Miguel de Cervantes, romancier pionnier

Aucun nom n'est plus associé à la littérature espagnole - et peut-être à la littérature classique en général - que celui de Miguel de Cervantes Saavedra. Il était l'auteur de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, qui est parfois appelé le premier roman européen et qui a été traduit dans presque toutes les langues principales, ce qui en fait l'un des livres les plus largement distribués après la Bible.

Contribution de Cervantes à la littérature

Bien que peu de gens dans le monde anglophone aient lu Don Quijote dans son espagnol d'origine, il a néanmoins eu son influence sur la langue anglaise, en nous donnant des expressions telles que «le pot appelant la bouilloire noire», «basculer aux moulins à vent», «une chasse à l'oie sauvage» et «le ciel est la limite». " De plus, notre mot "quixotique" provenait du nom du caractère du titre. (Quijote est souvent orthographié comme Quichotte.)

Malgré ses immenses contributions à la littérature mondiale, Cervantes n'est jamais devenu riche grâce à son travail, et on ne sait pas grand-chose sur les premières parties de sa vie. Il est né en 1547 comme fils du chirurgien Rodrigo de Cervantes à Alcalá de Henares, une petite ville près de Madrid; on pense que sa mère, Leonor de Cortinas, était la descendante de Juifs qui s'étaient convertis au christianisme.

Une brève biographie de Cervantes

Dans sa jeunesse, Cervantes a déménagé de ville en ville pendant que son père cherchait du travail; plus tard, il étudiera à Madrid avec Juan López de Hoyos, un humaniste bien connu, et en 1570, il se rendit à Rome pour étudier.

Toujours fidèle à l'Espagne, Cervantes a rejoint un régiment espagnol à Naples et a été blessé lors d'une bataille à Lepanco qui lui a définitivement blessé la main gauche. En conséquence, il a choisi le surnom de el manco de Lepanto (l'infirme de Lepanco).

Sa blessure au combat n'était que le premier des problèmes de Cervantes. Lui et son frère Rodrigo étaient sur un navire qui a été capturé par des pirates en 1575. Ce n'est que cinq ans plus tard que Cervantes a été libéré - mais seulement après quatre tentatives d'évasion infructueuses et après que sa famille et ses amis ont levé 500 escudos, une somme énorme d'argent qui drainerait la famille financièrement, en rançon. Première pièce de Cervantes, Los tratos de Argel ("Les Traitements d'Alger"), était basé sur ses expériences de captif, comme ce fut le dernier "Los baños de Argel"(" Les Bains d'Alger ").

En 1584, Cervantes épousa la bien plus jeune Catalina de Salazar y Palacios; ils n'avaient pas d'enfants, bien qu'il ait eu une fille d'une liaison avec une actrice.

Quelques années plus tard, Cervantes a quitté sa femme, a rencontré de graves difficultés financières et a été emprisonné au moins trois fois (une fois en tant que suspect de meurtre, bien qu'il n'y ait pas suffisamment de preuves pour le juger). Il s'installe finalement à Madrid en 1606, peu de temps après la publication de la première partie de "Don Quijote".

Bien que la publication du roman n'ait pas rendu Cervantes riche, cela a allégé son fardeau financier et lui a donné la reconnaissance et la capacité de consacrer plus de temps à l'écriture. Il a publié la deuxième partie de Don Quijote en 1615 et a écrit des dizaines d'autres pièces de théâtre, nouvelles, romans et poèmes (bien que de nombreux critiques aient peu de bien à dire sur sa poésie).

Le dernier roman de Cervantes était Los trabajos de Persiles y Sigismunda ("Les exploits des Persiles et Sigismunda"), publié trois jours avant sa mort le 23 avril 1616. Par coïncidence, la date de la mort de Cervantes est la même que celle de William Shakespeare, bien qu'en réalité la mort de Cervantes soit survenue 10 jours plus tôt parce que l'Espagne et L'Angleterre utilisait différents calendriers à l'époque.

Rapide - nommez un personnage fictif d'une œuvre littéraire écrite il y a environ 400 ans.

Depuis que vous lisez cette page, vous avez probablement eu peu de difficulté à trouver Don Quijote, le personnage principal du célèbre roman de Miguel de Cervantes. Mais combien d'autres pourriez-vous nommer? À l'exception des personnages développés par William Shakespeare, probablement peu ou pas.

Au moins dans les cultures occidentales, le roman pionnier de Cervantes, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, est l'un des rares à être si populaire depuis si longtemps. Il a été traduit dans presque toutes les langues principales, inspiré une quarantaine de films cinématographiques et ajouté des mots et des phrases à notre vocabulaire. Dans le monde anglophone, Quijote est facilement la figure littéraire la plus connue qui a été le produit d'un auteur non anglophone au cours des 500 dernières années.

De toute évidence, le personnage de Quijote a perduré, même si peu de gens lisent aujourd'hui l'intégralité du roman, sauf dans le cadre des cours universitaires. Pourquoi? C'est peut-être parce qu'il y a quelque chose chez la plupart d'entre nous qui, comme Quijote, ne peut pas toujours distinguer totalement la réalité de l'imagination. C'est peut-être à cause de nos ambitions idéalistes, et nous aimons voir quelqu'un continuer à lutter malgré les déceptions de la réalité. C'est peut-être simplement parce que nous pouvons rire d'une partie de nous-mêmes dans les nombreux incidents humoristiques qui se produisent pendant la vie de Quijote.

Un aperçu rapide don Quichotte

Voici un bref aperçu du roman qui pourrait vous donner une idée de ce à quoi vous attendre si vous décidez d'aborder l'œuvre monumentale de Cervantes: