Un guide complet de visualisation des couleurs d'automne et des feuilles d'automne

L'un des plus grandioses couleurs de la nature - le changement de couleur des feuilles des arbres d'automne - se développera dès la mi-septembre sous les latitudes nord de l'Amérique du Nord. Ce changement annuel de feuille d'arbre d'automne se manifestera par une couleur vivante d'automne pendant la majeure partie d'octobre, puis diminuera vers la fin de novembre dans le sud des États-Unis. Vous aurez au moins deux mois d'observation de feuilles d'automne de qualité quelque part en Amérique du Nord.

La meilleure partie de la visualisation de la couleur de l'automne est que cela ne vous coûtera pas un centime - c'est-à-dire si vous avez la chance de vivre dans ou près d'une forêt de feuillus ou d'avoir des arbres dans votre cour qui expriment la couleur de l'automne. Tous les autres sont mieux préparés à payer pour l'expérience. Les évadés de la ville dépensent plus d'un milliard de dollars chaque saison pour profiter de ce que beaucoup considèrent comme le spectacle le plus éclaboussant de la nature. L'observation des feuilles d'automne est une attraction de vacances majeure - en particulier dans toute la Nouvelle-Angleterre, le centre de Northwoods et les Appalaches de l'est des États-Unis.. 
Aucun site forestier ne serait complet sans une mention du pèlerinage d'observation des arbres d'octobre - et comment les gens peuvent mieux apprécier le feuillage d'automne. Cette référence rapide sur la visualisation des feuilles comprend quelques conseils de base sur la science des feuilles d'arbres et la visualisation des feuilles, ainsi que suffisamment d'informations pour améliorer votre prochain voyage d'observation des feuilles d'automne. Utilisez ce guide comme point de départ pour vos prochaines vacances d'observation des feuilles.

Conseils de démarrage pour visualiser les feuilles

1. Examinez les plus beaux arbres naturellement exposés pendant la saison d'observation des feuilles d'automne.
2. Revoir ces silhouettes de feuilles d'espèces d'arbres communes.
3. Obtenez un guide de terrain recommandé pour améliorer le voyage.
4. Apprenez à organiser, construire et afficher une collection de feuilles d'automne.
5. Utilisez ce guide de terrain et cette clé pour identifier une feuille d'automne par espèce d'arbre.

La science du changement des feuilles

Le changement de couleur des feuilles d'automne commence très subtilement fin septembre et début octobre en Amérique du Nord tempérée. Les arbres répondent à des facteurs tels que les conditions de séchage en automne, les changements de température, la position altérée du soleil et la lumière. Il faut environ deux semaines pour commencer et terminer le changement de couleur d'automne, donc le timing et un peu de chance sont essentiels pour une vue "parfaite".

Le changement de couleur et l'écoulement de l'automne se produisent sous forme de trois vagues primaires dans les forêts mixtes de feuillus. Un modèle simple de flux et de vagues a été conçu à l'Université de Géorgie pour illustrer ce que les experts des feuilles appellent la vague de couleur d'automne. 

Changement de couleur des feuilles d'automne, l'anatomie d'une feuille d'automne

Le principal facteur influençant le changement de couleur des feuilles d'automne est le manque d'eau. Pas un manque d'eau pour l'arbre entier, mais un sevrage intentionnel de l'eau de chaque feuille. Chaque feuille est affectée par des conditions plus froides, plus sèches et venteuses et commence un processus qui se traduit par sa propre disparition et son retrait de l'arbre. Le sacrifice ultime d'un arbre à feuilles est le summum du plaisir visuel pour nous.

L'arbre à feuilles larges passe par un processus de scellement des feuilles de la tige (appelé abscission). Cela arrête l'écoulement de toute l'eau interne vers la feuille et provoque un changement de couleur. Il scelle également l'endroit de la fixation des feuilles et empêche la précieuse humidité de s'échapper pendant la dormance hivernale.

Le changement de couleur des feuilles d'automne suit un processus prévisible de changement chimique des feuilles

Ce manque d'eau à chaque feuille provoque l'arrêt d'une réaction chimique très importante. La photosynthèse, ou la combinaison de production alimentaire de lumière solaire, d'eau et de dioxyde de carbone, est éliminée. La chlorophylle doit être renouvelée (par photosynthèse) ou absorbée par l'arbre avec le sucre photosynthétique. Ainsi, la chlorophylle disparaît des feuilles. La chlorophylle est le vert que vous voyez dans les feuilles.

Une fois que la couleur écrasante de la chlorophylle est supprimée, les vraies couleurs des feuilles domineront le pigment vert en recul. Les véritables pigments foliaires varient selon l'espèce d'arbre et donc les différentes couleurs de feuilles caractéristiques. Et parce que les vraies couleurs des feuilles sont solubles dans l'eau, cela fait disparaître la couleur très rapidement après le séchage.

Le carotène (le pigment présent dans les carottes et le maïs) fait jaunir les érables, les bouleaux et les peupliers. Les rouges et oranges brillants de ce paysage automnal sont dus aux anthocyanes. Les tanins donnent au chêne une couleur typiquement brune et sont la dernière couleur persistante que la plupart des feuilles tournent avant de faire partie du tapis forestier.. 

Le département de Virginia Tech Dendrology a deux films time-lapse fascinants, l'un sur une feuille qui se colore et l'autre sur une forêt qui se transforme en or d'automne. 

Voir les feuilles d'automne

Le professeur Kim Coder de Silvics de l'Université de Géorgie, suggère qu'il existe des moyens de prédire à quel point la couleur des feuilles d'automne sera belle. Ces prédicteurs simples utilisent des informations connues et font preuve de bon sens pour prévoir une saison avec une précision surprenante. En examinant les principaux prédicteurs du Dr Coder, vous augmenterez vos chances de voir les meilleures feuilles au bon moment. 

La hotline Fall Color

La National Hot Fall Foliage Hotline est probablement l'une des meilleures ressources disponibles en ligne pour consulter les feuilles. Cependant, vous ne devriez pas vous attendre à trouver des informations à jour avant la fin septembre de la saison foliaire actuelle..

Cette ligne d'assistance téléphonique fédérale vous offre des informations sur la visualisation des feuilles dans et autour des forêts et parcs nationaux des États-Unis. Il vous est présenté par l'USDA Forest Service et est mis à jour chaque année pour refléter les conditions changeantes et les nouveaux sites.