la douleur de l'existence au lieu d'affirmer la vie avec toutes ses souffrances.