Le système de ton mandarin

La langue mandarine a une différence fondamentale avec les langues occidentales: elle est tonale. Les tons sont l'un des plus grands défis pour les apprenants en mandarin, mais leur maîtrise est essentielle. Des tonalités incorrectes peuvent rendre votre mandarin parlé difficile ou impossible à comprendre, mais l'utilisation des bonnes tonalités vous permettra de vous exprimer clairement.

Les tons mandarin sont particulièrement difficiles pour les locuteurs des langues occidentales. L'anglais, par exemple, utilise des tons pour l'inflexion, mais c'est une utilisation très différente du mandarin. Les tonalités montantes en anglais impliquent souvent une question ou un sarcasme. Les tons descendants peuvent être utilisés pour mettre l'accent. Cependant, changer le ton d'une phrase en mandarin pourrait complètement changer le sens.

Prenons un exemple. Supposons que vous lisez un livre et que votre frère (ou sœur ou enfant) continue de vous interrompre. Vous risquez d'être exaspéré et de dire: «J'essaie de lire un livre!» En anglais, cela serait dit avec un ton tombant emphatique à la fin.

Mais si vous utilisez un ton tombant en mandarin, le sens change complètement.

• Wǒ yào kàn shū = Je veux lire un livre.
• Wǒ yào kǎn shù = Je veux couper des arbres!

La deuxième version de cette phrase aurait vos auditeurs se gratter la tête.

Alors, entraînez-vous! Ils sont essentiels pour parler et comprendre le mandarin.