Un guide sur les coraux mous (octocoraux)

Les coraux mous font référence aux organismes de la classe Octocorallia, qui comprend les gorgones, les gorgones, les enclos marins, les plumes de mer et les coraux bleus. Ces coraux ont une apparence flexible, parfois coriace. Bien que beaucoup ressemblent à des plantes, ce sont en fait des animaux.

Les coraux mous sont des organismes coloniaux, ce qui signifie qu'ils sont formés de colonies de polypes. Les polypes des coraux mous ont huit tentacules plumeux, c'est pourquoi ils sont également connus sous le nom d'octocorals. Une façon de faire la différence entre les coraux mous et les coraux durs (caillouteux) est que les polypes des coraux durs ont six tentacules, qui ne sont pas plumeux.

Voici quelques caractéristiques des coraux durs, avec certaines des principales différences avec les coraux mous identifiés:

• Ils ont des polypes qui sécrètent une coupe (calice ou calice) dans laquelle ils vivent. Les polypes des coraux mous ont généralement des tentacules plumeux.
• Ils peuvent héberger des zooxanthelles, des algues qui vivent dans les polypes coralliens et peuvent produire des couleurs brillantes. D'autres peuvent être colorés par une pigmentation rose vif, bleue ou violette.
• Ils peuvent contenir des pointes appelées sclérites, qui sont constituées de carbonate de calcium et de protéines, et sont situées dans un tissu gélatineux appelé coenenchyme. Ce tissu se situe entre les polypes et contient des canaux appelés solénies, qui transportent des fluides entre les polypes. En plus de fournir une structure au corail et une protection contre les prédateurs, la forme et l'orientation des sclérites peuvent être utilisées pour identifier les espèces de corail.
• Ils ont un noyau interne fait d'une protéine appelée gorgonine.
• Ils peuvent avoir une variété de formes, notamment en éventail, en fouet ou en plumes, ou même coriaces ou encroûtantes.

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Cnidaria
• Classe: Anthozoaires
• Sous-classe: Octocorallia
• Ordres:
  • Alcyonacea (les coraux cornés, également connus sous le nom de gorgones, gorgones et plumes de mer)
  • Helioporacea (coraux bleus)
  • Pennatulacea (enclos de mer)

Habitat et distribution

Les coraux mous se trouvent dans le monde entier, principalement dans les eaux tropicales ou subtropicales. Les coraux mous ne produisent pas de récifs mais peuvent en vivre. Ils peuvent également être trouvés dans la mer profonde.

Alimentation et régime

Les coraux mous peuvent se nourrir pendant la nuit ou le jour. Ils utilisent leurs nématocystes (cellules urticantes) pour piquer le plancton passant ou d'autres petits organismes, qu'ils passent à leur bouche.

la reproduction

Les coraux mous peuvent se reproduire sexuellement et asexuellement.

La reproduction asexuée se produit par bourgeonnement lorsqu'un nouveau polype se développe à partir d'un polype existant. La reproduction sexuée se produit soit lorsque les spermatozoïdes et les ovules sont libérés lors d'une ponte de masse, soit par couvaison, lorsque seuls les spermatozoïdes sont libérés, et ceux-ci sont capturés par des polypes femelles avec des ovules. Une fois l'œuf fécondé, une larve est produite et finit par se déposer au fond.

Conservation et utilisations humaines

Les coraux mous peuvent être récoltés pour être utilisés dans les aquariums. Les coraux mous sauvages peuvent également attirer le tourisme sous la forme d'opérations de plongée et de plongée en apnée. Des composés dans les tissus des coraux mous peuvent être utilisés pour des médicaments. Les menaces comprennent la perturbation humaine (par le fait que les humains marchent sur les coraux ou y jettent des ancres), la surexploitation, la pollution et la destruction de l'habitat.

Exemples de coraux mous

Les espèces de coraux mous comprennent:

• Les doigts de l'homme mort (Alcyonium digitatum)
• Ventilateurs de mer
• Stylos de mer

Sources et lectures complémentaires

• GBR Explorer. Coraux mous. ReefED.
• NOAA. Anatomie et structure des coraux. Programme de conservation des récifs coralliens de la NOAA.
• Simpson, A. 2009. Reproduction in Octocorals (Subclass Octocorallia): A Review of Published Literature. Version 16 juillet 2009. Dans le portail des coraux en eau profonde.
• Département des ressources naturelles de Caroline du Sud. Morphologie octocorale.
• Tan, Ria. 2008. Coraux mous. Fiches d'information Wild.
• Médias Web humides. Les coraux mous, Ordre Alcyonacea; Utilisation dans les aquariums marins.