Un acétal est une molécule organique où deux atomes d'oxygène séparés sont liés par un atome central de carbone.
Les acétals ont la structure générale de R2C (OU ')2.
Une définition plus ancienne de l'acétal avait un au moins un groupe R comme dérivé d'un aldéhyde où R = H, mais un acétal peut contenir des dérivés de cétones où aucun groupe R n'est un hydrogène. Ce type d'acétal est appelé cétal.
Les acétals qui contiennent différents groupes R 'sont appelés acétals mixtes.
Le diméthoxyméthane est un composé acétal.
L'acétal est également un nom commun pour le composé 1,1-diéthoxyéthane. Le polyoxyméthylène composé (POM) est un plastique qui est aussi appelé simplement «acétal» ou «polyacétal».