Arrêtez l'encombrement en classe

Malgré les meilleures intentions d'un enseignant, un environnement de classe encombré peut distraire les élèves de l'apprentissage. Trop de stimulation visuelle dans la classe peut être gênante, la disposition peut être peu accueillante ou la couleur du mur de la classe peut avoir un impact négatif sur l'humeur. Ces éléments del'environnement de la classe peut avoir un effet négatif ou positif sur le rendement scolaire des élèves. Cette déclaration générale est appuyée par un nombre croissant de recherches sur l'impact critique que la lumière, l'espace et l'aménagement de la pièce ont sur le bien-être de l'élève, physiquement et émotionnellement..

L'Académie des neurosciences de l'architecture a collecté des informations sur cet impact:

«Les caractéristiques de tout environnement architectural peuvent avoir une influence sur certains processus cérébraux tels que ceux impliqués dans le stress, l'émotion et la mémoire» (Edelstein 2009). 

Bien qu'il puisse être difficile de contrôler tous les facteurs, le choix du matériel sur un mur de classe est le plus facile à gérer pour un enseignant. L'Institut de neuroscience de l'Université de Princeton a publié les résultats d'une étude intitulée «Interactions des mécanismes descendants et ascendants dans le cortex visuel humain», qu'ils ont menée pour discuter de la façon dont le cerveau trie les stimuli concurrents. Une rubrique dans les notes de recherche:

"De multiples stimuli présents dans le champ visuel en même temps se disputent la représentation neuronale…" 

En d'autres termes, plus il y a de stimulation dans un environnement, plus la compétition pour attirer l'attention de la partie du cerveau d'un élève doit se concentrer.

Michael Hubenthal et Thomas O'Brien sont parvenus à la même conclusion dans leur recherche Revisiting Your Classroom's Walls: The Pedagogical Power of Posters (2009). Ils ont constaté que la mémoire de travail d'un élève utilise différents composants qui traitent les informations visuelles et verbales .

Ils ont convenu qu'un trop grand nombre d'affiches, de règlements ou de sources d'information pourraient avoir le potentiel de submerger la mémoire de travail d'un élève: 

"La complexité visuelle causée par une abondance de texte et de petites images peut créer une compétition visuelle / verbale écrasante entre le texte et les graphiques pour laquelle les élèves doivent prendre le contrôle afin de donner un sens à l'information."

De la petite enfance au lycée

Pour de nombreux élèves, les environnements de classe riches en texte et en graphisme commencent dans leurs salles de classe d'éducation préscolaire (préscolaire et élémentaire). Ces salles de classe peuvent être décorées à l'extrême. 

Trop souvent, l'encombrement passe pour la qualité, un sentiment exprimé par Erika Christakis dans son livre L'importance d'être petit: ce que les enfants d'âge préscolaire ont vraiment besoin de Grownups (2016). Dans le chapitre 2 («Goldilocks Goes to Daycare»), Christakis décrit le préscolaire moyen de la manière suivante:

"D'abord, nous vous bombarderons avec ce que les éducateurs appellent un environnement riche en impressions, chaque mur et surface ornés d'un éventail vertigineux d'étiquettes, d'une liste de vocabulaire, de calendriers, de graphiques, de règles de classe, de listes alphabétiques, de tableaux numériques et de platitudes inspirantes - peu de ces symboles que vous pourrez décoder, un mot à la mode préféré pour ce que l'on appelait auparavant la lecture "(33).

Christakis énumère également les autres distractions qui sont également bien visibles: le nombre de règles et de règlements obligatoires ainsi que les décorations, y compris les instructions de lavage des mains, les procédures d'allergie et les schémas de sortie d'urgence. Elle écrit:

«Dans une étude, les chercheurs ont manipulé la quantité d'encombrement sur les murs d'une salle de classe de laboratoire où les enfants de la maternelle ont reçu une série de leçons de sciences. À mesure que la distraction visuelle augmentait, la capacité des enfants à se concentrer, à rester sur la tâche et à apprendre de nouvelles informations diminuait "(33).

