Les guêpes sont-elles utiles?

Que font les guêpes? À quoi pourrait bien servir une guêpe? Quand la plupart des gens pensent aux guêpes, ils pensent à se faire piquer. En effet, les guêpes piquent et les piqûres de guêpes font mal. Pour aggraver les choses, certaines guêpes peuvent être carrément des nuisances - elles construisent des nids sous nos avant-toits ou dans nos pelouses et pullulent autour de nos invités dans les barbecues de l'arrière-cour. Si cela a été votre expérience avec les guêpes, vous vous demandez probablement si nous avons besoin de ces parasites. Alors, que font les guêpes, et les guêpes sont-elles utiles?

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Regardez maintenant: les guêpes font des choses étonnamment cool

Quelques avantages des guêpes

Les guêpes à papier, les frelons et les gilets jaunes appartiennent tous à la même famille - les Vespidae - et ils fournissent tous des services écologiques d'une importance extraordinaire. Plus précisément, ils nous aident à lutter contre la pollinisation, la prédation et le parasitisme. En termes simples, sans guêpes, nous serions envahis par des insectes ravageurs, et nous n'aurions pas de figues et pas de Newtons Fig.

Les frelons et les guêpes en papier s'attaquent à d'autres insectes et aident à contrôler les populations d'insectes nuisibles. Par exemple, les guêpes à papier transportent des chenilles et des larves de coléoptères dans leurs nids pour nourrir leurs jeunes en croissance. Les frelons approvisionnent leurs nids de toutes sortes d'insectes vivants pour assouvir l'appétit de leurs larves en développement. Il faut beaucoup d'insectes pour nourrir une couvée affamée, et c'est grâce à ces besoins que les frelons et les guêpes papier fournissent des services vitaux de lutte antiparasitaire.

Les gilets jaunes n'obtiennent pas autant de crédit pour être bénéfiques, bien qu'ils le devraient. Les gilets jaunes récupèrent principalement les insectes morts pour nourrir leur progéniture, ce qui signifie qu'ils empêchent les corps de s'entasser comme un service de nettoyage. Malheureusement, leurs habitudes de récupération et leur amour du sucre les placent à proximité des gens, ce qui ne se termine presque jamais bien pour le gilet jaune ou la personne.

Guêpes et levures

Des chercheurs de l'Université de Florence ont récemment découvert un autre rôle important des frelons et des guêpes en papier: ils transportent des cellules de levure dans leurs intestins. La levure est un ingrédient essentiel dans la fabrication du pain, de la bière et du vin, mais nous savons très peu de choses sur la façon dont la levure vit à l'état sauvage. Les chercheurs ont découvert que les guêpes et les frelons se nourrissent de raisins de fin de saison, riches en levure sauvage. La levure survit à l'hiver dans l'estomac des guêpes hibernantes et est transmise à leur progéniture lorsqu'ils régurgitent la nourriture de leurs petits. La nouvelle génération de guêpes ramène ensuite la levure aux raisins de la prochaine saison. Alors lève ton verre vers les guêpes et les frelons!

Programme d'éradication de la Nouvelle-Zélande

Dans certains cas, cependant, les coûts des guêpes - en particulier pour les espèces envahissantes - dépassent de loin les avantages. En 2015, le Département de la conservation et le Ministère des industries primaires de la Nouvelle-Zélande ont étudié les coûts économiques des espèces envahissantes de guêpes allemandes (Vespula germanica) et de guêpes communes (V. vulgaris) dans les industries, la société et l'environnement naturel. Ils ont constaté que les guêpes coûtaient au pays 75 millions de dollars néo-zélandais chaque année et prévoyaient un coût total de 772 millions de dollars néo-zélandais entre 2015 et 2050; 80% de cela est associé à la prédation des guêpes sur les abeilles et à ses impacts sur la pollinisation. Les guêpes tuent les abeilles et leurs larves pour les protéines, volent les ruches de miel et consomment 50% du miellat disponible, une source de nourriture pour les abeilles.

La même année, le ministère de la Conservation a lancé un programme pilote sur cinq sites publics de conservation des terres, testant un appât de guêpe soutenu par le gouvernement appelé Vespex - ils ont constaté une réduction de plus de 95% de l'activité des guêpes. Début 2018, le gouvernement néo-zélandais a commencé à diffuser des informations sur la façon d'installer des pièges à appâts pour guêpes.

Sources

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• MacIntyre, Peter et John Hellstrom. Une évaluation des coûts des guêpes nuisibles (espèces Vespula) en Nouvelle-Zélande. Wellington, Département néo-zélandais de la conservation et ministère des industries primaires, 2015. Imprimer.
• Mussen, E.C., et M.K. Rouille. Remarques sur les ravageurs: guêpes jaunes et autres guêpes sociales. Davis: UC Statewide IPM Program, Université de Californie, 2012. Imprimer.
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• "Wasp Control Using Vespex." Department of Conservation, 2018. Web. 10 juin, 2018.
• Yong, Ed. Vous pouvez remercier les guêpes pour votre pain, bière et vin. Découvrir le magazine. 30 juillet 2012. Web. 9 juin 2018.