Mécanismes de défense animale

Les mécanismes de défense sont très importants pour toute vie animale. Les animaux de chaque biome doivent manger pour survivre. Les prédateurs étant élevés dans la chaîne alimentaire et toujours à la recherche d'un repas, les proies doivent constamment éviter d'être mangées. Les adaptations utilisées par les proies augmentent les chances de survie de l'espèce. Certaines de ces adaptations incluent des mécanismes de défense qui peuvent donner aux proies un avantage contre leurs ennemis.

Il existe plusieurs façons pour les animaux d'éviter de devenir la proie d'un prédateur. Une façon est très directe et vient naturellement. Imaginez que vous êtes un lapin et que vous venez de remarquer un renard se préparant à attaquer. Quelle serait votre première réponse? D'accord, tu courrais. Les animaux peuvent utiliser la vitesse comme un moyen très efficace d'échapper aux prédateurs. Rappelez-vous, vous ne pouvez pas manger ce que vous ne pouvez pas attraper!

Camouflage

Un autre mécanisme de défense est le camouflage ou la coloration protectrice. Une forme, la coloration cryptique, permet à l'animal de se fondre dans son environnement et de masquer son identité. La coloration cryptique est importante pour la survie de nombreux animaux nouveau-nés et jeunes, car c'est souvent leur principale défense contre la détection par les prédateurs. Certains animaux s'intègrent si bien à leur environnement qu'il est très difficile de les identifier. Par exemple, certains insectes et autres animaux peuvent ressembler à des feuilles; tant par leur apparence visuelle que par leur comportement. Il est important de noter que les prédateurs utilisent également une coloration cryptique pour éviter la détection par des proies sans méfiance.

Jouer à Dead

Face au danger, certains animaux font semblant d'être morts. Ce type d'adaptation est connu sous le nom de thanatose. Les opossums et les serpents peuvent même émettre un fluide qui dégage une odeur nauséabonde, ajoutant ainsi à la prétention. Un tel comportement incite les prédateurs à penser que l'animal est mort. Comme la plupart des prédateurs évitent les animaux morts ou pourris, ce type de mécanisme de défense est souvent très efficace.

Tromperie

La supercherie peut également être utilisée comme une formidable défense. Les fausses caractéristiques qui semblent être des yeux ou des appendices énormes peuvent servir à dissuader les prédateurs potentiels. Imiter un animal dangereux pour un prédateur est un autre moyen efficace d'éviter d'être mangé. Par exemple, certains serpents inoffensifs ont des couleurs d'avertissement vives qui ressemblent aux couleurs des serpents dangereusement venimeux. Les appels d'avertissement peuvent également être utilisés par une espèce animale pour tromper une autre espèce animale. L'oiseau africain drongo à queue fourchue est connu pour imiter les appels d'avertissement de suricates lorsque les suricates mangent leurs proies. L'alarme fait fuir les suricates, laissant leur repas abandonné au drongo pour finir.

Caractéristiques physiques

Les structures anatomiques physiques peuvent également servir de type de mécanisme de défense. Les caractéristiques physiques de certains animaux en font des repas très indésirables. Les porcs-épics, par exemple, font un repas très difficile pour les prédateurs en raison de leurs plumes extrêmement pointues. De même, les prédateurs auraient du mal à se rendre à une tortue à travers sa coquille de protection.

Caractéristiques chimiques

Les caractéristiques chimiques peuvent être tout aussi efficaces pour dissuader les prédateurs. Nous connaissons tous les dangers d'effrayer une mouffette! Les produits chimiques libérés produisent un arôme pas si agréable qu'un attaquant n'oubliera jamais. La grenouille fléchette utilise également des produits chimiques (poisons sécrétés par sa peau) pour dissuader les attaquants. Tous les animaux qui mangent ces petites grenouilles risquent de tomber très malades ou de mourir.

Appels d'avertissement

Certains animaux sonnent l'alarme lorsque le danger approche. Par exemple, les oxpeckers (oiseaux qui vivent dans des relations mutualistes avec les animaux au pâturage) émettront un cri d'alarme lorsque les prédateurs s'approcheront trop. Les éléphants africains émettent un cri d'alarme grondant lorsqu'ils entendent le son des abeilles africaines. Les animaux peuvent également émettre des appels distinctifs pour identifier le type de menace. Par exemple, les singes ont un son d'alarme pour les léopards et un son différent pour les aigles.

Relation prédateur-proie

Pour résumer le tout, la relation prédateur-proie est importante pour maintenir l'équilibre entre les différentes espèces animales. Les adaptations bénéfiques pour les proies, telles que les défenses chimiques et physiques, garantissent la survie de l'espèce. Dans le même temps, les prédateurs doivent subir certains changements adaptatifs pour rendre la recherche et la capture de proies moins difficiles.

Sans prédateurs, certaines espèces de proies entraîneraient l'extinction d'autres espèces par la compétition. Sans proie, il n'y aurait pas de prédateurs. Les organismes animaux dans un tel environnement pourraient devenir en voie de disparition ou même disparaître. La relation prédateur-proie garantit la poursuite du cycle des nutriments dans les biomes. Ainsi, cette relation est vitale pour l'existence de la vie telle que nous la connaissons.