Amur Leopard Facts

Le léopard d'Extrême-Orient ou d'Amur (Panthera pardus orientalis) est l'un des chats les plus menacés au monde. C'est un léopard nocturne solitaire avec une population sauvage estimée à plus de 84 individus qui résident principalement dans le bassin du fleuve Amour de l'est de la Russie, quelques-uns étant dispersés en Chine voisine et dans un refuge relativement nouveau créé en 2012. Ils sont particulièrement vulnérables à l'extinction parce que les léopards d'Amur ont les niveaux les plus faibles de variation génétique de toutes les sous-espèces de léopards.

Faits en bref: Amur Leopard

• Nom scientifique: Panthera pardus orientalis
• Noms communs: Léopard d'Amurland, léopard d'Extrême-Orient, léopard de Mandchourie, léopard de Corée
• Groupe d'animaux de base: Mammifère
• Taille: 25-31 pouces à l'épaule, 42-54 pouces de long
• Poids: 70-110 livres
• Durée de vie: 10-15 ans
• Régime: Carnivore
• Habitat: Région de Primorye du sud-est de la Russie et du nord de la Chine
• Population: Plus de 80
• Préservation Statut: Danger critique

La description

Le léopard de l'Amour est une sous-espèce de léopard avec une épaisse couche de poils longs et denses de couleur variant du jaune crème à l'orange rouillée, selon leur habitat. Les léopards de l'Amour dans le bassin enneigé de la rivière de l'Amour en Russie développent des manteaux plus légers en hiver et ont tendance à avoir plus de manteaux de couleur crème que leurs parents chinois. Leurs rosettes (taches) sont plus largement espacées avec des bordures noires plus épaisses que les autres sous-espèces de léopards. Ils ont également des pattes plus grandes et des pattes plus larges que les autres sous-espèces, une adaptation qui facilite les déplacements dans la neige profonde. 

Les hommes et les femmes mesurent entre 25 et 31 pouces d'épaule et mesurent généralement de 42 à 54 pouces de long. Leurs contes mesurent environ 32 pouces de longueur. Les hommes pèsent généralement entre 70 et 110 livres tandis que les femmes pèsent généralement entre 55 et 75 livres.. 

Thomas Kitchin et Victoria Hurst / Getty Images

Habitat et aire de répartition

Les léopards de l'Amour peuvent survivre dans les régions tempérées de forêt et de montagne, se maintenant principalement sur les pentes rocheuses exposées au sud en hiver (où moins de neige s'accumule). Les territoires des individus peuvent varier de 19 à 120 miles carrés, selon l'âge, le sexe et la densité des proies - ce dernier ayant considérablement diminué ces dernières années, bien qu'ils soient en augmentation dans les zones protégées..

Historiquement, les léopards de l'Amour ont été trouvés dans l'est de la Chine, le sud-est de la Russie et dans toute la péninsule coréenne. La première documentation connue était une peau trouvée par le zoologiste allemand Hermann Schlegel en 1857 en Corée. Plus récemment, les quelques léopards restants sont dispersés sur environ 1 200 miles carrés dans la zone où les frontières de la Russie, de la Chine et de la Corée du Nord rencontrent la mer du Japon. Aujourd'hui, les léopards d'Amour augmentent en nombre, en raison de la création d'aires protégées et d'autres efforts de conservation.

Régime et comportement

Le léopard de l'Amour est un prédateur strictement carnivore qui chasse principalement les chevreuils et les cerfs sika, mais mange également du sanglier, du wapiti de Mandchourie, du cerf porte-musc et de l'orignal. Il s'attaquera de manière opportuniste aux lièvres, blaireaux, chiens viverrins, volailles, souris et même aux jeunes ours noirs d'Eurasie.

Reproduction et progéniture

Les léopards de l'Amour atteignent la maturité reproductive entre les âges de deux et trois ans. La période d'oestrus des femelles dure de 12 à 18 jours et la gestation dure environ 90 à 95 jours. Les oursons naissent généralement de fin mars à mai et pèsent un peu plus d'une livre à la naissance. Comme les chats domestiques, leurs yeux restent fermés pendant environ une semaine et ils commencent à ramper 12 à 15 jours après la naissance. Les jeunes léopards d'Amur resteraient avec leur mère jusqu'à deux ans.

Les léopards d'Amur sont connus pour vivre jusqu'à 21 ans en captivité, bien que leur durée de vie dans la nature soit généralement de 10 à 15 ans..

