Pourquoi la course est importante dans l'affaire Amanda Knox

Étant donné la popularité de la véritable série de crimes couvrant O.J. Simpson, JonBenét Ramsey et Steven Avery ont récemment apprécié, il n'est pas surprenant que Netflix ait sorti le documentaire "Amanda Knox" le 30 septembre en grande pompe. Le programme se démarque des autres sur Knox-l'étudiant d'échange américain en Italie accusé d'avoir tué son colocataire britannique en 2007-en ce qu'il est largement raconté de son point de vue.

Teasers pour le film Knox sans maquillage avec un bob sévèrement coupé. Ses traits sont maintenant anguleux, les joues rondes qui ont amené la presse européenne à appeler son «visage d'ange» disparu. 

«Soit je suis une psychopathe en tenue de mouton, soit je suis toi», dit-elle sévèrement.

Mais le documentaire ne fait que prétendre s'intéresser au vrai Knox. L'omission d'informations qui reflètent mal sur elle le montre clairement. Qu'elle soit coupable ou innocente n'a jamais été l'aspect le plus convaincant de son cas, le choc culturel, la fausse accusation d'un homme noir pour le crime, la honte de salope et l'idée que les tribunaux américains sont en quelque sorte supérieurs aux tribunaux italiens sont ce qui a attiré des gens du monde entier.

Près d'une décennie après le meurtre de Meredith Kercher, mes questions sur l'affaire sont inchangées. La presse aurait-elle accordé autant d'attention à Knox si elle avait été une étudiante de couleur accusée d'avoir tué sa colocataire à l'étranger? Kercher, née d'un père anglais et d'une mère indienne, aurait-elle gagné plus de presse si elle avait été une blonde comme Natalee Holloway? Les personnes de couleur représentent un nombre disproportionné de victimes d'actes criminels et de personnes condamnées à tort, mais elles ne deviennent généralement pas des célébrités comme Knox et d'autres Blancs, comme Avery, Ryan Ferguson et les West Memphis Three.. 

Les Central Park Five, le groupe d'adolescents noirs et latinos condamnés à tort pour avoir attaqué une femme blanche en faisant du jogging en 1989, sont l'exception à la règle. Leur condamnation a fait l'objet d'un documentaire de Ken Burns de 2012. Mais dès le départ, le public a largement cru qu'il était coupable. Donald Trump les a même appelés «animaux» et a publié une annonce dans les journaux appelant à leur exécution. Lorsque le véritable attaquant a avoué, Trump a refusé de s'excuser pour ses précédents commentaires. En revanche, lorsqu'il a entendu parler du cas de meurtre de Knox, il a proposé de l'aider, démontrant comment la race et le sexe d'une personne accusée affectent la perception publique de sa culpabilité ou de son innocence..

Réfléchir à l'affaire Knox à l'ère de Black Lives Matter rend plutôt comique le fait que les Américains aient soutenu que le système juridique américain était plus juste que son homologue italien. Quelques jours seulement après la condamnation de Knox en 2009 pour le meurtre de Kercher, j'ai écrit sur mes préoccupations concernant la couverture médiatique de l'affaire pour le blog Racialicious, aujourd'hui disparu. La condamnation a ensuite été annulée, mais mes observations sur les défenseurs de Knox restent pertinentes aujourd'hui alors que le documentaire Netflix braque une fois de plus les projecteurs sur son cas. Voici ce que j'avais à dire:

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J'ai entendu le nom d'Amanda Knox pour la première fois il y a près d'un an. En tant que personne qui, comme Knox, a voyagé en Europe pour étudier à l'étranger, même en visitant l'Italie pendant mon séjour là-bas, j'ai sympathisé avec la jeune femme de Seattle accusée d'avoir tué sa colocataire alors qu'elle était étudiante en échange à Pérouse, en Italie. De nombreux articles décrivent l'étudiant de l'Université de Washington comme un innocent ciblé à tort par un procureur italien corrompu et victimisé par des Italiens misogynes et anti-américains.

