Auroch faits et chiffres

Nom:

Auroch (allemand pour "boeuf original"); prononcé OR-ock

Habitat:

Plaines d'Eurasie et d'Afrique du Nord

Époque historique:

Pléistocène moderne (il y a 2 millions à 500 ans)

Taille et poids:

Environ six pieds de haut et une tonne

Régime:

Herbe

Caractéristiques distinctives:

Grande taille; cornes proéminentes; mâles plus gros que les femelles

À propos de l'Auroch

Parfois, il semble que chaque animal contemporain avait un ancêtre de mégafaune de taille plus à l'époque du Pléistocène. Un bon exemple est l'Auroch, qui était à peu près identique aux bœufs modernes à l'exception de sa taille: ce "dino-vache" pesait environ une tonne, et on imagine que les mâles de l'espèce étaient nettement plus agressifs que les taureaux modernes. (Techniquement, l'Auroch est classé comme Bos primigenius, en le plaçant sous le même parapluie de genre que le bétail moderne, auquel il est directement ancestral.)

L'Auroch est l'un des rares animaux préhistoriques à être commémoré dans d'anciennes peintures rupestres, dont un célèbre dessin de Lascaux en France datant d'environ 17 000 ans. Comme vous vous en doutez, cette bête puissante figurait sur le menu du dîner des premiers humains, qui ont joué un grand rôle dans l'extinction de l'Auroch (lorsqu'ils ne l'ont pas domestiqué, créant ainsi la lignée qui a conduit aux vaches modernes). Cependant, de petites populations d'Aurochs en déclin ont survécu bien dans les temps modernes, le dernier individu connu mourant en 1627..

Un fait peu connu sur l'Auroch est qu'il comprenait en fait trois sous-espèces distinctes. Le plus connu, Bos primigenius primigenius, était originaire d'Eurasie, et est l'animal représenté dans les peintures rupestres de Lascaux. The Indian Auroch, Bos primigenius namadicus, a été domestiqué il y a quelques milliers d'années dans ce que l'on appelle maintenant le bétail zébu et l'Auroch d'Afrique du Nord (Bos primigenius africanus) est la plus obscure des trois, probablement issue d'une population originaire du Moyen-Orient.

Une description historique de l'Auroch a été écrite par, de toutes les personnes, Jules César, dans son Histoire de la guerre gauloise: "Ce sont un peu en dessous de la taille de l'éléphant, et de l'apparence, de la couleur et de la forme d'un taureau. Leur force et leur vitesse sont extraordinaires; ils n'épargnent ni l'homme ni la bête sauvage qu'ils ont espionnés. Ce les Allemands prennent avec beaucoup les jeunes hommes se durcissent avec cet exercice et se pratiquent dans ce genre de chasse, et ceux qui en ont massacré le plus grand nombre, ayant produit les cornes en public, pour servir de preuve, reçoivent de grands éloges . "