La vie de Çatalhöyük en Turquie il y a 9 000 ans

Çatalhöyük est un double tell, deux grands monticules artificiels situés à l'extrémité sud du plateau anatolien à environ 60 km au sud-est de Konya, en Turquie et dans les limites du village de la ville de Küçükköy. Son nom signifie «monticule de fourche» en turc, et il est orthographié de différentes manières, y compris Catalhoyuk, Catal Huyuk, Catal Hoyuk: tous se prononcent grossièrement Chattle-HowYUK.

En bref: Çatalhöyük

• Çatalhöyük est un grand village néolithique en Turquie; son nom signifie "Fork Mound"
• Le site est un immense tell-91 acres de superficie et près de 70 pieds de haut. 
• Il était occupé entre 7400-5200 avant notre ère et, à son apogée, entre 3 000 et 8 000 personnes y vivaient..  

Le village néolithique quintessentiel

Les fouilles sur les monticules représentent l'un des travaux les plus étendus et détaillés de tous les villages néolithiques du monde, en grande partie grâce aux deux principales excavatrices, James Mellaart (1925-2012) et Ian Hodder (né en 1948). Les deux hommes étaient des archéologues soucieux du détail et exigeants, bien en avance sur leur époque respective dans l'histoire de la science.

Mellaart a mené quatre saisons entre 1961 et 1965 et n'a fouillé qu'environ 4 pour cent du site, concentré sur le côté sud-ouest de la butte est: sa stratégie de fouille rigoureuse et ses notes abondantes sont remarquables pour la période. Hodder a commencé à travailler sur le site en 1993 et ​​continue toujours à ce jour: son projet de recherche Çatalhöyük est un projet multinational et multidisciplinaire avec de nombreux composants innovants.

Chronologie du site

Les deux tell de Çatalhöyük - les monticules est et ouest - comprennent une superficie d'environ 91 acres (37 hectares), située de chaque côté d'un canal relique de la rivière Çarsamba, à environ 3280 pieds (1000 mètres) au-dessus du niveau moyen de la mer. La région est semi-aride aujourd'hui, comme elle l'était dans le passé, et en grande partie sans arbres sauf près des rivières.

Le monticule est le plus grand et le plus ancien des deux, son contour ovale rugueux couvre une superficie d'environ 32 acres (13 ha). Le sommet du monticule surplombe quelque 70 pi (21 m) au-dessus de la surface du sol néolithique sur laquelle il a été fondé, une énorme pile composée de siècles de construction et de reconstruction de structures au même endroit. Il a reçu le plus d'attention archéologique et les dates de radiocarbone associées à sa date d'occupation entre 7400-6200 avant notre ère. Elle abritait entre 3 000 et 8 000 habitants.

Le monticule ouest est beaucoup plus petit, son occupation plus ou moins circulaire mesure environ 3,2 acres (1,3 ha) et s'élève au-dessus du paysage environnant d'environ 35 pieds (7,5 m). Il se trouve de l'autre côté du canal fluvial abandonné depuis le monticule est et a été occupé entre 6200 et 5200 avant notre ère, au début du Chalcolithique. Pendant des décennies, les érudits ont supposé que les habitants de la butte est l'avaient abandonnée pour construire la nouvelle ville qui est devenue la butte ouest, mais le chevauchement important de l'occupation a été identifié depuis 2018.

Conception artistique de la ville de Catalhoyuk, avec ses maisons d'une pièce accessibles depuis le toit, vers le 7e-6e millénaire avant notre ère. Photothèque De Agostini / Getty Images Plus

Maisons et organisation du site

Les deux monticules sont constitués de groupes densément groupés de bâtiments en briques de boue disposés autour de zones ouvertes de cour ouverte sans toit, peut-être des zones partagées ou des zones de midden. La plupart des structures étaient regroupées en blocs de pièce, avec des murs construits si étroitement ensemble qu'ils se fondaient les uns dans les autres. À la fin de leur durée de vie, les pièces étaient généralement démolies et une nouvelle pièce construite à sa place, presque toujours avec le même agencement intérieur que son prédécesseur.

Les bâtiments individuels de Çatalhöyük étaient rectangulaires ou parfois en forme de coin; ils étaient si bien emballés qu'il n'y avait pas de fenêtres ni de rez-de-chaussée. L'entrée dans les chambres se faisait par le toit. Les bâtiments avaient entre une et trois pièces séparées, une pièce principale et jusqu'à deux pièces plus petites. Les plus petites pièces étaient probablement destinées au stockage des céréales ou des aliments et leurs propriétaires y ont accédé par des trous ovales ou rectangulaires creusés dans les murs ne mesurant pas plus de 2,5 pi (0,75 m) de hauteur.

Chambres excavées à Catalhoyuk, Turquie. Mycan / iStock / Getty Images Plus

Espace vital

Les principaux espaces de vie à Çatalhöyük étaient rarement plus grands que 275 pieds carrés (25 mètres carrés et ils étaient parfois divisés en petites régions de 10-16 pieds carrés (1-1,5 mètres carrés). Ils comprenaient des fours, des foyers et des fosses, des planchers surélevés , les plates-formes et les bancs. Les bancs et les plates-formes étaient généralement sur les murs est et nord des chambres, et ils contenaient généralement des sépultures complexes.

Les bancs funéraires comprenaient des sépultures primaires, des individus des deux sexes et de tous âges, dans une inhumation étroitement fléchie et liée. Peu d'objets funéraires ont été inclus, et ce qu'il y avait des ornements personnels, des perles individuelles et des colliers, des bracelets et des pendentifs en perles. Les produits de prestige sont encore plus rares mais comprennent des haches, des herminettes et des poignards; bols en bois ou en pierre; pointes de projectiles; et des aiguilles. Certaines preuves microscopiques de résidus de plantes suggèrent que des fleurs et des fruits peuvent avoir été inclus dans certains des enterrements, et certains ont été enterrés avec des linceuls ou des paniers en textile.

Plan aérien fisheye rectifié du bâtiment 56 dans le secteur sud de l'excavation. Çatalhöyük

Maisons d'histoire

Mellaart a classé les bâtiments en deux groupes: les structures résidentielles et les sanctuaires, en utilisant la décoration intérieure comme indicateur de l'importance religieuse d'une pièce donnée. Hodder avait une autre idée: il définit les bâtiments spéciaux comme des maisons d'histoire. Les maisons d'histoire sont celles qui ont été réutilisées encore et encore plutôt que reconstruites, certaines pendant des siècles, et comprenaient également des décorations.

Les décorations se trouvent dans les maisons d'histoire et les bâtiments à durée de vie plus courte qui ne correspondent pas à la catégorie de Hodder. Les décorations se limitent généralement à la partie banc / sépulture des pièces principales. Ils comprennent des peintures murales, des peintures et des images de plâtre sur les murs et les poteaux plâtrés. Les peintures murales sont des panneaux rouges solides ou des bandes de couleur ou des motifs abstraits tels que des empreintes de mains ou des motifs géométriques. Certains ont de l'art figuratif, des images d'humains, des aurochs, des cerfs et des vautours. Les animaux sont beaucoup plus grands que les humains, et la plupart des humains sont représentés sans tête.