Les voitures intelligentes sont-elles sûres et économiques ou tout simplement petites?

À l'origine une idée originale de l'entrepreneur / inventeur d'origine libanaise Nicolas Hayek (1928-2010) de la renommée des montres Swatch, les voitures intelligentes sont conçues pour être petites, économes en carburant, respectueuses de l'environnement et faciles à garer - le véhicule ultime en ville. En 1994, Hayek et Swatch ont signé avec Daimler-Benz (le fabricant allemand de la vénérable gamme de voitures Mercedes, maintenant Daimler AG) pour développer le véhicule unique. Le nom de la société Smart est dérivé d'une combinaison des mots Swatch, Mercedes et «art».

Les prix élevés du carburant stimulent la demande de voitures intelligentes

Lorsque les ventes initiales ont été plus lentes que prévu, Hayek et Swatch se sont retirés de l'entreprise, laissant Daimler-Benz en tant que propriétaire à part entière (Smart fait aujourd'hui partie de la division des voitures Mercedes). Pendant ce temps, la hausse des prix du pétrole a fait augmenter la demande de véhicules intelligents, et la société a commencé à les vendre aux États-Unis en 2008..

La petite taille des voitures intelligentes est plus impressionnante que leur efficacité énergétique

Mesurant à peine un cheveu de plus de huit pieds de long et de moins de cinq pieds de large, le modèle phare de la société «ForTwo» (du nom de sa capacité de charge humaine) est environ la moitié de la taille d'une voiture traditionnelle. L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis évalue l'efficacité énergétique de la voiture à 32 miles par gallon (mpg) pour la conduite en ville et à 39 mpg sur l'autoroute pour l'année modèle 2016. De nombreuses voitures compactes à essence atteignent et dépassent désormais facilement ces chiffres. Cependant, leur taille est unique: trois ForTwos avec des pare-chocs au bord du trottoir peuvent tenir dans une seule place de stationnement parallèle.

Les distributeurs américains n'ont pas pu répondre à la demande initiale

Avec la flambée des prix de l'essence en 2008 et 2009, les voitures Smart se sont vendues rapidement aux États-Unis. Le distributeur américain de la société a importé 15 000 voitures supplémentaires avant la fin de 2008, sa commande initiale de 25 000 véhicules étant presque épuisée. Les concessionnaires Mercedes Benz à travers le pays avaient de longues listes d'attente pour les nouveaux véhicules Smart, qui se sont vendus à plus de 12 000 $. Cet enthousiasme initial n'a pas été soutenu et les ventes ont baissé, avec seulement 7484 unités vendues aux États-Unis en 2015 et en 2018, selon Automotive News, Mercedes n'a vendu que 1276 modèles Smart EQ Fortwo..

Les voitures intelligentes obtiennent la cote de sécurité la plus élevée

En ce qui concerne la sécurité, la ForTwo a assez bien réussi aux tests de collision de l'Institut d'assurance indépendant pour la sécurité routière (IIHS) pour obtenir la note la plus élevée du groupe - cinq étoiles - grâce au cadre en acier de la voiture de course et à l'utilisation libérale de la haute technologie. airbags frontaux et latéraux. Malgré de si bonnes performances de sécurité pour une si petite voiture, les testeurs de l'IIHS avertissent que les voitures plus grandes et plus lourdes sont intrinsèquement plus sûres que les petites..

Les avantages d'une voiture intelligente justifient-ils le coût?

Au-delà des problèmes de sécurité, certains analystes déplorent que le prix ForTwo soit inutilement élevé compte tenu de ce que vous obtenez. Les voitures ne sont pas connues pour leur tenue de route ou leur accélération, bien qu'elles puissent parcourir 80 miles par heure si nécessaire. Le site Web Treehugger.com suggère que les consommateurs soucieux de l'environnement pourraient mieux dépenser leur argent dans une voiture conventionnelle sous-compacte ou compacte, dont beaucoup obtiennent une consommation d'essence équivalente sinon meilleure et sont susceptibles de mieux s'en sortir en cas d'accident. Mieux encore, les consommateurs soucieux de l'environnement devraient envisager une voiture hybride ou entièrement électrique.

Enfin une réelle efficacité énergétique

Pour ceux qui ont besoin d'une grande voiture en ville pour de courtes courses et déplacements, la ForTwo d'aujourd'hui pourrait être juste le ticket dans sa version tout électrique. Disponible aux États-Unis via un programme de location, la dernière ForTwo électrique peut parcourir 68 miles (autoroute / ville combinée) moyennant un supplément, ce qui la met en concurrence directe avec des offres plus chères comme la Toyota Prius et la Nissan Leaf.