Coléoptères de la famille des Meloidae

Peu d'espèces nord-américaines de coléoptères provoquent des cloques, mais il est toujours judicieux d'être prudent lors de la manipulation des membres de la famille des coléoptères Meloidae. Il y a un débat sur la question de savoir si les coléoptères sont des ravageurs (parce que les adultes se nourrissent de nombreuses cultures agricoles et peuvent être dangereux pour le bétail), ou des prédateurs bénéfiques (parce que les larves consomment les jeunes d'autres insectes mangeurs de cultures, comme les sauterelles).

La description

Les coléoptères blister ressemblent superficiellement aux membres de certaines autres familles de coléoptères, comme les coléoptères soldats et les coléoptères sombres. Cependant, les coléoptères ont certaines caractéristiques uniques qui vous aideront à les identifier. Leurs élytres semblent coriaces et mous, plutôt que rigides, et les ailes antérieures s'enroulent sur les côtés de l'abdomen du scarabée. Le pronotum du coléoptère est généralement cylindrique ou arrondi, et plus étroit que la tête et la base des élytres..

La plupart des coléoptères adultes sont de taille moyenne, bien que la plus petite espèce ne mesure que quelques millimètres de long et que la plus grande puisse atteindre 7 centimètres de long. Leur corps est généralement de forme allongée et leurs antennes seront soit filiformes soit monofiliformes. Alors que beaucoup sont de couleur sombre ou terne, en particulier dans l'est des États-Unis, certains sont de couleurs vives et aposématiques. Cherchez des coléoptères sur les fleurs ou le feuillage.

Classification

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordre - Coléoptères
Famille - Meloidae

Régime

Les coléoptères adultes se nourrissent de plantes, en particulier celles des familles des légumineuses, des asters et des morelles. Bien que rarement considéré comme un ravageur des cultures, les coléoptères forment parfois de grandes agrégations alimentaires dans les plantes. De nombreux coléoptères blisters consomment les fleurs de leurs plantes hôtes, tandis que certains se nourrissent du feuillage.

Les larves de coléoptères ont des habitudes alimentaires inhabituelles. Certaines espèces se spécialisent dans la consommation d'œufs de sauterelles et, pour cette raison, sont considérées comme des insectes utiles. D'autres larves de coléoptères mangent les larves et les provisions des abeilles nichant au sol. Chez ces espèces, les larves du premier stade larvaire peuvent faire du stop sur une abeille adulte alors qu'elle retourne à son nid, puis s'installer pour manger la progéniture de l'abeille.

Cycle de la vie

Les coléoptères blister subissent une métamorphose complète, comme tous les coléoptères, mais d'une manière quelque peu inhabituelle. Les larves du premier stade larvaire (appelées triungulines) ont généralement des pattes fonctionnelles, des antennes bien développées et sont assez actives. Ces jeunes larves ont besoin de se déplacer car elles sont parasitoïdes et doivent trouver leurs hôtes. Une fois installés avec leur hôte (comme dans un nid d'abeilles), chaque étape successive est généralement moins active et les pattes diminuent progressivement voire disparaissent. Ce développement larvaire est appelé hypermétamorphose. Le dernier stade larvaire est une étape de pseudopupa, au cours de laquelle le scarabée va hiverner. Selon les espèces et les conditions environnementales, le cycle de vie du coléoptère peut durer jusqu'à trois ans. La plupart des espèces termineront un cycle de vie complet en un an, cependant.

Comportements spéciaux et défenses

Les coléoptères ont généralement un corps mou et peuvent sembler vulnérables aux prédateurs, mais ils ne sont pas sans défense. Leurs corps produisent un produit chimique caustique appelé cantharidine, qu'ils exsudent de leurs articulations des jambes lorsqu'ils sont menacés (une stratégie défensive appelée "saignement réflexe"). Les espèces de méloïdes avec des niveaux élevés de cantharidine peuvent provoquer des cloques cutanées lorsqu'elles sont manipulées, donnant à ces coléoptères leur nom commun. La cantharidine est un répulsif efficace pour les fourmis et autres prédateurs, mais elle peut être extrêmement toxique si elle est ingérée par des personnes ou des animaux. Les chevaux sont particulièrement sensibles à l'intoxication par la cantharidine, qui peut survenir si leur alimentation en foin est contaminée par des cloques..

Gamme et distribution

Les coléoptères blister sont les plus diversifiés dans les régions arides ou semi-arides du monde, bien que largement distribués. À l'échelle mondiale, les espèces de coléoptères blister sont près de 4 000. Aux États-Unis et au Canada, il existe un peu plus de 400 espèces de coléoptères.