Le général Omar Bradley de la Seconde Guerre mondiale

Le général de l'armée Omar N. Bradley a été un commandant américain clé pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite été le premier président de l'état-major interarmées. Diplômé de West Point en 1915, il a servi aux États-Unis pendant la Première Guerre mondiale avant de gravir les échelons pendant l'entre-deux-guerres. Au début de la Seconde Guerre mondiale, Bradley a formé deux divisions avant de servir sous le lieutenant-général George S. Patton en Afrique du Nord et en Sicile. Connu pour sa nature discrète, il a gagné le surnom de "général G.I." et a ensuite commandé la première armée américaine et le 12e groupe d'armées dans le nord-ouest de l'Europe. Bradley a joué un rôle central lors de la bataille des Ardennes et a dirigé les forces américaines lors de leur arrivée en Allemagne.

Jeunesse

Né à Clark, MO le 12 février 1893, Omar Nelson Bradley était le fils du professeur John Smith Bradley et de son épouse Sarah Elizabeth Bradley. Bien que issu d'une famille pauvre, Bradley a reçu une éducation de qualité à l'école primaire Higbee et au lycée Moberly. Après ses études, il a commencé à travailler pour le Wabash Railroad pour gagner de l'argent pour fréquenter l'Université du Missouri. Pendant ce temps, son professeur d'école du dimanche lui a conseillé de postuler à West Point. Assis aux examens d'entrée à Jefferson Barracks à St. Louis, Bradley s'est classé deuxième mais a obtenu le rendez-vous lorsque le finisseur n'a pas été en mesure de l'accepter..

West Point

Entré à l'académie en 1911, il a rapidement adopté le mode de vie discipliné de l'académie et s'est rapidement révélé doué pour l'athlétisme, le baseball en particulier. Cet amour du sport a nui à ses universitaires, mais il a quand même réussi à obtenir le 44e rang dans une classe de 164. Membre de la classe de 1915, Bradley était camarades de classe avec Dwight D. Eisenhower. Surnommée la «classe sur laquelle les étoiles sont tombées», 59 des membres de la classe sont finalement devenus généraux.

Première Guerre mondiale

Commandé en tant que sous-lieutenant, il a été affecté au 14th Infantry et a vu le service le long de la frontière américano-mexicaine. Ici, son unité a soutenu l'expédition punitive du général de brigade John J. Pershing qui est entrée au Mexique pour maîtriser Pancho Villa. Promu premier lieutenant en octobre 1916, il épouse Mary Elizabeth Quayle deux mois plus tard. Avec l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, le 14e d'infanterie, alors à Yuma, AZ, a été déplacé vers le nord-ouest du Pacifique. Maintenant capitaine, Bradley était chargé de surveiller les mines de cuivre du Montana. Désespéré d'être affecté à une unité de combat en direction de la France, Bradley a demandé un transfert à plusieurs reprises mais en vain.

Devenu major en août 1918, Bradley était ravi d'apprendre que le 14e d'infanterie était déployé en Europe. Organisé à Des Moines, IA, dans le cadre de la 19e division d'infanterie, le régiment est resté aux États-Unis en raison de l'épidémie d'armistice et de grippe. Avec la démobilisation de l'armée américaine après la guerre, la 19e division d'infanterie a été retirée à Camp Dodge, IA en février 1919. Après cela, Bradley a été détaché à l'Université d'État du Dakota du Sud pour enseigner les sciences militaires et est revenu au grade de capitaine en temps de paix.

Faits en bref: le général Omar N. Bradley

• Rang: Général de l'armée
• Un service: l'armée américaine
• Née: 12 février 1893 à Clark, MO
• Décédés: 8 avril 1981 à New York, NY
• Parents: John Smith Bradley et Sarah Elizabeth Bradley
• Époux: Mary Elizabeth Quayle, Esther Buhler
• Conflits: Seconde guerre mondiale, guerre de Corée
• Connu pour: Jour J (Opération Overlord), Opération Cobra, Bataille des Ardennes

Entre-deux-guerres

En 1920, Bradley a été affecté à West Point pour une tournée de quatre ans en tant que professeur de mathématiques. Au service du surintendant de l'époque Douglas MacArthur, Bradley a consacré son temps libre à l'étude de l'histoire militaire, avec un intérêt particulier pour les campagnes de William T. Sherman. Impressionné par les campagnes de mouvement de Sherman, Bradley a conclu que de nombreux officiers qui avaient combattu en France avaient été induits en erreur par l'expérience de la guerre statique. En conséquence, Bradley croyait que les campagnes de la guerre civile de Sherman étaient plus pertinentes pour la guerre future que celles de la Première Guerre mondiale.

