Chasse à l'arc et à la flèche

La chasse à l'arc et aux flèches (ou tir à l'arc) est une technologie développée pour la première fois par les premiers humains modernes en Afrique, peut-être aussi longtemps qu'il y a 71 000 ans. Les preuves archéologiques montrent que la technologie a certainement été utilisée par les humains pendant la phase Howiesons Poort de l'Afrique de l'âge de pierre moyen, il y a entre 37 000 et 65 000 ans; des preuves récentes dans la grotte de Pinnacle Point en Afrique du Sud repoussent provisoirement l'utilisation initiale il y a 71 000 ans.

Cependant, rien ne prouve que la technologie de l'arc et des flèches ait été utilisée par des personnes ayant migré hors d'Afrique jusqu'au Paléolithique supérieur tardif ou au Pléistocène terminal, il y a au plus 15 000 à 20 000 ans. Les éléments organiques d'arcs et de flèches les plus anciens qui subsistent ne datent que de l'Holocène précoce, il y a environ 11 000 ans..

• Afrique: Âge de pierre moyen, il y a 71 000 ans.
• Europe et Asie occidentale: Paléolithique supérieur tardif, bien qu'il n'y ait pas de peintures d'art rupestre UP d'archers et que les plus anciens flèches remontent à l'Holocène inférieur, à 10 500 BP; les premiers arcs d'Europe proviennent du site de la tourbière de Stellmor en Allemagne, où il y a 11 000 ans, quelqu'un a perdu un arbre de flèche en pin avec des encoches à la fin.
• Japon / Asie du Nord-Est: Pléistocène terminal.
• Amérique du nord / sud: Pléistocène terminal.

Faire un ensemble arc et flèche

Sur la base de la fabrication des arcs et des flèches des Bushmen de San moderne, les arcs et les flèches existants conservés dans les musées sud-africains ainsi que les preuves archéologiques de la grotte de Sibudu, de la grotte de la rivière Klasies et du refuge de roche d'Umhlatuzana en Afrique du Sud, Lombard et Haidle (2012) ont fonctionné le processus de base pour faire un arc et des flèches.

Pour faire un arc et un ensemble de flèches, l'archer a besoin d'outils en pierre (grattoirs, haches, herminettes pour le travail du bois, pierres de marteau, outils pour redresser et lisser les manches en bois, silex pour faire du feu), d'un récipient (coquille d'oeuf d'autruche en Afrique du Sud) pour transporter eau, ocre mélangée à de la résine, du brai ou de la gomme d'arbre pour les adhésifs, du feu pour mélanger et fixer les adhésifs, des gaules d'arbre, du bois dur et des roseaux pour la tige d'arc et les flèches, et du tendon animal et des fibres végétales pour le liant.

La technologie utilisée pour fabriquer une portée d'arc est proche de celle de la fabrication d'une lance en bois Homo heidelbergensis il y a plus de 300 000 ans); mais les différences sont qu'au lieu de redresser une lance en bois, l'archer doit plier la poutre d'arc, enfiler l'arc et traiter la poutre avec des adhésifs et de la graisse pour éviter les fissures et les fissures.

Comment se compare-t-il aux autres technologies de chasse?

D'un point de vue moderne, la technologie de l'arc et de la flèche est définitivement un bond en avant par rapport à la technologie de la lance et de l'atlatl (lance-lance). La technologie de la lance implique une longue lance qui est utilisée pour lancer des proies. Un atlatl est un morceau d'os, de bois ou d'ivoire séparé, qui agit comme un levier pour augmenter la puissance et la vitesse d'un lancer: sans doute, un bracelet en cuir attaché à l'extrémité d'une lance peut être une technologie entre les deux.

Mais la technologie de l'arc et de la flèche présente un certain nombre d'avantages technologiques par rapport aux lances et aux atlatls. Les flèches sont des armes à plus longue portée et l'archer a besoin de moins d'espace. Pour tirer un atlatl avec succès, le chasseur doit se tenir dans de grands espaces ouverts et être très visible pour sa proie; les chasseurs de flèches peuvent se cacher derrière les buissons et tirer à genoux. Les atlatls et les lances sont limités dans leur répétabilité: un chasseur peut porter une lance et peut-être jusqu'à trois fléchettes pour un atlatl, mais un carquois de flèches peut inclure une douzaine de coups ou plus.

Adopter ou ne pas adopter

Des preuves archéologiques et ethnographiques suggèrent que ces technologies étaient rarement des groupes mutuellement exclusifs combinant des lances et des atlatls et des arcs et des flèches avec des filets, des harpons, des pièges mortels, des cerfs-volants tueurs en masse et des sauts de buffles, ainsi que de nombreuses autres stratégies. Les gens varient leurs stratégies de chasse en fonction de la proie recherchée, qu'elle soit grande et dangereuse ou astucieuse et insaisissable ou marine, terrestre ou aérienne.

L'adoption de nouvelles technologies peut profondément affecter la façon dont une société se construit ou se comporte. La différence peut-être la plus importante est que la chasse à la lance et à l'atlatl sont des événements de groupe, des processus de collaboration qui ne réussissent que s'ils incluent un certain nombre de membres de la famille et du clan. En revanche, la chasse à l'arc et à la flèche peut être réalisée avec seulement un ou deux individus. Les groupes chassent pour le groupe; individus pour les familles individuelles. Il s'agit d'un changement social profond, affectant presque tous les aspects de la vie, y compris avec qui vous vous mariez, quelle est la taille de votre groupe et comment le statut est transmis.

Un problème qui pourrait également avoir affecté l'adoption de la technologie peut être que la chasse à l'arc et à la flèche a simplement une période d'entraînement plus longue que la chasse à l'atlatl. Brigid Grund (2017) a examiné les records des compétitions modernes pour l'atlatl (concours international de précision standard de l'Association Atlatl) et le tir à l'arc (Society for Creative Anachronism InterKingdom Archery Competition). Elle a découvert que les scores atlatl d'un individu augmentaient régulièrement, montrant une amélioration des compétences au cours des premières années. Les chasseurs à l'arc, cependant, ne commencent à approcher la compétence maximale qu'à partir de la quatrième ou cinquième année de compétition..

Le grand changement technologique

Il y a beaucoup à comprendre dans les processus de changement de technologie et, en fait, quelle technologie est arrivée en premier. Le premier atlatl que nous ayons date du Paléolithique supérieur, il y a seulement 20 000 ans: les preuves sud-africaines montrent clairement que la chasse à l'arc et à la flèche est beaucoup plus ancienne encore. Mais les preuves archéologiques étant ce qu'elles sont, nous ne connaissons toujours pas vraiment la réponse complète sur les dates des technologies de chasse et nous ne pourrons jamais avoir une meilleure définition du moment où les inventions se sont produites que "au moins dès".

Les gens s'adaptent aux technologies pour des raisons autres que simplement parce que quelque chose est nouveau ou "brillant". Chaque nouvelle technologie se caractérise par ses propres coûts et avantages pour la tâche à accomplir. L'archéologue Michael B. Schiffer a appelé cela «l'espace d'application»: le niveau d'adoption d'une nouvelle technologie dépend du nombre et de la variété des tâches sur lesquelles elle pourrait être utilisée et à laquelle elle est la mieux adaptée. Les anciennes technologies sont rarement complètement obsolètes et la période de transition peut en effet être très longue.

Sources

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