Pourquoi l'Afrique du Sud a-t-elle trois capitales?

La République d'Afrique du Sud n'a pas une seule capitale. Au lieu de cela, c'est l'un des rares pays au monde qui partage ses pouvoirs gouvernementaux entre trois de ses principales villes: Pretoria, Cape Town et Bloemfontein.

Les nombreuses capitales d'Afrique du Sud

Les trois capitales de l'Afrique du Sud sont stratégiquement situées dans tout le pays, chacune abritant un segment distinct du gouvernement du pays. Lorsqu'on leur a posé des questions sur une seule capitale, la plupart des gens indiquaient Pretoria.

• Pretoria est la capitale administrative. Il abrite la branche exécutive du gouvernement sud-africain, y compris le président du Cabinet. La ville abrite également de nombreux ministères et ambassades étrangères.
  • Situé dans la province de Gauteng, Pretoria est dans la partie nord-est de l'Afrique du Sud et près de la ville de Johannesburg.
• Le Cap est la capitale législative. Il abrite le parlement législatif du pays, y compris l'Assemblée nationale et le Conseil national des provinces.
  • Situé dans le coin sud-ouest de l'Afrique du Sud dans la province du Cap occidental, Le Cap est la deuxième plus grande ville de la population.
• Bloemfontein est considérée comme la capitale judiciaire. Il abrite la Cour suprême d'appel, la deuxième plus haute cour d'Afrique du Sud. La Cour constitutionnelle (la plus haute juridiction) est située à Johannesburg.
  • Situé dans la province de l'État libre, Bloemfontein est au centre de l'Afrique du Sud. 

En plus de ces trois capitales au niveau national, le pays est divisé en neuf provinces, chacune avec sa propre capitale.

• Cap oriental: capitale Bhisho
• État libre: Bloemfontein
• Gauteng: Johannesburg
• KwaZulu-Natal: Pietermaritzburg
• Limpopo - Polokwane
• Mpumalanga: Nelspruit
• Cap du Nord: Kimberley
• Nord-ouest: Mahikeng (anciennement Mafeking)
• Cap occidental: Le Cap

Carte de l'Afrique du Sud. pop_jop / Getty Images

En regardant une carte du pays, vous remarquerez également le Lesotho au milieu de l'Afrique du Sud. Ce n'est pas une province, mais un pays indépendant officiellement appelé le Royaume du Lesotho. Elle est souvent désignée comme une «enclave de l'Afrique du Sud» car elle est entourée par la plus grande nation.

Pourquoi l'Afrique du Sud a-t-elle trois capitales?

La raison pour laquelle l'Afrique du Sud a trois capitales est en partie le résultat de ses luttes politiques et culturelles sous l'influence du colonialisme de l'ère victorienne. L'apartheid - une version extrême de la ségrégation - n'est qu'un des nombreux problèmes auxquels le pays a été confronté depuis le 20e siècle.

En 1910, lors de la formation de l'Union sud-africaine, il y avait un grand différend sur l'emplacement de la capitale du nouveau pays. Un compromis a été trouvé pour répartir le rapport de force dans tout le pays et cela a conduit aux capitales actuelles.

Il y a une logique derrière le choix de ces trois villes:

• Bloemfontein et Pretoria étaient toutes deux les capitales d'une des provinces traditionnelles des Boers avant l'Union sud-africaine. Bloemfontein était la capitale de l'État libre d'Orange (aujourd'hui État libre) et Pretoria était la capitale du Transvaal. Il y avait quatre provinces traditionnelles au total; Natal et Cape of Good Hope étaient les deux autres.
• Bloemfontein est situé au centre de l'Afrique du Sud, il est donc logique de placer la branche judiciaire du gouvernement à cet endroit.
• Pretoria a longtemps abrité des ambassades étrangères et des services gouvernementaux. Son emplacement près de la plus grande ville du pays, Johannesburg, en fait également un emplacement idéal.
• Le Cap accueille un parlement depuis l'époque coloniale.

Sources et lectures complémentaires

• Clark, Nancy L. et William H. Worger. "Afrique du Sud: la montée et la chute de l'apartheid." Londres: Routledge, 2011. 
• Ross, Robert. "Une histoire concise de l'Afrique du Sud." Cambridge: Cambridge University Press, 2008.