Comment envoyer un e-mail aux professeurs des futures écoles supérieures - et obtenir des réponses

En tant que candidat à des études supérieures, vous vous êtes probablement demandé plus d'une fois exactement ce que les professeurs recherchent lorsqu'ils sélectionnent des étudiants. Ne serait-il pas plus facile si vous pouviez simplement leur demander? Avant d'aller plus loin, permettez-moi de vous avertir que les e-mails peuvent se retourner. De nombreux candidats envoient des courriels aux professeurs des programmes d'études supérieures auxquels ils souhaitent assister et reçoivent des réponses concises, ou peut-être le plus souvent, aucune réponse. Par exemple, considérez cette question d'un lecteur:

J'essaie de trouver un sujet qui me conviendrait le mieux. J'ai contacté de nombreux professeurs avec peu de chance. Parfois, ils partageront des articles, mais j'obtiendrai rarement une réponse à une question. Mes questions vont des opportunités d'études supérieures aux spécificités de leur travail. 

L'expérience de ce lecteur n'est pas inhabituelle. Alors qu'est-ce qui donne? Les professeurs diplômés sont-ils simplement impolis? Peut-être, mais considérez également les contributeurs suivants aux mauvaises réponses des professeurs.

Déterminer ce que vous voulez étudier est votre travail

Tout d'abord, il semble que ce lecteur doive faire plus de travail avant de contacter des mentors potentiels. En tant que candidat, sachez que le choix d'un domaine d'études est votre tâche et celle que vous devez faire avant d'envoyer un courriel aux professeurs des programmes d'études supérieures. Pour ce faire, lisez largement. Tenez compte des cours que vous avez suivis et des sous-domaines qui vous intéressent. Ceci est la partie la plus importante: parlez avec les professeurs de votre université. Demandez de l'aide à vos professeurs. Ils devraient être votre premier conseil à cet égard.

Posez des questions éclairées, pas celles dont les réponses sont facilement disponibles

Avant d'envoyer un courriel à un professeur pour obtenir des conseils, assurez-vous d'avoir fait vos devoirs. Ne posez pas de questions sur les informations que vous pouvez tirer d'une recherche de base sur Internet ou dans une base de données. Par exemple, des informations sur la recherche d'un professeur et des copies d'articles sont facilement accessibles en ligne. De même, ne posez pas de questions sur le programme d'études supérieures à moins d'avoir soigneusement examiné toutes les informations sur le site Web du département et le site Web du professeur. Les professeurs pourraient considérer que répondre à ces questions est une perte de temps. De plus, poser des questions sur des informations facilement disponibles pourrait signaler la naïveté ou, pire, la paresse.

Cela ne veut pas dire que vous ne devriez jamais contacter des professeurs lors de programmes potentiels. Avant d'envoyer un e-mail à un professeur, assurez-vous que c'est pour les bonnes raisons. Posez des questions éclairées qui montrent que vous connaissez son travail et le programme et demandez simplement des éclaircissements sur quelques sujets spécifiques.  

Trois lignes directrices de base pour envoyer des courriels aux professeurs des futurs programmes d'études supérieures:

1. N'inonde pas le professeur de questions. Ne posez qu'une ou deux questions spécifiques et vous aurez plus de chances d'obtenir une réponse que si vous posiez une série de questions.
2. Être spécifique.  Ne posez pas de questions qui nécessiteront plus d'une phrase ou deux en réponse. Des questions approfondies sur leurs recherches relèvent généralement de ce domaine. N'oubliez pas que les professeurs peuvent être pressés par le temps. Un e-mail qui semble prendre plus d'une minute ou deux pour répondre peut être ignoré.
3. Ne posez pas de questions qui ne sont pas du ressort d'un professeur. Des questions générales sur l'aide financière, la façon dont les candidats sont sélectionnés par le programme et le logement, par exemple, relèvent de ce domaine.

Que devriez-vous demander aux futurs mentors diplômés?
La question qui vous intéresse le plus est probablement de savoir si le professeur accepte les étudiants. Cette question simple et directe est la plus susceptible de donner une réponse.

Comment demandez-vous à un professeur s'il emmène des étudiants?

Dans un simple e-mail, expliquez que vous êtes très intéressé par les recherches du professeur sur X et, voici la partie importante, souhaitez savoir s'il accepte des étudiants. Gardez l'e-mail bref, juste quelques phrases. Un e-mail court et concis donnera probablement une réponse, même s'il s'agit d'un «Non, je n'accepte pas les étudiants».

Et ensuite?

Merci au professeur pour sa réponse, peu importe. Si le membre du corps professoral accepte les étudiants, travaillez à adapter votre demande à son laboratoire.

Si vous entamez un dialogue?

Vous ne pouvez pas prédire comment un professeur répondra à plusieurs e-mails. Certains pourraient leur souhaiter la bienvenue, mais il vaut mieux faire preuve de prudence et éviter d'envoyer un e-mail au professeur à moins que vous n'ayez des questions spécifiques sur ses recherches. Le corps professoral ne veut pas encadrer les étudiants qui ont besoin de tenir la main, et vous voulez éviter d'être perçu comme nécessiteux. Si vous décidez de poser une question spécifique sur ses recherches, n'oubliez pas que la brièveté est la clé pour recevoir une réponse.