Les chercheurs de The Holistic Evidence and Design (HEAD) soutiennent la position de Christakis. Ils ont évalué cent cinquante-trois salles de classe au Royaume-Uni pour étudier le lien entre l'environnement de la classe et l'apprentissage de près de quatre mille élèves (âgés de 5 à 11 ans). Les chercheurs Peter Barrett, Fay Davies, Yufan Zhang et Lucinda Barrett ont publié leurs résultats dans The Holistic Impact of Classroom Spaces on Learning in Specific Subjects (2016). Ils ont examiné l'impact de différents facteurs, y compris la couleur, sur l'apprentissage des élèves, en examinant les mesures des progrès en lecture, en écriture et en mathématiques. Ils ont constaté que les performances de lecture et d'écriture sont particulièrement affectées par les niveaux de stimulation. Ils ont également noté que les mathématiques ont reçu l'impact le plus positif d'une conception de classe qui est centrée sur l'élève et des espaces personnalisés..

Élément d'environnement: la couleur dans la salle de classe

La couleur de la classe peut également stimuler ou surstimuler les élèves. Cet élément environnemental n'est peut-être pas toujours sous le contrôle de l'enseignant, mais il existe certaines recommandations que les enseignants pourraient faire. Par exemple, les couleurs rouge et orange sont associées à un impact négatif sur les élèves, ce qui les rend nerveux et perturbés. En revanche, les couleurs bleues et vertes sont des couleurs apaisantes. 

La couleur d'un environnement affecte également les enfants différemment selon l'âge. Les jeunes enfants de moins de cinq ans peuvent être plus productifs avec des couleurs vives comme le jaune. Les élèves plus âgés, en particulier les élèves du secondaire, travaillent mieux dans des pièces peintes dans des tons clairs de bleu et de vert, moins stressantes et distrayantes. Les jaunes chauds ou jaunes pâles conviennent également aux élèves plus âgés.

«La recherche scientifique sur la couleur est vaste et la couleur peut affecter l'humeur, la clarté mentale et les niveaux d'énergie des enfants» (Englebrecht, 2003). 

Selon l'Association internationale des consultants en couleurs - Amérique du Nord (IACC-NA), l'environnement physique d'une école a un impact psycho-physiologique puissant sur ses élèves: 

«Une conception appropriée des couleurs est importante pour protéger la vue, créer un environnement propice à l'étude et promouvoir la santé physique et mentale.»

L'IACC a noté que de mauvais choix de couleurs peuvent entraîner «de l'irritabilité, une fatigue prématurée, un manque d'intérêt et des problèmes de comportement». 

Alternativement, les murs sans couleur peuvent également être un problème. Les salles de classe incolores et mal éclairées sont souvent considérées comme ennuyeuses ou sans vie, et une salle de classe ennuyeuse risque de désengager les élèves et de les désintéresser de l'apprentissage..

«Pour des raisons budgétaires, de nombreuses écoles ne recherchent pas de bonnes informations sur la couleur», explique Bonnie Krims, de l'IACC. Elle note que dans le passé, il y avait une croyance commune que plus la classe était colorée, mieux c'était pour les élèves. Des recherches récentes contestent les pratiques antérieures et le fait que trop de couleurs ou des couleurs trop vives peuvent entraîner une surstimulation.

Un mur d'accent de couleur vive dans une salle de classe peut être compensé par des nuances en sourdine sur les autres murs. "Le but est de trouver un équilibre", conclut Krims. 

Lumière naturelle

Les couleurs sombres sont également problématiques. Toute couleur qui diminue ou filtre la lumière naturelle du soleil dans une pièce peut même rendre les gens somnolents et apathiques (Hathaway, 1987). De nombreuses études soulignent les effets bénéfiques de la lumière naturelle sur la santé et l'humeur. Une étude médicale a révélé que les patients qui avaient accès à une vue panoramique sur la nature avaient des séjours à l'hôpital plus courts et nécessitaient des quantités plus faibles de médicaments contre la douleur que les patients qui avaient des fenêtres donnant sur un bâtiment en briques..

