Qu'est-ce qu'une université privée?

Une université «privée» est simplement une université dont le financement provient des frais de scolarité, des investissements et des donateurs privés, et non des contribuables. Cela dit, seule une petite poignée d'universités dans le pays sont vraiment indépendantes du soutien gouvernemental, car de nombreux programmes d'enseignement supérieur tels que les subventions Pell sont soutenus par le gouvernement, et les universités ont tendance à bénéficier d'allégements fiscaux importants en raison de leur statut à but non lucratif. D'un autre côté, de nombreuses universités publiques ne reçoivent qu'un faible pourcentage de leurs budgets de fonctionnement de l'argent des contribuables de l'État, mais les universités publiques, contrairement aux institutions privées, sont administrées par des fonctionnaires et peuvent parfois être victimes de la politique derrière les budgets de l'État.

Exemples d'universités privées

Beaucoup des institutions les plus prestigieuses et sélectives du pays sont des universités privées, y compris toutes les écoles de la Ivy League (telles que l'Université Harvard et l'Université Princeton), l'Université de Stanford, l'Université Emory, l'Université Northwestern, l'Université de Chicago et l'Université Vanderbilt. En raison de la séparation des lois de l'Église et de l'État, toutes les universités ayant une appartenance religieuse distincte sont privées, y compris l'Université de Notre Dame, la Southern Methodist University et la Brigham Young University.

Caractéristiques d'une université privée

Une université privée présente plusieurs caractéristiques qui la distinguent d'un collège d'arts libéraux ou d'un collège communautaire:

• Premier cycle et focus étudiant diplômé: Contrairement aux collèges d'arts libéraux, les universités ont souvent d'importants programmes de maîtrise et de doctorat. Le MIT, par exemple, compte près de 3 000 étudiants diplômés de plus que les étudiants de premier cycle.
• Diplômes d'études supérieures: La plupart des diplômes décernés par un collège d'arts libéraux sont des baccalauréats de quatre ans; dans une université privée, des diplômes avancés tels que M.A., M.F.A., M.B.A., J.D., Ph.D., et M.D. sont également courants.
• Taille moyenne: Aucune université privée n'est aussi grande que certaines des grandes universités publiques, mais elles ont tendance à être plus grandes que les collèges d'arts libéraux. Le nombre total d'inscriptions au premier cycle entre 5 000 et 15 000 est typique, bien qu'il y en ait certainement quelques-unes qui sont plus petites et d'autres plus grandes. Certaines universités privées (ainsi que publiques) ont des programmes en ligne importants, mais dans cet article, nous ne considérerons que la population étudiante résidentielle.
• Large offre académique: Les universités sont généralement composées de plusieurs collèges, et les étudiants peuvent souvent choisir des cours dans les arts libéraux et les sciences ou des domaines plus spécialisés tels que l'ingénierie, les affaires, la santé et les beaux-arts. Vous verrez souvent une école appelée université "globale" car elle couvre un large éventail de domaines académiques.
• La faculté se concentre sur la recherche: Dans les grandes universités privées, les professeurs sont souvent évalués pour leur recherche et leur publication en premier, et ensuite pour leur enseignement. Dans la plupart des écoles d'arts libéraux, l'enseignement est la priorité absolue. Cela dit, la majorité des universités privées accordent vraiment de l'importance à l'enseignement par rapport à la recherche, mais ces écoles ont rarement la reconnaissance du nom des centres de recherche. Les membres du corps professoral des universités publiques régionales ont tendance à avoir des charges d'enseignement beaucoup plus élevées que les professeurs des prestigieux campus d'État phares.
• Résidentiel: La majorité des étudiants des universités privées vivent au collège et fréquentent à plein temps. En général, vous trouverez beaucoup plus d'étudiants de banlieue et d'étudiants à temps partiel dans les universités publiques et les collèges communautaires.
• Reconnaissance de nom: Les écoles les plus prestigieuses et les plus connues au monde sont en grande partie des universités privées. Chaque membre de l'Ivy League est une université privée, tout comme Stanford, Duke, Georgetown, Johns Hopkins et MIT.

Les universités privées sont-elles plus chères que les universités publiques?

À première vue, oui, les universités privées ont généralement un prix de vignette plus élevé que les universités publiques. Ce n'est pas toujours vrai. Par exemple, les frais de scolarité hors État pour le système de l'Université de Californie sont plus élevés que ceux de nombreuses universités privées. Cependant, les 50 institutions les plus chères du pays sont toutes privées.

Cela dit, le prix de la vignette et ce que les étudiants paient réellement sont deux choses très différentes. Si vous venez d'une famille qui gagne 50 000 $ par an, par exemple, l'Université Harvard (l'une des universités les plus chères du pays) sera gratuite pour vous. Oui, Harvard vous coûtera en fait moins d'argent que votre collège communautaire local. En effet, les universités d'élite les plus chères du pays sont également celles qui ont les plus grandes dotations et les meilleures ressources d'aide financière. Harvard paie tous les frais pour les étudiants issus de familles à revenu modeste. Donc, si vous êtes admissible à une aide financière, vous ne devriez certainement pas privilégier les universités publiques par rapport aux universités privées uniquement en fonction du prix. Vous pouvez très bien constater qu'avec l'aide financière, l'institution privée est compétitive sinon moins chère que l'institution publique. Si vous appartenez à une famille à revenu élevé et que vous n'êtes pas admissible à une aide financière, l'équation sera très différente. Les universités publiques vous coûteront probablement moins cher.

L'aide au mérite, bien sûr, peut changer l'équation. Les meilleures universités privées (comme Stanford, MIT et Ivies) n'offrent pas d'aide au mérite. L'aide est entièrement basée sur les besoins. Au-delà de ces quelques écoles de haut niveau, cependant, les étudiants solides trouveront un éventail d'occasions de gagner d'importantes bourses fondées sur le mérite dans les universités privées et publiques.

Enfin, lors du calcul du coût d'une université, vous devez également tenir compte du taux de diplomation. Les meilleures universités privées du pays réussissent mieux en quatre ans les étudiants diplômés que la majorité des universités publiques. Cela est dû en grande partie au fait que les universités privées fortes disposent de plus de ressources financières pour doter en personnel les cours requis et fournir des conseils académiques individuels de qualité..

Un dernier mot sur les universités privées

Pendant que vous travaillez à créer votre liste de souhaits de collège, n'excluez pas les universités privées parce que vous pensez qu'elles seront trop chères. Au lieu de cela, recherchez des écoles qui correspondent bien à vos objectifs éducatifs, professionnels et personnels. Assurez-vous de visiter les petits collèges, les universités publiques et les universités privées afin de vous faire une idée des avantages et des inconvénients de chacun.