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État de conservation

Selon le Fonds mondial pour la nature, «les léopards de l'Amour ont reçu un refuge en 2012 lorsque le gouvernement de la Russie a déclaré une nouvelle zone protégée. Appelée Terre du parc national du léopard, cela a marqué un effort majeur pour sauver le chat le plus rare du monde. acres, il comprend toutes les zones de reproduction du léopard de l'Amour et environ 60 pour cent de l'habitat restant du chat en danger critique d'extinction. "

En outre, les écologistes ont réussi à "réduire les pratiques d'exploitation forestière illégales et non durables et à faciliter le commerce entre les entreprises engagées dans des pratiques forestières responsables. En 2007, le WWF et d'autres écologistes ont réussi à faire pression sur le gouvernement russe pour réorienter un oléoduc prévu qui aurait mis en danger le léopard". habitat."

La Commission de la sauvegarde des espèces de l'UICN considère les léopards de l'Amour en danger critique d'extinction (UICN, 1996) depuis 1996. En 2019, plus de 84 individus restent à l'état sauvage (principalement dans des zones protégées) et 170 à 180 vivent en captivité.

Les principales causes de leur faible population sont la destruction de l'habitat par l'exploitation forestière commerciale et l'agriculture de 1970 à 1983 et le braconnage illégal de fourrure au cours des 40 dernières années. Heureusement, les efforts de conservation d'organisations telles que le World Wildlife Fund et l'Amur Leopard and Tiger Alliance (ALTA) s'efforcent de récupérer l'espèce de l'extinction..

Des menaces

Bien que les interférences humaines jouent un rôle clé dans le statut menacé des léopards de l'Amour, leur faible niveau de variation génétique en raison de la diminution récente de la taille de la population a entraîné de nombreuses complications de santé, notamment une fertilité réduite.. 

• Destruction de l'habitat: Entre 1970 et 1983, 80 pour cent de l'habitat du léopard de l'Amour a été perdu en raison de l'exploitation forestière, des incendies de forêt et des projets de conversion des terres agricoles (cette perte d'habitat a également affecté les espèces de proies du léopard, qui sont également devenues de plus en plus rares).
• Conflit humain: Avec moins de proies sauvages à chasser, les léopards ont gravité vers les fermes de cerfs où ils ont été tués par les agriculteurs.
• Braconnage: Le léopard de l'Amour est illégalement chassé pour sa fourrure, qui est vendue sur le marché noir. La perte d'habitat a facilité la localisation et la destruction des léopards au cours des 40 dernières années.
• Petite taille de la population: La population extrêmement faible du léopard de l'Amour est menacée par des maladies ou des catastrophes environnementales qui pourraient anéantir tous les individus restants.
• Manque de variation génétique: Parce qu'il y a si peu de léopards individuels laissés dans la nature, ils sont sujets à la consanguinité. La progéniture consanguine est sujette à des problèmes de santé, y compris une fertilité réduite qui réduit encore les chances de survie de la population.

Bien que ces problèmes soient résolus et que le nombre de léopards d'Amur ait augmenté, l'espèce est toujours considérée comme en danger critique d'extinction..

Léopards d'Amour et les humains

L'Amur Leopard and Tiger Alliance (ALTA) travaille en étroite collaboration avec des organisations locales, régionales et fédérales pour protéger la richesse biologique de la région par la conservation, le développement durable et la participation des communautés locales. Ils maintiennent quatre équipes anti-braconnage avec un total de 15 membres dans la gamme des léopards d'Amur, surveillent la population de léopards d'Amur à travers les dénombrements des pistes de neige et des pièges photographiques, restaurent les habitats des léopards, soutiennent le rétablissement des ongulés et mènent une campagne médiatique pour sensibiliser le sort du léopard de l'Amour.

Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a mis en place des équipes de lutte contre le braconnage et des programmes d'éducation environnementale pour accroître l'appréciation du léopard parmi les communautés locales dans son aire de répartition. Le WWF met également en œuvre des programmes pour arrêter le trafic dans les parties de léopard de l'Amour et pour augmenter la population d'espèces de proies dans l'habitat du léopard, tels que le programme de conservation des forêts de 2003 dans le complexe d'écorégion d'Extrême-Orient russe, l'effort de lobbying de 2007 pour réorienter un oléoduc prévu, et la création en 2012 d'un grand refuge pour les léopards de l'Amour, les tigres et d'autres espèces menacées.

Sources

• "A propos de l'Amur Leopard." À propos de l'Amur Leopard | Société géographique russe, www.rgo.ru/en/projects/protection-endangered-species-amur-leopard/about-amur-leopard.
• "Amur Leopard." WWF, Fonds mondial pour la nature, www.worldwildlife.org/species/amur-leopard#.
• "Le chat le plus rare d'Amur Leopard-World a doublé de population." WWF, Fonds mondial pour la nature, 23 février 2015, www.worldwildlife.org/stories/amur-leopard-world-s-rarest-cat-doubles-in-population.