Le charbon activé et son fonctionnement

Le charbon activé (également connu sous le nom de charbon actif) se compose de petites billes noires ou d'une éponge poreuse noire solide. Il est utilisé dans les filtres à eau, les médicaments qui éliminent sélectivement les toxines et les processus de purification chimique.

Le charbon activé est du carbone qui a été traité avec de l'oxygène. Le traitement donne du charbon très poreux. Ces minuscules trous donnent au charbon de bois une surface de 300 à 2 000 m²/ g, permettant aux liquides ou aux gaz de traverser le charbon de bois et d'interagir avec le carbone exposé. Le carbone adsorbe une large gamme d'impuretés et de contaminants, y compris le chlore, les odeurs et les pigments. D'autres substances, comme le sodium, le fluorure et les nitrates, ne sont pas aussi attirées par le carbone et ne sont pas filtrées. Étant donné que l'adsorption fonctionne en liant chimiquement les impuretés au carbone, les sites actifs dans le charbon de bois finissent par se remplir. Les filtres à charbon actif deviennent moins efficaces à l'usage et doivent être rechargés ou remplacés.

Ce que le charbon actif filtrera et ne filtrera pas

L'utilisation quotidienne la plus courante de charbon activé est de filtrer l'eau. Il améliore la clarté de l'eau, diminue les odeurs désagréables et élimine le chlore. Il n'est pas efficace pour éliminer certains composés organiques toxiques, des niveaux importants de métaux, de fluorure ou d'agents pathogènes. Malgré la légende urbaine persistante, le charbon activé adsorbe faiblement l'alcool et n'est pas un moyen efficace d'élimination.

Il filtrera:

• Chlore
• Chloramine
• Tanins
• Phénol
• Certains médicaments
• Sulfure d'hydrogène et certains autres composés volatils qui provoquent des odeurs
• Petit quantités de métaux, comme le fer, le mercure et le cuivre chélaté

Il ne supprimera pas:

• Ammoniac
• Nitrates
• Nitrites
• Fluorure
• Sodium et la plupart des autres cations
• Des quantités importantes de métaux lourds, de fer ou de cuivre
• Des quantités importantes d'hydrocarbures ou de distillats de pétrole
• Bactéries, protozoaires, virus et autres micro-organismes

Efficacité du charbon activé

Plusieurs facteurs influencent l'efficacité du charbon activé. La taille et la distribution des pores varient en fonction de la source du carbone et du processus de fabrication. Les grosses molécules organiques sont mieux absorbées que les plus petites. L'adsorption a tendance à augmenter à mesure que le pH et la température diminuent. Les contaminants sont également éliminés plus efficacement s'ils sont en contact avec le charbon activé pendant plus longtemps, de sorte que le débit à travers le charbon affecte la filtration.

Désadsorption du charbon actif

Certaines personnes craignent que le charbon activé se désadsorbe lorsque les pores sont pleins. Bien que les contaminants sur un filtre plein ne soient pas rejetés dans le gaz ou l'eau, le charbon activé utilisé n'est pas efficace pour une filtration supplémentaire. Il est vrai que certains composés associés à certains types de charbon actif peuvent s'infiltrer dans l'eau. Par exemple, du charbon de bois utilisé dans un aquarium peut commencer à libérer des phosphates dans l'eau avec le temps. Des produits sans phosphate sont disponibles.

Rechargement du charbon activé

Que vous puissiez ou non recharger du charbon activé dépend de son objectif. Il est possible de prolonger la durée de vie d'une éponge à charbon actif en coupant ou en ponçant la surface extérieure pour exposer l'intérieur, ce qui pourrait ne pas avoir complètement perdu sa capacité à filtrer les médias. De plus, vous pouvez chauffer des billes de charbon actif à 200 ° C pendant 30 minutes. Cela dégradera la matière organique du charbon de bois, qui pourra ensuite être rincée, mais cela n'éliminera pas les métaux lourds.

Pour cette raison, il est généralement préférable de simplement remplacer le charbon de bois. Vous ne pouvez pas toujours chauffer un matériau mou recouvert de charbon actif, car il pourrait fondre ou libérer ses propres produits chimiques toxiques, contaminant essentiellement le liquide ou le gaz que vous souhaitez purifier. L'essentiel ici est que vous pourriez éventuellement prolonger la durée de vie du charbon activé pour un aquarium, mais il est déconseillé d'essayer de recharger un filtre utilisé pour l'eau potable.