Apprenez la séquence des temps en français

Remarque: Il s'agit d'une leçon de français assez avancée. Si vous n'êtes pas à l'aise avec tous les concepts de grammaire répertoriés à droite, veuillez cliquer sur les liens pour étudier ces conditions préalables avant de tenter cette leçon.

Conditions préalables:
Temps de verbe: Présent, Passé composé, Imperfect, Pluperfect, Future, Temps littéraires
Humeurs verbales: Subjonctif, Conditionnel, Impératif
Conjonctions, pronoms relatifs, clauses subordonnées, clauses Si, discours indirect

Lorsque vous parlez français (ou toute autre langue), il est important d'utiliser la bonne séquence de temps. Dans les phrases complexes, il existe une relation entre le verbe dans la clause principale et le verbe dans la clause subordonnée. Utiliser la bonne séquence de temps est tout aussi important que conjuguer correctement les verbes et utiliser l'humeur appropriée.

Par exemple, en français, vous ne pouvez pas dire "Je ne savais pas que tu es étudiant"- Tu dois dire Je ne savais pas que tu étais étudiant. De même, en anglais, vous diriez «je ne savais pas que vous étiez un étudiant» plutôt que «je ne savais pas que vous étiez un étudiant». Étant donné que le verbe de la clause principale appartient au passé, le verbe de la clause subordonnée doit également appartenir au passé..

Afin de déterminer la séquence correcte des temps, vous devez commencer par examiner la relation temporelle entre les verbes dans les deux clauses. L'action du verbe dans la clause principale peut se produire avant, pendant, ou après l'action du verbe subordonné. C'est cette relation temporelle qui dicte la séquence des temps. Bien que la séquence de temps en français soit généralement la même que la séquence en anglais, il existe quelques exceptions, alors ne vous fiez pas à vos connaissances en anglais pour déterminer la bonne séquence de temps en français.

Le tableau suivant montre les relations possibles entre les temps dans les clauses principale et subordonnée. La colonne "action" indique si l'action du verbe principal se produit avant, pendant ou après l'action du verbe subordonné. Notez que vous avez souvent un choix de temps pour le verbe subordonné, c'est donc à vous de choisir le temps qui exprime la nuance correcte. En même temps (pardonnez le jeu de mots), vous devez également être sûr d'utiliser la bonne humeur: indicative, subjonctive ou conditionnelle.

Verbe principal	action	Verbe subordonné
Présent	avant	Futur	J'espère que tu finiras.
		Subjonctif	Je veux que tu finisses.
	pendant	Présent	Je sais que tu as raison.
		Subjonctif	Je doute que tu aies raison.
	après	Passé composé	Je sais qu'il a triché.
		Passé simple	Je sais qu'il tricha.
		Imparfait	Je sais qu'il avait raison.
		Pluperfect	Je sais qu'il avait mangé avant notre départ.
		Subjonctif passé	Je doute qu'il ait triché.
		Futur parfait	Je sais qu'il sera déjà parti.

Futur	avant	Futur	Je te donneai un livre que tu aimeras beaucoup.
		Subjonctif	J'irai à l'ecole avant qu'il ne se réveille.
	pendant	Présent	Il étudiera pendant que je travaille.
		Subjonctif	Je l'achèterai bien que tu aies plus d'argent.
	après	Passé composé	J'irai au musée que tu as visité.
		Passé simple	J'irai au musée que tu visitas.
		Imparfait	Je verrai le film que tu aimais.
		Pluperfect	J'affirmerai qu'il était parti avant le cours.
		Subjonctif passé	Je serai content à condition qu'ils avaient étudié.
		Futur parfait	Je vous dirai quand nous aurons décidé.

Notez que la séquence des temps pour les clauses subordonnées est identique pour les clauses principales dans le présent et le futur.

Verbe principal	action	Verbe subordonné
Passé	avant	Conditionnel	J'ai promis qu'il serait prêt à midi.
		Conditionnel passé	Si j'avais su, je t'aurais aidé.
		* Subjonctif imparfait	Je doutais qu'il parlât si bien.
		Subjonctif présent	Je doutais qu'il parle si bien.
	pendant	Passé composé	J'étudiais quand il est arrivé.
		Passé simple	J'étudiais quand il arriva.
		Imparfait	Je savais qu'il exaggérait.
		* Subjonctif imparfait	Je voulais qu'il eût raison.
		Subjonctif présent	Je voulais qu'il ait raison.
	après	Pluperfect	Je savais qu'il avait triché.
		* Subjonctif parfait	Je doutais qu'il eût triché.
		Subjonctif passé	Je doutais qu'il ait triché.

Conditionnel	avant	* Subjonctif imparfait	Je voudrais que tu le fisses.
		Subjonctif présent	Je voudrais que tu le fasses.
	pendant	* Subjonctif imparfait	Je saurais qu'il mentît.
		Subjonctif présent	Je saurais qu'il mente.
	après	* Subjonctif parfait	Je saurais qu'il eût menti
		Subjonctif passé	Je saurais qu'il ait menti.

* Ces temps littéraires sont presque toujours remplacés par leurs équivalents non littéraires. Le temps littéraire est le temps «officiel» à utiliser dans la construction, mais en réalité, le subjonctif imparfait et le subjonctif plus ou moins parfait sont obsolètes en français parlé et rares en français écrit..