Acanthostega

Nom:

Acanthostega (grec pour "toit en épis"); prononcé ah-CAN-tho-STAY-gah

Habitat:

Rivières et marécages des latitudes nord

Période historique:

Dévonien supérieur (il y a 360 millions d'années)

Taille et poids:

Environ deux pieds de long et 5 à 10 livres

Régime:

Probablement du poisson

Caractéristiques distinctives:

Jambes tronquées; longue queue; huit chiffres sur les nageoires avant

À propos d'Acanthostega

L'un des plus connus de tous les tétrapodes du Dévonien - le premier poisson à nageoires lobées qui a grimpé hors de l'eau et sur la terre ferme - Acanthostega semble néanmoins avoir représenté une impasse dans l'évolution des premiers vertébrés, le cadeau étant que cette créature avait huit chiffres primitifs sur chacun de ses palmes avant tronquées, par rapport à la norme moderne de cinq. De plus, malgré sa classification en tant que tétrapode précoce, il est possible de survendre dans quelle mesure Acanthostega était un animal terrestre. À en juger par certaines caractéristiques anatomiques - telles que ses dents de poisson et l'appareil sensoriel de "ligne latérale" longeant son corps élancé - ce tétrapode a probablement passé la plupart de son temps en eau peu profonde, en utilisant uniquement ses pattes rudimentaires. ramper de flaque à flaque.

Il y a une autre explication alternative pour l'anatomie d'Acanthostega: peut-être que ce tétrapode n'a pas marché ou rampé du tout, mais a plutôt utilisé ses pattes avant à huit chiffres pour naviguer dans les marécages envahis par les mauvaises herbes (pendant les périodes dévoniennes, les plantes terrestres ont commencé, pour le première fois, pour jeter des feuilles et d'autres détritus dans des flaques d'eau à proximité) à la recherche de proies. Dans ce cas, les membres antérieurs d'Acanthostega seraient un exemple classique de "pré-adaptation": ils n'ont pas évolué spécifiquement dans le but de marcher sur la terre ferme, mais ils sont utiles (si vous excusez le jeu de mots) lorsque des tétrapodes ultérieurs , descendant d'Acanthostega, a finalement fait ce saut évolutif. (Ce scénario expliquerait également les branchies internes d'Acanthostega, ainsi que ses côtes faibles, ce qui l'a empêché de pousser sa poitrine complètement hors de l'eau.)