Le blog officiel du département américain de l'Éducation a publié une étude de 2003 (en Californie) qui a révélé que les salles de classe avec le plus de lumière naturelle (lumière naturelle) avaient un taux d'apprentissage en mathématiques 20% supérieur et un taux amélioré en lecture de 26% par rapport à salles de classe avec peu ou pas d'éclairage naturel. L'étude a également noté que, dans certains cas, les enseignants n'avaient besoin que de repositionner les meubles ou de déplacer le stockage pour profiter de la lumière naturelle disponible dans leurs classes..  

Élèves surstimulés et ayant des besoins spéciaux

La surstimulation est un problème avec les élèves qui peuvent avoir un trouble du spectre autistique (TSA). L'Indiana Resource Center for Autism recommande que «les enseignants essaient de limiter les distractions auditives et visuelles afin que les élèves puissent se concentrer sur les concepts qui sont enseignés au lieu de détails qui peuvent ne pas être pertinents et réduire les distractions concurrentes». Leur recommandation est de limiter ces distractions:

"Souvent, lorsque les élèves atteints de TSA sont présentés avec trop de stimulus (visuel ou auditif), le traitement peut ralentir, ou s'il est surchargé, le traitement peut s'arrêter complètement." 

Cette approche peut également s'avérer bénéfique pour d'autres étudiants. Alors qu'une salle de classe riche en matériel peut favoriser l'apprentissage, une salle de classe encombrée qui surstimule peut être trop distrayante pour de nombreux élèves, qu'ils aient des besoins spéciaux ou non..

La couleur compte également pour les élèves ayant des besoins spéciaux. Trish Buscemi, propriétaire de Colors Matter, a de l'expérience en conseillant les clients sur la palette de couleurs à utiliser avec les populations ayant des besoins spéciaux. Buscemi a constaté que les bleus, les verts et les tons bruns sourds ont tendance à être des choix appropriés pour les étudiants atteints de TDA et TDAH, et elle écrit sur son blog que:

"Le cerveau se souvient d'abord de la couleur!"

Laissez les étudiants décider

Au niveau secondaire, les enseignants pourraient demander aux élèves de contribuer à façonner un espace d'apprentissage. Donner aux élèves une voix dans la conception de leur espace aidera à développer l'appropriation des élèves dans la salle de classe. L'Académie des neurosciences pour l'architecture est d'accord et note l'importance de pouvoir disposer d'espaces que les étudiants peuvent «appeler les leurs». Leur littérature explique: "Les sentiments de confort et d'accueil dans un espace partagé sont essentiels au niveau auquel nous nous sentons invités à participer." Les étudiants sont plus susceptibles d'être fiers de l'espace, et ils sont plus susceptibles de se soutenir mutuellement pour apporter des idées et maintenir l'organisation. 

En outre, les enseignants devraient être encouragés à présenter le travail des élèves, peut-être des œuvres d'art originales, exposées pour susciter la confiance et la valeur des élèves. 

Quelles décorations choisir?

Pour réduire l'encombrement de la classe, les enseignants pourraient se poser les questions suivantes avant de mettre ce velcro ou du ruban amovible sur le mur de la classe:

• À quoi sert cette affiche, cette affiche ou cette affiche??
• Ces affiches, panneaux ou objets célèbrent-ils ou appuient-ils l'apprentissage des élèves??
• Les affiches, les panneaux ou les affiches sont-ils à jour avec ce qui est appris en classe?
• L'affichage peut-il être rendu interactif?
• Y a-t-il un espace blanc entre les écrans muraux pour aider l'œil à distinguer ce qui est à l'écran?
• Les élèves peuvent-ils contribuer à la décoration de la salle de classe (demandez «Qu'est-ce qui, selon vous, pourrait entrer dans cet espace?»)

Au début de l'année scolaire, les enseignants doivent garder à l'esprit les possibilités de limiter les distractions et de réduire l'encombrement en classe pour de meilleurs résultats scolaires.