Sanford Dole était un avocat qui était en grande partie responsable de l'introduction d'Hawaï aux États-Unis en tant que territoire dans les années 1890. Dole a aidé à renverser la monarchie hawaïenne et a servi pendant plusieurs années comme président de la République hawaïenne, un gouvernement indépendant des îles.
La campagne visant à faire d'Hawaï un territoire américain a été soutenue par des planteurs de sucre et d'autres intérêts commerciaux. Après avoir été contrecarré pendant l'administration de Grover Cleveland, Dole et ses alliés ont trouvé une réception plus bienvenue après l'élection de William McKinley. Hawaï est devenu un territoire américain en 1898.
Sanford Ballard Dole est né le 23 avril 1844 à Hawaï, fils de missionnaires chargés d'éduquer les autochtones. Dole a grandi à Hawaï et a fréquenté le collège de l'île avant de se rendre aux États-Unis et de s'inscrire au Williams College dans le Massachusetts. Il a étudié le droit et a exercé brièvement la profession à Boston avant de retourner à Hawaï.
Dole a ouvert un cabinet d'avocat à Honolulu et a commencé à s'impliquer dans la politique. En 1884, il a été élu à la législature hawaïenne, qui fonctionnait sous une monarchie. En 1887, Dole est devenu impliqué dans une rébellion contre le roi hawaïen, David Kalakaua. Le roi a été contraint de renoncer à une grande partie de son pouvoir sous la menace d'une arme. La nouvelle constitution, qui accordait le plus de pouvoir à une législature, est devenue la Constitution à baïonnette, car elle avait été mise en place par des menaces de violence.
Après la rébellion, Dole a été nommé à la Cour suprême hawaïenne. Il a été juge au tribunal jusqu'en 1893.
En 1893, le successeur du roi David Kalakaua, la reine Lilioukalani, a résisté aux restrictions imposées à la monarchie par la constitution de 1887, qui favorisait fortement les intérêts des hommes d'affaires blancs. Alors que la reine cherchait à restaurer la monarchie à son pouvoir antérieur, elle a été renversée par un coup d'État.
Au lendemain du coup d'État contre la reine Lilioukalani, Sanford Dole est devenu le chef du gouvernement provisoire révolutionnaire qui a remplacé la monarchie. Un objectif évident du nouveau gouvernement était de faire entrer Hawaï aux États-Unis. Un article en première page du New York Times du 29 janvier 1893 fournit des détails sur la révolution et mentionne que le gouvernement nouvellement installé veut être admis aux États-Unis en tant que territoire..
Le retour de Grover Cleveland à la présidence en 1893 (il commença à purger le deuxième de ses deux mandats non consécutifs) compliqua les choses. Cleveland a été offensé par le coup d'État qui a renversé le roi hawaïen, en particulier lorsqu'une enquête a déterminé que des marines américains avaient été impliqués, opérant sans aucun ordre officiel de Washington.
De l'avis du président Cleveland, la monarchie hawaïenne devrait être restaurée. Cela a changé lorsque les émissaires de Washington, tout en cherchant à ramener la reine au pouvoir, n'ont pas pu lui faire pardonner aux révolutionnaires. Après la rupture des relations avec la reine, l'administration de Cleveland a finalement reconnu la République d'Hawaï le 4 juillet 1894.
Sanford Dole a été le premier et le seul président de la République d'Hawaï, occupant le poste de 1894 à 1900. Son objectif était d'amener les États-Unis à adopter un traité qui ferait d'Hawaï un territoire américain..
La tâche de Dole est devenue plus facile lorsque William McKinley, qui était plus favorable à l'idée d'Hawaï en tant que territoire américain, est devenu président en 1897..
Dole a continué de plaider pour qu'Hawaï se joigne aux États-Unis et, en janvier 1898, il s'est rendu à Washington, D.C., pour rencontrer des représentants du gouvernement.
Après avoir navigué à San Francisco, Dole et sa femme ont entrepris un voyage en train de fond. Ses voyages ont fait la une des journaux dans les villes qu'il a visitées en cours de route. Il a été décrit comme le «président Dole», un leader étranger respecté d'un endroit exotique qui s'est également comporté comme un politicien américain typique..
Arrivé en train à Washington, Dole a été accueilli à Union Station par des membres du cabinet de McKinley. Le président McKinley a appelé Dole à son hôtel. Quelques jours plus tard, Dole et sa femme étaient des invités d'honneur lors d'un dîner officiel à la Maison Blanche.
Dans un certain nombre d'entrevues dans les journaux, Dole a pris soin de toujours dire qu'il ne faisait pas de lobbying pour sa cause, mais qu'il répondait simplement à toutes les questions que les fonctionnaires fédéraux pourraient avoir sur Hawaï et son désir de rejoindre les États-Unis.
À l'été de 1898, Hawaï a été admis aux États-Unis en tant que territoire, et le poste de Dole en tant que président de la république indépendante a pris fin.
Dole était largement reconnu comme l'un des principaux citoyens d'Hawaï. En 1898, un journal de San Francisco a publié un article sur l'arrivée d'Hawaï aux États-Unis, et il mettait en évidence Dole. Bien que la décision de devenir un territoire américain ait été longue et compliquée, motivée par des intérêts commerciaux et souvent accompagnée de menaces de force, Dole a mis un bon visage dessus. Il a déclaré que l'arrivée d'Hawaï aux États-Unis était le résultat d'une "croissance naturelle".
Le président McKinley a nommé Dole comme premier gouverneur territorial d'Hawaï. Il a occupé ce poste jusqu'en 1903, lorsque le président Theodore Roosevelt l'a nommé juge du tribunal de district américain. Dole a accepté le poste et a quitté la politique pour revenir à la loi. Il a été juge jusqu'en 1915.
Plus tard, Dole était vénéré comme l'un des citoyens les plus éminents d'Hawaï. Il est décédé à Hawaï en 1926.