Pourquoi nous célébrons le Mois de l'histoire des femmes

Le 28 février 1980, le président Jimmy Carter a écrit:

"Depuis les premiers colons qui sont venus sur nos côtes, depuis les premières familles amérindiennes qui se sont liées d'amitié avec eux, les hommes et les femmes ont travaillé ensemble pour construire cette nation. Trop souvent, les femmes étaient méconnues et parfois leurs contributions passaient inaperçues."

Ces mots, faisant partie de son message établissant la première semaine de l'histoire des femmes en 1980, ont marqué le début d'un nouveau chapitre de l'histoire américaine; celui dans lequel la reconnaissance des femmes et de leur travail et la promotion de leurs droits sont devenus une préoccupation plus explicite. Cet effort initial a été élargi en 1987, lorsque mars a été désigné Mois de l'histoire des femmes.

Le début: Semaine de l'histoire des femmes

En 1978, en Californie, le Groupe de travail sur l'éducation de la Commission du comté de Sonoma sur la condition de la femme a commencé une célébration de la "Semaine de l'histoire des femmes". La semaine a été choisie pour coïncider avec la Journée internationale de la femme, le 8 mars.

La réponse a été positive. Les écoles ont commencé à organiser leurs propres programmes de la Semaine de l'histoire des femmes. L'année suivante, des leaders du groupe californien ont partagé leur projet au Women's History Institute du Sarah Lawrence College. Les autres participantes non seulement déterminées à lancer leurs propres projets locaux de la Semaine de l'histoire des femmes, mais ont convenu d'appuyer un effort pour que le Congrès déclare une Semaine nationale de l'histoire des femmes.

Trois ans plus tard, le Congrès des États-Unis a adopté une résolution établissant la Semaine nationale de l'histoire des femmes, qui avait un large soutien bipartisan.

Cette reconnaissance a encouragé une participation encore plus large à la Semaine de l'histoire des femmes. Les écoles se sont concentrées sur des projets spéciaux et des expositions honorant les femmes. Les organisations ont parrainé des discussions sur l'histoire des femmes. Le National Women's History Project a commencé à distribuer du matériel spécialement conçu pour soutenir la Semaine de l'histoire des femmes, ainsi que du matériel pour améliorer l'enseignement de l'histoire tout au long de l'année, pour inclure des femmes notables et l'expérience des femmes.

Mois de l'histoire des femmes

En 1987, à la demande du National Women's History Project, le Congrès a prolongé la semaine à un mois, et le Congrès américain a depuis publié une résolution chaque année, avec un large soutien, pour le Mois de l'histoire des femmes. Le président américain a publié chaque année une proclamation du Mois de l'histoire des femmes.

Pour étendre davantage l'inclusion de l'histoire des femmes dans le programme d'histoire (et dans la conscience quotidienne de l'histoire), la Commission présidentielle sur la célébration des femmes dans l'histoire en Amérique s'est réunie dans les années 1990. Un résultat a été l'effort visant à établir un musée national de l'histoire des femmes pour la région de Washington, D.C., où il rejoindrait d'autres musées tels que l'American History Museum.

Le but du Mois de l'histoire des femmes est d'accroître la conscience et la connaissance de l'histoire des femmes: prendre un mois de l'année pour se souvenir des contributions des femmes notables et ordinaires, dans l'espoir que le jour viendra bientôt où il sera impossible d'enseigner ou d'apprendre l'histoire sans se souvenir de ces contributions.

Sources

• Déclaration de la présidente de la Semaine nationale de l'histoire des femmes. 28 février 1980.