Tout sur les roches plutoniques

Les roches plutoniques sont des roches ignées qui se sont solidifiées à partir d'une fonte à grande profondeur. Le magma s'élève, apportant des minéraux et des métaux précieux tels que l'or, l'argent, le molybdène et le plomb avec lui, forçant son chemin dans des roches plus anciennes. Il se refroidit lentement (des dizaines de milliers d'années ou plus), sous la croûte terrestre, ce qui permet aux cristaux individuels de grossir en se fusionnant, comme avec les autres; ainsi, la roche plutonique est une roche à gros grains. La roche est ensuite exposée par l'érosion. Un grand corps de ce type de roche est appelé pluton. Des centaines de kilomètres de roche plutonique sont batholithes. 

Que signifie «plutonique»?

Le nom "plutonique" fait référence à Pluton, dieu romain de la richesse et de la pègre; PlutonLes origines proviennent également de la «richesse» ou «riche», qui pourrait faire référence aux métaux précieux présents dans la Terre et dans les roches. L'or et l'argent se trouvent dans les veines des roches plutoniques, qui sont formées à partir des intrusions du magma.

En revanche, les roches volcaniques sont formées par du magma au-dessus du sol. Leurs cristaux ne sont visibles que par un examen au microscope.

La planète naine Pluton, cependant, est principalement constituée de glace composée d'azote, de méthane et de dioxyde de carbone gelés, bien qu'elle puisse avoir un noyau rocheux contenant certains métaux. 

Comment identifier

La principale façon de dire qu'une roche plutonique est qu'elle est constituée de grains minéraux serrés de taille moyenne (1 à 5 mm) ou plus, ce qui signifie qu'elle a texture phanéritique. De plus, les grains sont de taille à peu près égale, ce qui signifie qu'ils ont un équigranulaire ou texture granuleuse. Enfin, le rocher est holocristallin-chaque morceau de matière minérale est sous une forme cristalline, et il n'y a pas de fraction vitreuse. En un mot, les roches plutoniques typiques ressemblent à du granit. En fait, les producteurs de pierre de construction classent toutes les roches plutoniques comme granit commercial.

Les roches les plus courantes sur Terre

Les roches plutoniques sont les roches les plus communes sur Terre et forment la base de nos continents et des racines de nos chaînes de montagnes.

Les gros grains minéraux des roches plutoniques n'ont généralement pas de cristaux bien formés car ils se sont regroupés, c'est-à-dire qu'ils sont anhédrique. Une roche ignée d'une profondeur plus faible (avec des grains inférieurs à 1 mm, mais non microscopiques) peut être classée comme intrusif (ou hypabyssal), s'il existe des preuves qu'il n'a jamais éclaté à la surface, ou extrusive s'il a éclaté. Par exemple, une roche de même composition pourrait être appelée gabbro si elle était plutonique, diabase si elle était intrusive ou basalte si elle était extrusive. Alors que les roches plutoniques forment des continents, le basalte se trouve dans la croûte sous les océans.

Il existe environ une douzaine de types principaux

Le nom d'une roche plutonique particulière dépend du mélange de minéraux qu'elle contient. Il existe une douzaine de principaux types de roches plutoniques et de nombreux autres moins courants. Dans l'ordre croissant, quatre types comprennent le gabbro (de couleur foncée, peu de silice), la diorite (une quantité intermédiaire de silice), le granit (68 pour cent de silice) et la pegmatite. Les types sont classés selon divers diagrammes triangulaires, en commençant par un basé sur la teneur en quartz (qui est de la silice pure) et les deux types de feldspath (qui est du quartz avec des impuretés).