Malgré ma sympathie pour Knox-reconnu coupable du meurtre de Meredith Kercher par un jury italien le 4 décembre. Je conteste les articles écrits pour sa défense. Ils révèlent que les idées américaines sur la féminité blanche ont peu changé depuis le 19e siècle, la blancheur des Italiens reste ténue et les hommes noirs continuent de faire des boucs émissaires commodes du crime.

Je ne sais pas si Amanda Knox est innocente ou coupable des accusations portées contre elle - un jury l'a déjà jugée la dernière - mais certains journalistes américains ont décidé qu'elle était innocente bien avant qu'un verdict ne soit rendu. Ce qui dérange certains de ces journalistes, c'est que la race, le sexe et les antécédents de classe de Knox ont joué un rôle central dans la raison pour laquelle ils la considéraient comme innocente. De plus, en défendant Knox, leurs sentiments xénophobes et sans doute «racistes» à l'égard de l'Italie ont été révélés. Le chroniqueur du New York Times, Timothy Egan, en est un bon exemple. Il a écrit sur Knox for the Times en juin et juste avant que le jury ne rende son verdict dans l'affaire..

"Tous les procès portent sur le récit", a fait remarquer Egan cet été. «À Seattle, où j'habite, je vois une fille familière du Nord-Ouest à Amanda Knox, et tous les étirements, les grimaces, les touches néo-hippies sont bénins. En Italie, ils voient un diable, quelqu'un sans remords, inapproprié dans ses réactions. »

Qu'est-ce qui rend ces «touches» bénignes - simplement le fait que, pour Egan, Knox était «un type familier de fille du Nord-Ouest?» En attendant d'être interrogé, Knox aurait fait des roues de charrette. Egan note cela jusqu'à ce que Knox soit un athlète. Mais si Donovan McNabb ou LeBron James faisaient l'objet d'une enquête pour meurtre et faisaient des roues de charrettes lors d'un interrogatoire, leur comportement serait-il pris comme celui d'un athlète bénin ou leur donnerait-il l'air insensible et désinvolte? Egan tente de saper l'Italie en faisant croire que de sinistres Italiens pêchaient pour punir cette fille qui lui rappelle non seulement de nombreuses filles du nord-ouest du Pacifique, mais aussi sa propre fille. Pourtant, les amis non italiens de la victime du meurtre britannique Meredith Kercher considéraient également le comportement de Knox comme étrange, contrecarrant les tentatives d'Egan de discréditer la sensibilité italienne.

«Pendant que j'étais [au poste de police], j'ai trouvé le comportement d'Amanda très étrange. Elle n'avait aucune émotion alors que tout le monde était bouleversé », a témoigné l'amie de Kercher, Robyn Butterworth, devant le tribunal. Et lorsqu'un autre ami aurait remarqué qu'elle espérait que Kercher n'avait pas beaucoup souffert, Butterworth se souvint que Knox avait répondu: «Que pensez-vous? Elle a saigné à mort. »À ce stade, a déclaré Butterworth, la façon dont Kercher est mort n'avait pas été libérée..

Amy Frost, une autre amie de Kercher, a témoigné sur Knox et le petit ami de Knox à l'époque, Raffaele Sollecito.

"Leur comportement au poste de police m'a semblé vraiment inapproprié", a déclaré Frost. «Ils se sont assis l'un en face de l'autre, Amanda a mis ses pieds sur les jambes de Raffaele et lui a fait la grimace. Tout le monde a pleuré sauf Amanda et Raffaele. Je ne les ai jamais vus pleurer. Ils s'embrassaient. »

Egan aurait pu rédiger une défense de Knox qui mettait l'accent sur le fait qu'il n'y avait pratiquement aucune preuve physique de sa présence sur les lieux du crime et le peu de preuves contestées, car elles avaient été recueillies plus d'un mois après le meurtre et, par conséquent, , considéré comme contaminé. Au lieu de cela, il a choisi de caractériser l'Italie comme une nation de personnes arriérées et folles.

"Comme l'ont montré une fois de plus les arguments de clôture de cette semaine, l'affaire n'a pas grand-chose à voir avec des preuves réelles et beaucoup à voir avec l'ancien code italien de sauver la face", a écrit Egan le 2 décembre..