Promu major à West Point, Bradley est envoyé à l'école d'infanterie de Fort Benning en 1924. Comme le programme d'études met l'accent sur la guerre ouverte, il est capable d'appliquer ses théories et développe une maîtrise de la tactique, du terrain, du feu et du mouvement. Grâce à ses recherches antérieures, il est diplômé deuxième de sa classe et devant de nombreux officiers ayant servi en France. Après une brève tournée avec le 27th Infantry à Hawaii, où il se lia d'amitié avec George S. Patton, Bradley fut choisi pour fréquenter l'école de commandement et d'état-major de Fort Leavenworth, KS en 1928. Diplômé l'année suivante, il pensa que le cours était daté et sans inspiration.

Au départ de Leavenworth, Bradley a été affecté à l'école d'infanterie en tant qu'instructeur et a servi sous le futur général George C. Marshall. Là-bas, Bradley a été impressionné par Marshall qui a préféré donner à ses hommes une mission et les laisser l'accomplir avec un minimum d'interférences. En décrivant Bradley, Marshall a déclaré qu'il était "calme, sans prétention, capable, doté d'un bon sens. Fiabilité absolue. Donnez-lui un travail et oubliez-le."

Profondément influencé par les méthodes de Marshall, Bradley les a adoptées pour son propre usage sur le terrain. Après avoir fréquenté l'Army War College, Bradley est retourné à West Point en tant qu'instructeur au Département tactique. Parmi ses élèves se trouvaient les futurs chefs de l'armée américaine tels que William C. Westmoreland et Creighton W. Abrams

La Seconde Guerre mondiale commence

Promu lieutenant-colonel en 1936, Bradley est amené à Washington deux ans plus tard pour travailler au Département de la guerre. Travaillant pour Marshall, nommé chef d'état-major de l'armée en 1939, Bradley a été secrétaire adjoint de l'état-major général. Dans ce rôle, il a travaillé à identifier les problèmes et a développé des solutions pour l'approbation de Marshall. En février 1941, il est directement promu au grade temporaire de général de brigade. Cela a été fait pour lui permettre de prendre le commandement de l'école d'infanterie. Pendant son séjour, il a promu la formation de forces blindées et aéroportées et a développé le prototype de l'école des candidats officiers..

Avec l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale le 7 décembre 1941, Marshall a demandé à Bradley de se préparer à d'autres tâches. Étant donné le commandement de la 82e division réactivée, il a supervisé sa formation avant de remplir un rôle similaire pour la 28e division. Dans les deux cas, il a utilisé l'approche de Marshall consistant à simplifier la doctrine militaire pour faciliter la tâche aux citoyens-soldats nouvellement recrutés. De plus, Bradley a utilisé une variété de techniques pour faciliter la transition des recrues à la vie militaire et stimuler le moral tout en mettant en œuvre un programme rigoureux d'entraînement physique..

En conséquence, les efforts de Bradley en 1942 ont produit deux divisions de combat entièrement entraînées et préparées. En février 1943, Bradley reçut le commandement du X Corps, mais avant d'occuper ce poste, Eisenhower ordonna à l'Afrique du Nord de résoudre les problèmes avec les troupes américaines à la suite de la défaite de Kasserine Pass..

Le lieutenant-général Omar Bradley sur la passerelle de navigation du USS Ancon (AGC-4), en route pour l'invasion de la Sicile, le 7 juillet 1943. Il est accompagné du capitaine Timothy Wellings, USN. US Naval History and Heritage Command

Afrique du Nord et Sicile

En arrivant, Bradley a recommandé que Patton reçoive le commandement du US II Corps. Cela a été fait et le commandant autoritaire a rapidement rétabli la discipline de l'unité. Devenu l'adjoint de Patton, Bradley s'est efforcé d'améliorer les qualités de combat du corps à mesure que la campagne progressait. À la suite de ses efforts, il est monté au commandement du II Corps en avril 1943, lorsque Patton est parti pour aider à planifier l'invasion de la Sicile.

Pendant le reste de la campagne nord-africaine, Bradley a dirigé le corps avec compétence et a rétabli sa confiance. Faisant partie de la septième armée de Patton, le IIe Corps fut le fer de lance de l'attaque contre la Sicile en juillet 1943. Pendant la campagne en Sicile, Bradley fut "découvert" par le journaliste Ernie Pyle et promu "GI général" pour sa nature sans réserve et son affinité à porter un uniforme de soldat commun sur le terrain.

Jour J

Dans le sillage du succès en Méditerranée, Bradley a été sélectionné par Eisenhower pour diriger la première armée américaine à débarquer en France et se préparer à reprendre par la suite un groupe d'armées complet. De retour aux États-Unis, il établit son quartier général à Governor's Island, dans l'État de New York, et commença à rassembler du personnel pour l'aider dans son nouveau rôle de commandant de la première armée américaine. De retour en Grande-Bretagne en octobre 1943, Bradley participe à la planification du jour J (opération Overlord).

