Comme en anglais, le participe passé d'un verbe allemand peut être utilisé comme un adjectif ou un adverbe.
En anglais, volé est le participe passé du verbe voler. Le mot volé peut être utilisé comme un adjectif, comme dans: «C'est une voiture volée». De même, en allemand, le participe passé gestohlen (destehlen, voler) peut également être utilisé comme un adjectif: «Das ist ein gestohlenes Auto».
La seule différence significative entre la façon dont l'anglais et l'allemand utilisent le participe passé comme adjectif est le fait que, contrairement aux adjectifs anglais, les adjectifs allemands doivent avoir une fin appropriée s'ils précèdent un nom. (Notez les -es se terminant dans l'exemple ci-dessus. En savoir plus sur les terminaisons adjectives dans la leçon 5 et les terminaisons adjectives.) Bien sûr, cela aide aussi si vous connaissez les formes de participe passées correctes à utiliser.
Un participe passé tel que interessiert (intéressé) peut également être utilisé comme adverbe: "Wir saheninteressiert zu." ("Nous avons regardé avec intérêt / avec intérêt.")
Contrairement à son équivalent anglais, le participe présent en allemand est utilisé presque exclusivement comme un adjectif ou un adverbe. Pour d'autres utilisations, les participes présents allemands sont généralement remplacés par des verbes nominalisés (verbes utilisés comme noms) - das Lesen (en train de lire), das Schwimmen (natation) - pour fonctionner comme des gérondifs anglais, par exemple. En anglais, le participe présent a une terminaison. En allemand, le participe présent se termine par -end: weinend (pleurer), pfeifend (siffler), schlafend (dormir).
En allemand, «un enfant endormi» est «ein schlafendes Kind». Comme pour tout adjectif en allemand, la fin doit correspondre au contexte grammatical, dans ce cas une fin -es (neutre /das).
De nombreuses phrases de l'adjectif participe en allemand sont traduites avec une clause relative ou une phrase appositive en anglais. Par exemple, «Der schnell vorbeifahrende Zug machte großen Lärm» serait «Le train, qui passait rapidement, faisait un bruit énorme», plutôt que le littéral, «Le passage rapide en train…»
Lorsqu'ils sont utilisés comme adverbes, les participes présents allemands sont traités comme n'importe quel autre adverbe, et la traduction anglaise place généralement l'adverbe ou la phrase adverbiale à la fin: "Er kam pfeifend ins Zimmer." = "Il est entré dans la salle en sifflant."
Les participes actuels sont utilisés plus souvent par écrit qu'en allemand parlé. Vous les rencontrerez beaucoup lorsque vous lirez des livres, des magazines ou des journaux.