Tout comme Egan a choisi de ne pas expliquer pourquoi les pitreries étranges de Knox lors de son interrogatoire étaient bénignes, il n'explique pas pourquoi «sauver la face» est un «ancien code italien». C'est apparemment si juste parce qu'il le déclare. Dans le même éditorial, il parle du jury italien de la même manière que les Blancs ont traditionnellement discuté des personnes de couleur, telles que les praticiens haïtiens de Vodou, les praticiens portoricains de Santeria, les guérisseurs amérindiens ou les «sorciers» africains.

"Leur verdict n'est pas censé concerner les superstitions médiévales, les projections sexuelles, les fantasmes de Satan ou l'honneur d'une équipe de poursuite", écrit Egan.

Egan laisse entendre que le système juridique italien est rempli de personnes auxquelles on ne peut pas faire confiance pour prendre des décisions rationnelles, une question d'une importance cruciale lorsque l'avenir d'une jeune femme blanche américaine est en jeu. À quel point le sort d'Amanda Knox est-il entre les mains de ces Italiens fous? Ces gens croient encore aux superstitions et à Satan, pour l'amour du ciel!

La façon dont les parents d'Egan et de Knox décrivaient les Italiens m'a rappelé que les Américains n'ont pas toujours considéré les Italiens comme blancs. Cela rend incontestable la remise en cause de la rationalité et de la fiabilité du peuple italien et du système judiciaire. Dans un livre intitulé Les Italiens sont-ils blancs?, Louise DeSalvo écrit sur la discrimination à laquelle sont confrontés les immigrants italiens en Amérique.

«J'ai appris… que les Italo-Américains étaient lynchés dans le Sud; qu'ils ont été incarcérés pendant la Seconde Guerre mondiale… J'ai appris plus tard que les hommes italiens qui travaillaient sur le chemin de fer gagnaient moins d'argent pour leur travail que les «blancs»; qu'ils dormaient dans des wagons couverts sales et infestés de vermine; qu'on leur a refusé de l'eau, bien qu'on leur ait donné du vin à boire (car cela les rendait maniables)… »

Certains des commentaires sur les Italiens dans l'affaire Knox semblent certainement être des retours en arrière à une époque où les Italiens n'étaient pas considérés comme blancs. J'ai du mal à imaginer que si Knox avait été jugé en Angleterre, des efforts constants seraient déployés pour discréditer le système judiciaire britannique. Pour aggraver les choses, alors que la xénophobie américaine vise l'Italie, les partisans américains de Knox présentent l'Italie comme anti-américaine. L'ancien procureur John Q. Kelly a même utilisé un langage racialisé lors de la discussion sur le sort de Knox, comparant son traitement à «un lynchage public».

N'est-ce pas ainsi que le racisme fonctionne aujourd'hui? Les personnes qui manifestent des attitudes et des comportements clairement racistes accusent le président Obama d'être anti-blanc ou accusent Al Sharpton et Jesse Jackson de perpétuer le racisme plutôt que la suprématie blanche institutionnalisée historique.

Après que Knox a été reconnu coupable de meurtre, la sénatrice américaine Maria Cantwell a déclaré: "J'ai de sérieuses questions sur le système judiciaire italien et si l'anti-américanisme a entaché ce procès."

Cet argument d'anti-américanisme s'effondre étant donné que le ressortissant italien Raffaele Sollecito a également été reconnu coupable de meurtre. Faut-il croire qu'un jury italien sacrifierait l'un des siens pour contrarier l'Amérique?

Les connotations raciales problématiques dans le rapport de l'affaire impliquent non seulement des Italiens mais des hommes noirs. Après son arrestation en novembre 2007, Knox a écrit à la police que le propriétaire du bar, Patrick Lumumba, avait tué Kercher.

«Dans ces flashbacks que j'ai, je vois Patrik [sic] comme le meurtrier, mais la façon dont la vérité se ressent dans mon esprit, il n'y a aucun moyen pour moi de le savoir parce que je ne me souviens pas SÛRE si j'étais chez moi ce soir-là.

