Bactériologiste Alexander Fleming qui a découvert la pénicilline

En 1928, Alexander Fleming (6 août 1881 - 11 mars 1955) a découvert l'antibiotique pénicilline au Saint Mary's Hospital de Londres. La découverte de la pénicilline a révolutionné notre capacité à traiter les maladies bactériennes, permettant aux médecins du monde entier de lutter contre les maladies précédemment mortelles et invalidantes avec une grande variété d'antibiotiques.

Faits en bref: Alexander Fleming

• Nom complet: Alexander Fleming
• Connu pour: La découverte de la pénicilline et la découverte du lysozyme
• Née: 6 août 1881, Lochfield, Ayrshire, Écosse.
• Noms des parents: Hugh et Grace Fleming
• Décédés: 11 mars 1955 à Londres, Angleterre
• Éducation: Diplôme MBBS, École de médecine de l'Hôpital St. Mary's
• Accomplissements majeurs: Prix ​​Nobel de physiologie ou médecine (1945)
• Noms des conjoints: Sarah Marion McElroy (1915 - 1949), infirmière, et le Dr Amalia Koutsouri-Voureka (1953 - 1955), médecin
• Noms des enfants: Robert (avec Sarah) qui était également médecin

Les premières années

Alexander Fleming est né à Lochfield, dans l'Ayrshire, en Écosse, le 6 août 1881. Il était le troisième enfant de la famille du deuxième mariage de son père. Les noms de ses parents étaient Hugh et Grace Fleming. Tous deux étaient agriculteurs et avaient au total quatre enfants ensemble. Hugh Fleming a également eu quatre enfants de son premier mariage, donc Alexander avait quatre demi-frères et sœurs.

Alexander Fleming a fréquenté les écoles Louden Moor et Darvel. Il a également fréquenté la Kilmarnock Academy. Après avoir déménagé à Londres, il a fréquenté la Regent Street Polytechnic School, suivi de la St. Mary's Hospital Medical School.

À St. Mary's, il a obtenu un diplôme MBBS (Medicinae Baccalaureus, Baccalaureus Chirurgiae) en 1906. Ce diplôme est similaire à l'obtention d'un doctorat aux États-Unis..

Après ses études, Fleming a accepté un poste de chercheur en bactériologie sous la direction d'Almroth Wright, un expert en immunologie. Pendant ce temps, il a également obtenu un diplôme en bactériologie en 1908.

Carrière et recherche

Pendant ses études de bactériologie, Fleming a remarqué que, même si les gens avaient des infections bactériennes, le système immunitaire de leur corps combattait généralement les infections. Il est devenu très intéressé par de tels apprentissages.

Avec l'avènement de la Première Guerre mondiale, Fleming s'est enrôlé et a servi dans le Royal Army Medical Corps en devenant capitaine. Ici, il a commencé à montrer l'éclat et l'ingéniosité qu'il allait devenir connu pour.

Pendant son séjour dans le Corps médical de l'armée, il a remarqué que les agents antiseptiques utilisés pour lutter contre les infections des plaies profondes étaient en fait nocifs, entraînant parfois la mort de soldats. En substance, les agents interféraient avec la capacité naturelle du corps à lutter contre les infections.

Le mentor de Fleming, Almroth Wright, avait précédemment pensé que l'eau salée stérile serait préférable de traiter ces blessures profondes. Wright et Fleming ont soutenu que les antiseptiques empêchaient le processus de guérison et qu'une solution saline stérile était la meilleure alternative. Selon certaines estimations, il a fallu un certain temps pour que la pratique se propage, entraînant des pertes supplémentaires.

La découverte du lysozyme

Après la guerre, Fleming a poursuivi ses recherches. Un jour, alors qu'il avait un rhume, une partie de son mucus nasal est tombée dans une culture bactérienne. Au fil du temps, il a remarqué que le mucus semblait arrêter la croissance bactérienne.

Il a poursuivi son étude et a découvert qu'il y avait une substance dans son mucus qui empêchait les bactéries de se développer. Il a appelé la substance lysozyme. Finalement, il a réussi à isoler une plus grande quantité de l'enzyme. Il était enthousiasmé par ses propriétés inhibitrices des bactéries, mais a finalement déterminé qu'il n'était pas efficace sur une large gamme de bactéries.

La découverte de la pénicilline

En 1928, Fleming expérimentait toujours à l'hôpital St. Mary de Londres. Beaucoup ont décrit Fleming comme n'étant pas trop «fastidieux» en ce qui concerne les aspects plus techniques du maintien d'un environnement de laboratoire propre. Un jour, après son retour de vacances, il a remarqué qu'un certain type de moisissure s'était développé dans une culture contaminée. La culture contaminée contenait des bactéries staphylocoques. Fleming a remarqué que la moisissure semblait inhiber la croissance des bactéries. Par inadvertance, Fleming était tombé sur l'antibiotique pénicilline, une découverte qui allait révolutionner la médecine et changer la façon de traiter les infections bactériennes.

Comment fonctionne la pénicilline

La pénicilline agit en interférant avec les parois cellulaires des bactéries, ce qui provoque leur éclatement ou leur lyse. Les parois cellulaires des bactéries contiennent des substances appelées peptidoglycanes. Les peptidoglycanes fortifient les bactéries et empêchent les objets externes de pénétrer. La pénicilline interfère avec les peptidoglycanes dans la paroi cellulaire, permettant à l'eau de passer, ce qui finit par provoquer la lyse (éclatement) de la cellule. Les peptidoglycanes ne sont présents que dans les bactéries et non chez l'homme. Cela signifie que la pénicilline interfère avec les cellules bactériennes mais pas avec les cellules humaines.