Histoire et origines de l'action de grâce

Presque toutes les cultures du monde célèbrent des remerciements pour une récolte abondante. La légende de la fête de Thanksgiving américaine serait basée sur une fête de Thanksgiving dans les premiers jours des colonies américaines il y a près de quatre cents ans. L'histoire telle qu'elle est racontée dans les écoles primaires est une légende, une version mythifiée qui minimise une partie de l'histoire plus sombre de la façon dont Thanksgiving est devenu une fête nationale américaine.

La légende du premier Thanksgiving

En 1620, selon la légende, un bateau rempli de plus d'une centaine de personnes a traversé l'océan Atlantique pour s'installer dans le Nouveau Monde. Ce groupe religieux avait commencé à remettre en question les croyances de l'Église d'Angleterre et ils voulaient s'en séparer. Les pèlerins se sont installés dans ce qui est maintenant l'État du Massachusetts. Leur premier hiver dans le Nouveau Monde a été difficile. Ils étaient arrivés trop tard pour faire de nombreuses récoltes et sans nourriture fraîche, la moitié de la colonie est morte de maladie. Le printemps suivant, les Indiens iroquois de Wampanoag leur ont appris à cultiver du maïs (maïs), un nouvel aliment pour les colons. Ils leur ont montré d'autres cultures à cultiver dans le sol inconnu et comment chasser et pêcher.

À l'automne de 1621, des récoltes abondantes de maïs, d'orge, de haricots et de citrouilles ont été récoltées. Les colons avaient de quoi être reconnaissants, alors une fête était prévue. Ils ont invité le chef iroquois local et 90 membres de sa tribu.

Les Amérindiens ont amené des cerfs à rôtir avec les dindes et autres gibiers sauvages offerts par les colons. Les colons ont appris à cuisiner des canneberges et différents types de plats de maïs et de courge des Indiens. Au cours des années suivantes, de nombreux colons d'origine ont célébré la récolte d'automne avec une fête de remerciements.

Une réalité plus dure

Cependant, en fait, les pèlerins n'étaient pas les premiers immigrants à célébrer une journée d'action de grâce - qui appartient probablement à la colonie Popham du Maine, qui a célébré le jour de leur arrivée en 1607. Et les pèlerins n'ont pas célébré chaque année après . Ils ont célébré l'arrivée de fournitures et d'amis d'Europe en 1630; et en 1637 et 1676, les pèlerins ont célébré les défaites des voisins de Wampanoag. La célébration de 1676 a été mémorable car, à la fin de la fête, les rangers envoyés pour vaincre le Wampanoag ont ramené la tête de leur chef Metacom, qui était connu sous son nom anglais adopté, le roi Philip, sur un brochet, où il était conservé. exposé dans la colonie depuis 20 ans.

Les vacances se sont poursuivies comme une tradition en Nouvelle-Angleterre, cependant, célébrée non pas avec une fête et une famille, mais plutôt avec des hommes ivres tapageurs qui faisaient du porte à porte pour mendier des friandises. C'est ainsi que de nombreuses fêtes américaines originales ont été célébrées: Noël, la veille et le jour du Nouvel An, l'anniversaire de Washington, le 4 juillet. Les historiens pensent qu'il y a deux liens entre le festival organisé dans la colonie de Plymouth et ce que nous célébrons aujourd'hui. Il s'agit d'une mémoire nationale collective et nettoyée, née au XVIIIe siècle après que la guerre d'indépendance a établi une nouvelle nation; et au milieu du 19e siècle, lorsque cette nation était dangereusement près de se briser, un éditeur a fourni à Abraham Lincoln fatigué une idée pour tenter d'unifier cette nation.

Célébration d'une nouvelle nation

Au milieu du XVIIIe siècle, le comportement tapageur était devenu une règle carnavalesque plus proche de ce que nous considérons aujourd'hui comme Halloween ou Mardi Gras. Un défilé de momie établi composé d'hommes travestis, connus sous le nom de Fantasticals, a commencé dans les années 1780: il était considéré comme un comportement plus acceptable que le tapage ivre. On pourrait dire que ces deux institutions font toujours partie des célébrations de l'Action de grâce: les hommes turbulents (matchs de football de l'Action de grâce, créés en 1876) et les défilés de momers élaborés (Macy's Parade, créé en 1924).

Après que les États-Unis sont devenus un pays indépendant, le Congrès a recommandé une journée annuelle d'action de grâce pour la nation entière à célébrer. En 1789, George Washington a suggéré la date du 26 novembre comme jour de Thanksgiving. Les présidents ultérieurs n'ont pas été aussi favorables: par exemple, Thomas Jefferson a pensé que le fait que le gouvernement proclame une fête quasi religieuse était une violation de la séparation de l'Église et de l'État. Avant Lincoln, seuls deux autres présidents ont proclamé un jour d'action de grâce: John Adams et James Madison.

Inventer l'Action de grâce

En 1846, Sarah Josepha Hale, rédactrice en chef de Godey's magazine, a publié le premier de nombreux éditoriaux encourageant la célébration du «Great American Festival». Elle espérait que ce serait une fête unificatrice qui aiderait à éviter une guerre civile. En 1863, au milieu de la guerre civile, Abraham Lincoln a demandé à tous les Américains de réserver le dernier jeudi de novembre comme jour d'action de grâce.