Officiers supérieurs américains observant les opérations depuis le pont du USS Augusta (CA-31), au large de la Normandie, le 8 juin 1944. Ce sont (de gauche à droite): le contre-amiral Alan G. Kirk, USN, commandant de la Western Naval Task Force; Le lieutenant-général Omar N. Bradley, Armée américaine, général commandant, Première armée américaine; Contre-amiral Arthur D. Struble, USN, (avec des jumelles) Chef d'état-major du cam. Église; et le général de division Ralph Royce, de l'armée américaine. Archives nationales et administration des documents

Croyant à l'emploi de forces aéroportées pour limiter l'accès des Allemands à la côte, il a fait pression pour l'utilisation des 82e et 101e divisions aéroportées dans l'opération. En tant que commandant de la Première armée américaine, Bradley a supervisé les débarquements américains sur Omaha et Utah Beaches à partir du croiseur USS Augusta le 6 juin 1944. Troublé par la résistance acharnée à Omaha, il envisagea brièvement d'évacuer les troupes de la plage et d'envoyer les vagues suivantes en Utah. Cela s'est avéré inutile et trois jours plus tard, il a déplacé son quartier général à terre.

Europe du nord-ouest

Alors que les forces alliées se sont constituées en Normandie, Bradley a été élevé pour diriger le 12e groupe d'armées. Comme les premières tentatives pour pousser plus profondément à l'intérieur des terres ont échoué, il a planifié l'opération Cobra dans le but de sortir de la tête de pont près de St. Lo. Commençant fin juillet, l'opération a vu une utilisation libérale de la puissance aérienne avant que les forces terrestres n'écrasent les lignes allemandes et ne se lancent dans la France. Alors que ses deux armées, la troisième sous Patton et la première sous le lieutenant-général Courtney Hodges, avançaient vers la frontière allemande, Bradley plaida pour une poussée dans la Sarre.

Le lieutenant-général Sir Miles C. Dempsey (à droite) avec le commandant du 21e groupe d'armées, le général Sir Bernard Montgomery (au centre), et le commandant de la Première armée américaine, le lieutenant-général Omar Bradley (à gauche), 10 juin 1944. Public Domain

Cela a été refusé en faveur de l'opération Market-Garden du maréchal Bernard Montgomery. Alors que Market-Garden s'enlisait en septembre 1944, les troupes de Bradley, dispersées et à court de fournitures, livraient des batailles brutales dans la forêt de Hürtgen, Aix-la-Chapelle et Metz. En décembre, le front de Bradley a absorbé le plus gros de l'offensive allemande pendant la bataille des Ardennes. Après avoir arrêté l'assaut allemand, ses hommes ont joué un rôle clé pour repousser l'ennemi, la troisième armée de Patton effectuant un virage sans précédent vers le nord pour soulager la 101st Airborne à Bastogne..

Pendant les combats, il était en colère quand Eisenhower a temporairement affecté la Première Armée à Montgomery pour des raisons logistiques. Promu général en mars 1945, Bradley dirigea le 12e groupe d'armées, qui compte maintenant quatre armées, pendant les dernières offensives de la guerre et réussit à capturer un pont sur le Rhin à Remagen. Dans une dernière poussée, ses troupes ont formé le bras sud d'un mouvement de tenailles massif qui a capturé 300 000 soldats allemands dans la Ruhr, avant de rencontrer les forces soviétiques sur l'Elbe.

Après la guerre

Avec la capitulation de l'Allemagne en mai 1945, Bradley était impatient de recevoir un commandement dans le Pacifique. Cela ne s'est pas produit car le général Douglas MacArthur n'avait pas besoin d'un autre commandant de groupe d'armée. Le 15 août, le président Harry S. Truman a nommé Bradley à la tête de la Veterans Administration. Bien qu'il ne soit pas ravi de cette mission, Bradley a travaillé avec diligence pour moderniser l'organisation afin de relever les défis auxquels elle serait confrontée dans les années d'après-guerre. Fondant ses décisions sur les besoins des anciens combattants plutôt que sur des considérations politiques, il a construit un système national de bureaux et d'hôpitaux ainsi que révisé et mis à jour le G.I. Facturation et organisation d'une formation professionnelle.

En février 1948, Bradley a été nommé chef d'état-major de l'armée pour remplacer le Eisenhower sortant. Il ne resta à ce poste que dix-huit mois puisqu'il fut nommé premier président des chefs d'état-major interarmées le 11 août 1949. Avec cela, une promotion au grade de général de l'armée (5 étoiles) en septembre suivant. Restant à ce poste pendant quatre ans, il a supervisé les opérations américaines pendant la guerre de Corée et a été contraint de réprimander le général Douglas MacArthur pour avoir souhaité étendre le conflit à la Chine communiste..

La vie plus tard

À la retraite de l'armée en 1953, Bradley entre dans le secteur privé et préside le conseil d'administration de la Bulova Watch Company de 1958 à 1973. À la suite du décès de son épouse, Mary de leucémie, en 1965, Bradley épouse Esther Buhler le 12 septembre. 1966. Au cours des années 1960, il a été membre du groupe de réflexion "Les sages" du président Lyndon Johnson et a ensuite agi comme conseiller technique sur le film. Patton. Bradley est décédé le 8 avril 1981 et a été enterré au cimetière national d'Arlington.