En raison des insinuations répétées de Knox que Lumumba a assassiné Kercher, il a passé deux semaines en prison. La police a fini par le libérer parce qu'il avait un solide alibi. Lumumba a poursuivi Knox pour diffamation et a gagné.

Alors qu'Egan a mentionné que Knox a lié par erreur Lumumba au meurtre de Kercher, il l'a rapidement laissée pour compte, comme l'a fait un commentateur du site Web pour femmes Jezebel qui a déclaré:

«Je ne la juge pas du tout pour ça. Elle a été détenue dans une prison italienne, interrogée pendant des jours et encouragée à «avouer». »

Mais ignorer la transgression de Knox sur ce front, c'est ignorer l'histoire des Américains blancs sympathiques (mais coupables) qui ont dénoncé les hommes noirs pour des crimes qu'ils n'ont jamais commis. En 1989, par exemple, Charles Stuart a tué par balle sa femme enceinte, Carol, mais a déclaré à la police qu'un homme noir était responsable. Deux ans plus tard, Susan Smith a assassiné ses jeunes fils mais a d'abord déclaré à la police qu'un homme noir l'avait détournée et kidnappé les garçons.

Bien que Knox ait déclaré qu'elle avait dénoncé Lumumba pour le crime sous la contrainte, son geste jette des soupçons sur elle et ne devrait pas être ignoré par ceux qui ont du mal à croire qu'une jolie étudiante américaine est capable de meurtre. Un autre homme noir, Rudy Guede de la Côte d'Ivoire, a été reconnu coupable d'avoir tué Kercher avant que Knox et Sollecito ne le soient, mais les preuves suggèrent que plus d'un assaillant a été impliqué dans la disparition de Kercher. Si les autorités croient que Guede n'a pas agi seul, pourquoi est-il difficile de croire que Knox a également joué un rôle dans le meurtre de Kercher? Après tout, Knox a fait des déclarations contradictoires sur son sort le soir de la mort de Kercher et n'a pas appelé la police après avoir découvert la porte de sa maison grande ouverte et du sang sur le sol. Pour commencer, son amant, Sollecito, a acheté deux bouteilles d'eau de Javel le matin après la mort de Kercher prétendument pour nettoyer la scène du crime, où la police a trouvé ses empreintes sanglantes ainsi que celles de Knox..

Ces faits ne reflètent pas vraiment bien Knox, donc je suis prêt à considérer sa culpabilité ainsi que son innocence. Peut-être que son utilisation du haschisch la nuit de la mort de Kercher a obscurci sa mémoire. Mais ceux qui refusent de considérer que Knox est coupable, tout en attaquant le système judiciaire italien, me rappellent ceux qui ont eu du mal à croire que Lizzie Borden avait piraté ses parents à mort en 1892.

«Les horribles meurtres à la hache d'Andrew Borden et de sa troisième femme, Abby, auraient été choquants à tout âge, mais au début des années 1890, ils étaient impensables», écrit Denise M. Clark dans Crime Magazine. "Tout aussi impensable était de savoir qui brandissait la hache qui les a massacrés ... L'idée que le meurtrier pourrait être ... Lizzie a mis des jours à s'enregistrer auprès de la police - malgré des preuves physiques et circonstancielles accablantes qui ne pointaient que sur elle .... la violence remarquable des meurtres: les meurtres étaient tout simplement trop macabres pour avoir été commis par une femme de son éducation. »

N'est-ce pas l'argument avancé par Egan lorsqu'il a décrit Knox comme un type hippie bénin du Pacifique Nord-Ouest? On nous dit que Knox a occupé plusieurs emplois pour économiser de l'argent pour étudier à l'étranger. Elle a excellé dans l'athlétisme et les universitaires. Des filles comme elle ne commettent pas de meurtre, pensent de nombreux Américains. Et si elle avait été jugée aux États-Unis, elle aurait peut-être pu s'en tirer comme l'a fait Lizzie Borden. Mais apparemment, les Italiens ne sont pas accablés par le bagage culturel qui pèse sur l'Amérique. Blanc et femme et d'une bonne famille ne sont pas égaux à l'innocence.