Au milieu d'une guerre civile d'une ampleur et d'une gravité inégalées, qui a parfois semblé aux États étrangers inviter et provoquer leur agression, la paix a été préservée… L'année qui approche de sa fin a été remplie des bénédictions de champs fertiles et un ciel sain… Aucun conseil humain n'a conçu ni aucune main mortelle n'a mis au point ces grandes choses. Ce sont les dons gracieux du Dieu suprême…

Il m'a semblé approprié et approprié que ces dons soient solennellement, respectueusement et avec reconnaissance reconnus d'un seul cœur et d'une seule voix par tout le peuple américain; J'invite donc mes concitoyens de toutes les régions des États-Unis, ainsi que ceux qui sont en mer et ceux qui séjournent à l'étranger, à se mettre à part et à observer le dernier jeudi de novembre prochain comme un jour de Action de grâce et prière à notre Père bienfaisant qui habite dans les cieux. (Abraham Lincoln, 3 octobre 1863)

Symboles d'action de grâces

Le Thanksgiving Day of Hale and Lincoln était un événement domestique, une journée de retour en famille, une idée mythique et nostalgique de l'hospitalité, de la civilité et du bonheur de la famille américaine. Le but du festival n'était plus une célébration communautaire, mais plutôt un événement domestique, créant un sentiment d'identité nationale et accueillant les membres de la famille d'origine. Les symboles domestiques intimes traditionnellement servis lors des festivals de Thanksgiving comprennent:

• La dinde, le maïs (ou le maïs), les citrouilles et la sauce aux canneberges sont des symboles qui représentent le premier Thanksgiving. Ces symboles sont fréquemment vus sur les décorations des fêtes et les cartes de voeux.
• L'utilisation de maïs signifiait la survie des colonies. Le "maïs indien" comme décoration de table ou de porte représente la récolte et la saison d'automne.
• La sauce aux canneberges aigre-douce, ou gelée de canneberges, était sur la première table de Thanksgiving et est toujours servie aujourd'hui. La canneberge est une petite baie aigre. Il pousse dans les tourbières ou les zones boueuses du Massachusetts et d'autres États de la Nouvelle-Angleterre.
• Les Amérindiens utilisaient le fruit pour traiter les infections. Ils ont utilisé le jus pour teindre leurs tapis et couvertures. Ils ont appris aux colons à cuire les baies avec de l'édulcorant et de l'eau pour faire une sauce. Les Indiens l'appelaient «ibimi» qui signifie «baie amère». Quand les colons l'ont vu, ils l'ont appelé "grue-baie" parce que les fleurs de la baie ont courbé la tige, et cela ressemblait à l'oiseau à long cou appelé grue.
• Les baies sont encore cultivées en Nouvelle-Angleterre. Cependant, très peu de gens savent qu'avant de mettre les baies dans des sacs pour les envoyer au reste du pays, chaque baie doit rebondir d'au moins quatre pouces de haut pour s'assurer qu'elles ne sont pas trop mûres.!

Amérindiens et action de grâces

En 1988, une cérémonie de remerciement d'un genre différent a eu lieu à la cathédrale Saint-Jean le Divin. Plus de quatre mille personnes se sont rassemblées le soir de Thanksgiving. Parmi eux se trouvaient des Amérindiens représentant des tribus de tout le pays et des descendants de personnes dont les ancêtres avaient migré vers le Nouveau Monde.

La cérémonie était une reconnaissance publique du rôle des Indiens lors de la première action de grâce il y a 350 ans. Jusqu'à récemment, la plupart des écoliers croyaient que les pèlerins cuisinaient la fête de l'Action de grâces entière et l'offraient aux Indiens. En fait, la fête était prévue pour remercier les Indiens de leur avoir appris à cuisiner ces aliments. Sans les Indiens, les premiers colons n'auraient pas survécu: et, en outre, les pèlerins et le reste de l'Amérique européenne ont fait de leur mieux pour éradiquer ce qu'étaient nos voisins.

"Nous célébrons Thanksgiving avec le reste de l'Amérique, peut-être de différentes manières et pour différentes raisons. Malgré tout ce qui nous est arrivé depuis que nous avons nourri les pèlerins, nous avons toujours notre langue, notre culture, notre système social distinct. Même dans un nucléaire âge, nous avons encore un peuple tribal. " -Wilma Mankiller, chef principale de la nation Cherokee.

Mis à jour par Kris Bales

Sources

• Adamczyk, Amy. "Sur Thanksgiving et la mémoire collective: Construire la tradition américaine." Journal de sociologie historique 15,3 (2002): 343-65. Impression.
• Lincoln, Abraham. "Une proclamation du président des États-Unis d'Amérique." Harper's Weekly 17 octobre 1863. Histoire maintenant, L'Institut Gilder Lehrman d'histoire américaine.
• Pleck, Elizabeth. "The Making of the Domestic Occasion: The History of Thanksgiving in the United States." Journal d'histoire sociale 32,4 (1999): 773-89. Impression.
• Siskind, Janet. "L'Invention de Thanksgiving: un rituel de la nationalité américaine." Critique d'anthropologie 12,2 (1992): 167-91. Impression.
• Smith, Andrew F. "Le premier Thanksgiving." Gastronomica 3,4 (2003): 79-85. Impression.