Y a-t-il trop d'avocats?

Aujourd'hui nous accueillons John Nikolaou sur le blog pour discuter d'une question importante: y a-t-il trop d'avocats? 

Il y a un sentiment général dans les milieux d'affaires à travers le pays qu'il y a trop d'avocats. Certains regardent même les avocats avec dédain. Cela n'augure rien de bon pour les candidats à la faculté de droit intéressés par le marché du travail qui les attendent à la fin de leurs études. Mais devraient-ils vraiment être inquiets? Les étudiants s'inscrivent-ils à des cours élevés en droit? Y a-t-il une surabondance d'avocats sur le marché qui font baisser les salaires?

Les statistiques sur les admissions à la faculté de droit montrent en fait la tendance inverse, avec de moins en moins d'étudiants inscrits à la faculté de droit. La qualité, le prix et la valeur perçue d'une formation juridique restent les facteurs les plus importants dans les décisions d'admission à la faculté de droit. En ce qui concerne le marché du travail, si certains changements structurels du marché du travail légal ont diminué la disponibilité des emplois juridiques, il y a toujours une offre excédentaire de diplômés des facultés de droit. Ces facteurs se sont combinés pour forcer le changement du domaine de la formation juridique lui-même.

Les inscriptions à l'école de droit ont certainement diminué. 

L'American Bar Association a indiqué que le nombre d'étudiants inscrits en droit avait chuté de 9 000 entre 2013 et 2014. En outre, près des deux tiers des 203 facultés de droit accréditées ont déclaré des classes de première année plus petites en 2014 par rapport à 2013. Ces tendances ne sont pas entièrement causées par des critères d'admission de plus en plus difficiles, mais plutôt par le simple fait que moins d'étudiants postulent à la faculté de droit: environ 55 000 étudiants ont postulé à la faculté de droit en 2014 contre 88 000 étudiants en 2010.

En fait, la baisse des demandes est corrélée à une augmentation moyenne des taux d'acceptation. Selon ces données, il est maintenant presque 40% plus facile d'accéder à la faculté de droit qu'il y a dix ans. 

Avec l'augmentation des taux d'admission et la baisse des demandes, pourquoi les étudiants ne sautent-ils pas sur l'occasion de fréquenter la faculté de droit?

La voie traditionnelle pour devenir avocat consiste à fréquenter une bonne école de droit, à passer l'examen du barreau, à rembourser toute dette en quelques années grâce à un emploi bien rémunéré, puis à poursuivre sa carrière. Cette voie se décompose en plusieurs endroits, à commencer par la faculté de droit. La décision de fréquenter la faculté de droit est compliquée: les étudiants peuvent maintenant plus que jamais avoir la possibilité de fréquenter une variété de facultés de droit en raison du nombre de demandes en baisse.

Cependant, ce n'est pas parce que vous entrez dans une faculté de droit que c'est la bonne décision.

Certaines facultés de droit ont des taux de réussite au barreau ou d’emploi terribles. La préparation aux examens du barreau et la qualité de l'enseignement sont deux préoccupations majeures pour les candidats aux facultés de droit. Il y a un risque encore plus grand d'aller dans une faculté de droit peu classée compte tenu de l'augmentation constante des frais de scolarité et donc de l'endettement: une année de frais de scolarité peut coûter 44000 $, même dans les écoles classées en bas de la liste US News & World Report, tandis qu'un diplôme d'une école de premier ordre coûte généralement 10 000 $ ou plus par an. Un J.D., cependant, ne garantit pas une licence de bar ou un emploi après la faculté de droit. Les futurs étudiants en droit doivent s'assurer qu'ils fréquentent la bonne école, gérer l'endettement et travailler à planifier leur carrière dès le premier jour.

Alors que l'endettement est en augmentation, la notion traditionnelle qu'un emploi juridique bien rémunéré au niveau d'entrée aidera à rembourser la dette des écoles de droit devient de moins en moins une réalité.

Les statistiques de la National Association for Law Placement montrent que le pourcentage des diplômés de la faculté de droit de 2014 sans emploi et à la recherche d'un emploi était trois fois plus élevé que celle de la promotion 2010. Alison Monahan note que les emplois très recherchés dans les «grands cabinets d'avocats» se raréfient: «BigLaw embauche probablement moins de nouveaux collaborateurs qu'au cours des années de pointe avant la récession. Mais numériquement, ils n'ont jamais embauché autant de jeunes avocats de toute façon. »Elle souligne que la technologie a rendu les avocats plus efficaces, réduisant encore la demande de nouveaux avocats dans les grands cabinets d'avocats. La deuxième meilleure alternative est un poste dans un petit cabinet d'avocats, mais il est plus difficile de décrocher un emploi à la faculté de droit, car ils préfèrent généralement les candidats expérimentés qui peuvent se lancer. Il ne reste que des emplois juridiques dans le secteur public avec des salaires moyens atteignant un maximum d'environ 80 000 $ par an. Alison a également observé que «pour ceux qui commencent avec un bas salaire, il n'est pas clair que cela augmente nécessairement au fil du temps. Si vous cherchez du travail d'intérêt public, par exemple, vous n'allez pas voir une énorme augmentation de salaire à mesure que vous acquérez de l'expérience. »

Étant donné le déclin des candidatures à la faculté de droit en raison des frais de scolarité élevés et des perspectives d'emploi douteuses, les facultés de droit modifient leurs offres de diplômes pour attirer plus de candidats.

