Morue franche (Gadus morhua)

La morue de l'Atlantique a été appelée par l'auteur Mark Kurlansky, "le poisson qui a changé le monde". Certes, aucun autre poisson n'a été aussi formateur dans la colonisation de la côte est de l'Amérique du Nord et dans la formation des villes de pêcheurs en plein essor de la Nouvelle-Angleterre et du Canada. En savoir plus sur la biologie et l'histoire de ce poisson ci-dessous.

Caractéristiques descriptives de la morue franche

La morue est brun verdâtre à gris sur les côtés et le dos, avec une face inférieure plus claire. Ils ont une ligne claire qui longe leur côté, appelée ligne latérale. Ils ont un barbillon évident, ou une projection semblable à une moustache, de leur menton, ce qui leur donne une apparence de poisson-chat. Ils ont trois nageoires dorsales et deux nageoires anales, toutes proéminentes.

Il y a eu des rapports de morue qui mesuraient aussi longtemps que 6 1/2 pieds et pesaient jusqu'à 211 livres, bien que la morue généralement capturée par les pêcheurs aujourd'hui soit beaucoup plus petite.

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Actinopterygii
• Commande: Gadiformes
• Famille: Gadidae
• Genre: Gadus
• Espèce: morhua

La morue est apparentée à l'églefin et à la goberge, qui appartiennent également à la famille des gadidés. Selon FishBase, la famille des Gadidae contient 22 espèces.

Habitat et distribution

La morue de l'Atlantique s'étend du Groenland à la Caroline du Nord.

La morue franche préfère les eaux proches du fond de l'océan. Ils sont le plus souvent trouvés dans des eaux relativement peu profondes de moins de 500 pieds de profondeur.

Alimentation

La morue se nourrit de poissons et d'invertébrés. Ce sont les principaux prédateurs et ils dominaient l'écosystème de l'océan Atlantique Nord. Mais la surpêche a provoqué d'énormes changements dans cet écosystème, entraînant une expansion des proies de morue comme les oursins (qui ont depuis été surexploités), les homards et les crevettes, conduisant à un «système déséquilibré».

la reproduction

La morue femelle est sexuellement mature à 2-3 ans, et fraye en hiver et au printemps, libérant 3-9 millions d'oeufs le long du fond de l'océan. Avec ce potentiel de reproduction, il peut sembler que la morue devrait être abondante pour toujours, mais les œufs sont vulnérables au vent, aux vagues et deviennent souvent la proie d'autres espèces marines..

La morue peut vivre jusqu'à plus de 20 ans.

La température dicte le taux de croissance d'une jeune morue, la morue augmentant plus rapidement dans une eau plus chaude. En raison de la dépendance de la morue à une certaine plage de température de l'eau pour le frai et la croissance, les études sur la morue se sont concentrées sur la façon dont la morue réagira au réchauffement climatique.

Histoire

La morue a attiré des Européens en Amérique du Nord pour des voyages de pêche à court terme et les a finalement incités à rester, car les pêcheurs profitaient de ce poisson qui avait une chair blanche feuilletée, une teneur élevée en protéines et une faible teneur en matières grasses. Alors que les Européens exploraient l'Amérique du Nord à la recherche d'un passage vers l'Asie, ils ont découvert une abondance de morues énormes et ont commencé à pêcher le long de la côte de ce qui est maintenant la Nouvelle-Angleterre, en utilisant des camps de pêche temporaires.

Le long des rochers de la côte de la Nouvelle-Angleterre, les colons ont perfectionné la technique de conservation de la morue par séchage et salage afin qu'elle puisse être ramenée en Europe et alimenter le commerce et les affaires des nouvelles colonies.

Comme l'a dit Kurlansky, la morue "avait fait passer la Nouvelle-Angleterre d'une colonie éloignée de colons affamés à une puissance commerciale internationale".

Pêche à la morue

Traditionnellement, la morue était capturée à l'aide de lignes à main, de plus grands navires naviguant vers les lieux de pêche, puis envoyant des hommes dans de petits doris pour laisser tomber une ligne dans l'eau et tirer la morue. Finalement, des méthodes plus sophistiquées et efficaces, telles que les filets maillants et les dragueurs ont été utilisées.

Les techniques de transformation du poisson se sont également développées. Les techniques de congélation et les machines à fileter ont finalement conduit au développement de bâtonnets de poisson, commercialisés comme un aliment sain et pratique. Les navires-usines ont commencé à attraper du poisson et à le congeler en mer. La surpêche a entraîné l'effondrement des stocks de morue dans de nombreuses régions.

Statut

La morue franche est répertoriée comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. Malgré la surpêche, la morue est toujours pêchée à des fins commerciales et récréatives. Certains stocks, comme le stock du golfe du Maine, ne sont plus considérés comme surexploités.

Sources

• Kurlansky, Mark. "Morue: une biographie du poisson qui a changé le monde." Walker and Company, 1997, New York.
• "Gadus morhua, Atlantic Cod." MarineBio, 2009.
• NMFS. "Morue de l'Atlantique." FishWatch - US Seafood Facts, 2009.
• Brève histoire de l'industrie de la pêche au sol en Nouvelle-Angleterre. Centre des sciences halieutiques du Nord-Est.