Beelzebufo (grenouille diable)

Nom:

Beelzebufo (grec pour "grenouille diable"); prononcé abeille-ELL-zeh-BOO-ennemi

Habitat:

Forêts de Madagascar

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 70 millions d'années)

Taille et poids:

Environ un pied et demi de long et 10 livres

Régime:

Insectes et petits animaux

Caractéristiques distinctives:

Grande taille; bouche inhabituellement grande

À propos de Beelzebufo (Devil Frog)

Surpassant légèrement son descendant contemporain, la grenouille Goliath de sept livres de Guinée équatoriale, Beelzebufo était la plus grande grenouille qui ait jamais vécu, pesant environ 10 livres et mesurant près d'un pied et demi de la tête aux queues. Contrairement aux grenouilles contemporaines, qui se contentent principalement de grignoter les insectes, le Beelzebufo (au moins par la preuve de sa bouche inhabituellement large et spacieuse) doit avoir avalé les petits animaux de la fin du Crétacé, y compris peut-être des bébés dinosaures et des adultes "dino-oiseaux" dans son alimentation. Reprenant un thème commun, cet amphibien préhistorique a évolué vers sa taille géante sur l'île relativement isolée de l'océan Indien à Madagascar, où il n'a pas eu à faire face aux grands dinosaures théropodes prédateurs qui gouvernaient la terre ailleurs.

Récemment, les chercheurs qui ont enquêté sur un deuxième spécimen fossile de Beelzebufo ont fait une découverte étonnante: aussi grosse soit-elle, cette grenouille peut également arborer des pointes acérées et une carapace semi-dure ressemblant à une tortue le long de sa tête et de son dos (vraisemblablement, ces adaptations ont évolué pour empêcher la grenouille du diable d'être avalée entière par les prédateurs, bien qu'ils puissent également avoir été des caractéristiques sexuellement sélectionnées, les mâles plus fortement blindés étant plus attrayants pour les femelles pendant la saison de reproduction de la grenouille du diable). Cette même équipe a également déterminé que le Beelzebufo était similaire en apparence et peut-être lié aux grenouilles cornues, du nom de genre Ceratophrys, qui vivent aujourd'hui en Amérique du Sud - ce qui pourrait faire allusion à l'heure exacte de la dissolution du supercontinent gondwanien vers la fin de l'ère mésozoïque.