Selon U.S.News, plus d'une douzaine d'écoles proposent désormais des programmes accélérés, lancés par la Northwestern Law School. En plus des programmes accélérés, les facultés de droit élargissent leurs pistes interdisciplinaires comme la combinaison J.D./MBA, Stanford Law menant le mouvement en offrant 27 diplômes conjoints de J.D. Les facultés de droit ont également tenté de réduire le coût de la fréquentation en élaborant des programmes à temps partiel qui répartissent les frais de scolarité sur plusieurs années. Certaines écoles ont été encore plus directes avec la question des coûts, réduisant les frais de scolarité et offrant plus d'aide financière et de bourses pour attirer les meilleurs étudiants. Elon Law et Brooklyn Law sont deux exemples de telles écoles. En ce qui concerne le programme d'études, les facultés de droit ont répondu à la demande de programmes de formation clinique afin que leurs étudiants puissent acquérir une expérience du monde réel avant d'entrer sur le marché du travail.

Les tendances récentes dans le domaine juridique ont également entraîné un changement dans le processus d'admission des facultés de droit.

Il existe un débat à l'échelle nationale sur l'élimination de l'exigence selon laquelle les candidats aux écoles de droit doivent soumettre un score LSAT et permettre aux candidats d'envoyer un score GRE à la place. Le GRE ou Graduate Record Examination est un examen large et flexible accepté par de nombreux programmes de maîtrise et écoles de commerce, tandis que le LSAT ou Law School Admissions Test est spécialement conçu pour évaluer les compétences d'un candidat liées aux universitaires en droit. L'acceptation du GRE augmenterait le nombre de candidats à la faculté de droit, mais je ne pense pas que ce serait un changement nécessairement positif. Nous avons toujours dit ici sur About.com que les étudiants en droit les plus heureux et les plus performants sont ceux qui ont un intérêt spécifique à pratiquer le droit et vous faire étudier pour le LSAT est l'un des tests de seuil pour savoir si vous êtes vraiment motivé à postuler. à et fréquenter l'école de droit. Mais si vous avez suivi le GRE, il est possible que vous envisagiez une variété d'écoles supérieures à la fois et que la faculté de droit ne soit qu'une option que vous envisagez.

Au-delà de la faculté de droit, il y a un mouvement croissant pour changer également l'examen du barreau.

Plusieurs États et organisations préconisent l'adoption de l '«examen uniforme du barreau» ou UBE. L'idée est qu'un examen universel du barreau américain permettrait aux avocats de siéger une fois au barreau et de pouvoir pratiquer dans les cinquante États au lieu du système actuel dans lequel les avocats peuvent avoir à passer plusieurs examens du barreau d'État. Ce changement rendrait potentiellement la faculté de droit plus attrayante en ouvrant un plus grand bassin de possibilités d'emploi puisque les avocats pouvaient exercer dans chaque État. Avec l'adoption de l'examen uniforme du barreau par New York en juillet 2017, l'idée qu'il pourrait y avoir un examen du barreau à l'échelle nationale se rapproche d'une réalité. Cependant, il reste à voir si d'autres grands États, comme la Californie, adopteront cet examen ou garderont leur propre examen comme barrière à l'entrée sur le marché légal d'un État.. 

On s'attend à ce que les changements apportés au programme d'études en droit, aux admissions et aux tests du barreau entraînent une hausse des candidatures pour l'année universitaire 2015-2016. Les changements structurels de l'école de droit et du marché du travail légal devraient toutefois avoir un effet durable sur le terrain. Alors que la voie traditionnelle à travers la profession juridique devient moins réaliste, Alison Monahan dit cependant que «la [structure actuelle des entreprises] crée certaines opportunités pour les diplômés ambitieux qui souhaitent commencer une pratique et peuvent concurrencer les grandes entreprises en utilisant des moyens plus efficaces de faire des choses."

Le sentiment général qu'il y a «trop d'avocats» peut avoir des preuves à l'appui, mais cela ne signifie pas que le domaine juridique est mort. Les étudiants ont de plus en plus de possibilités de suivre une formation juridique dynamique grâce à une variété de programmes et, avec un peu d'innovation et de détermination, des carrières réussies peuvent encore être taillées à l'écart du marché du travail juridique difficile.