10 faits sur l'élément Mercure

Le mercure est un métal liquide argenté brillant, parfois appelé vif-argent. C'est un métal de transition avec le numéro atomique 80 sur le tableau périodique et un poids atomique de 200,59, et son symbole d'élément est Hg. Bien qu'il s'agisse d'un élément extrêmement rare, il existe un monde d'informations intéressantes sur le mercure.

Faits en bref: l'élément Mercure

• Nom de l'élément: Mercure
• Symbole de l'élément: Hg
• Numéro atomique: 80
• Poids atomique: 200,592
• Classification: Métal de transition ou métal post-transition
• État de la matière: liquide
• Origine du nom: Le symbole Hg vient du nom hydrargyrum, ce qui signifie "eau-argent". Le nom mercure vient du dieu romain Mercure, connu pour sa rapidité.
• Découvert par: Connu avant 2000 avant notre ère en Chine et en Inde

1. Le mercure est le seul métal liquide à température et pression standard. Le seul autre élément liquide dans des conditions standard est le brome (un halogène), bien que les métaux rubidium, césium et gallium fondent à une température juste supérieure à la température ambiante. Le mercure a une tension superficielle très élevée, il forme donc des billes de liquide arrondies.
2. Bien que le mercure et tous ses composés soient connus pour être hautement toxiques, il a été considéré comme thérapeutique tout au long de l'histoire.
3. Le symbole de l'élément moderne pour le mercure est Hg, qui est le symbole d'un autre nom pour le mercure: hydrargyrum. Hydrargyrum vient des mots grecs pour "eau-argent" (hydr- signifie eau, argyros signifie argent).
4. Le mercure est un élément très rare dans la croûte terrestre. Il ne représente qu'environ 0,08 partie par million (ppm) et se trouve principalement dans le cinabre minéral, qui est du sulfure mercurique. Le sulfure mercurique est la source du pigment rouge appelé vermillon.
5. Le mercure n'est généralement pas autorisé à bord des aéronefs car il se combine si facilement avec l'aluminium, un métal courant sur les aéronefs. Lorsque le mercure forme un amalgame avec l'aluminium, la couche d'oxyde qui protège l'aluminium de l'oxydation est perturbée. Cela provoque la corrosion de l'aluminium de la même manière que les rouilles de fer.
6. Le mercure ne réagit pas avec la plupart des acides.
7. Le mercure est un conducteur de chaleur relativement pauvre. La plupart des métaux sont d'excellents conducteurs thermiques. C'est un conducteur électrique doux. Le point de congélation (-38,8 degrés Celsius) et le point d'ébullition (356 degrés Celsius) de mercure sont plus proches l'un de l'autre que tout autre métal.
8. Bien que le mercure présente généralement un état d'oxydation +1 ou +2, il a parfois un état d'oxydation +4. La configuration électronique fait que le mercure se comporte un peu comme un gaz noble. Comme les gaz nobles, le mercure forme des liaisons chimiques relativement faibles avec d'autres éléments. Il forme des amalgames avec tous les autres métaux sauf le fer. Cela fait du fer un bon choix pour construire des conteneurs pour contenir et transporter du mercure.
9. L'élément Mercure porte le nom du dieu romain Mercure. Mercure est le seul élément à conserver son nom alchimique comme nom commun moderne. L'élément était connu des civilisations anciennes, remontant à au moins 2000 avant notre ère. Des fioles de mercure pur ont été trouvées dans des tombes égyptiennes des années 1500 avant notre ère..
10. Le mercure est utilisé dans les lampes fluorescentes, les thermomètres, les soupapes à flotteur, les amalgames dentaires, en médecine, pour la production d'autres produits chimiques et pour fabriquer des miroirs liquides. Le fulminate de mercure (II) est un explosif utilisé comme amorce dans les armes à feu. Le thimérosal, un composé de mercure désinfectant, est un composé organomercure présent dans les vaccins, les encres de tatouage, les solutions pour lentilles de contact et les cosmétiques.. 

Sources

• Lide, D.R., éditeur. Manuel de chimie et de physique. 86e édition, CRC Press, 2005, p. 4.125-4.126.
• Meija, J., et al. "Poids atomiques des éléments 2013 (rapport technique de l'UICPA)." Chimie pure et appliquée, vol. 88, non. 3, 2016, pp. 265-91.
• Weast, R.C., éditeur. Manuel de chimie et de physique. 64e édition, CRC Press, 1984, p. E110.