Brûler des feuilles mortes peut être dangereux pour votre santé

Brûler les feuilles mortes était une pratique courante en Amérique du Nord, mais la plupart des municipalités interdisent ou découragent maintenant la pratique incendiaire en raison de la pollution atmosphérique qu'elle provoque. La bonne nouvelle est que de nombreuses villes proposent désormais le ramassage des feuilles et autres déchets de jardin en bordure de rue, qu'ils transforment ensuite en compost pour l'entretien du parc ou pour la vente commerciale. Et il existe également d'autres options sans brûlure.

Les feuilles brûlantes peuvent provoquer des problèmes de santé

En raison de l'humidité qui est généralement emprisonnée dans les feuilles, elles ont tendance à brûler lentement et à générer ainsi de grandes quantités de particules en suspension dans l'air, de fines particules de poussière, de suie et d'autres matériaux solides. Selon le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin, ces particules peuvent pénétrer profondément dans le tissu pulmonaire et provoquer une toux, une respiration sifflante, des douleurs thoraciques, un essoufflement et parfois des problèmes respiratoires à long terme.

La fumée des feuilles peut également contenir des produits chimiques dangereux tels que le monoxyde de carbone, qui peut se lier à l'hémoglobine dans le sang et réduire la quantité d'oxygène dans le sang et les poumons. Un autre produit chimique nocif communément présent dans la fumée des feuilles est le benzo (a) pyrène, qui s'est révélé cancérogène chez les animaux et serait un facteur majeur de cancer du poumon causé par la fumée de cigarette. Et tandis que l'inhalation de fumée de feuilles peut irriter les yeux, le nez et la gorge d'adultes en bonne santé, cela peut vraiment faire des ravages chez les petits enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant d'asthme ou d'autres maladies pulmonaires ou cardiaques.

Les petits feux de feuilles peuvent causer de gros problèmes de pollution

Les incendies de feuilles individuels sporadiques ne provoquent généralement pas de pollution majeure, mais plusieurs incendies dans une zone géographique peuvent entraîner des concentrations de polluants atmosphériques qui dépassent les normes fédérales de qualité de l'air. Selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis (EPA), plusieurs incendies de feuilles et de résidus de jardin brûlant simultanément dans un lieu particulier peuvent provoquer une pollution de l'air rivalisant avec celle des usines, des véhicules à moteur et du matériel de pelouse.

Les feuilles mortes font un bon compost

Rosie Lerner, spécialiste de l'horticulture grand public à l'Université Purdue, affirme que le compostage des feuilles est l'alternative la plus écologique au brûlage. Les feuilles sèches seules mettront beaucoup de temps à se décomposer, dit-elle, mais le mélange avec des matières végétales vertes, comme les parages d'herbe, accélérera le processus. Les sources d'azote, comme le fumier de bétail ou les engrais commerciaux, aideront également.

«Mélangez le tas de temps en temps pour garder une bonne quantité d'air dans le compost», dit-elle, ajoutant qu'un tas de compost devrait mesurer au moins trois pieds cubes et générer un conditionneur de sol en quelques semaines ou quelques mois, selon les conditions..

Feuilles de paillis au lieu de brûler

Une autre option consiste à déchiqueter les feuilles pour les utiliser comme paillis pour votre pelouse ou pour aider à protéger les plantes de jardin et de paysage. Lerner suggère d'ajouter au plus une couche de deux à trois pouces de feuilles autour des plantes en croissance active, en hachant ou en déchiquetant les feuilles en premier afin qu'elles ne s'accouplent pas et empêchent l'air d'atteindre les racines.

Quant à l'utilisation des feuilles comme paillis pour votre pelouse, il suffit de tondre directement sur les feuilles avec la tondeuse et de les laisser là. Comme avec les feuilles utilisées pour le paillis de jardin, cela fournira de nombreux avantages, y compris la suppression des mauvaises herbes, la conservation de l'humidité et la modération de la température du sol.

EarthTalk est un article régulier d'E / The Environmental Magazine. Certaines colonnes EarthTalk sont réimprimées sur About Environmental Issues avec la permission des éditeurs de E.

Sous la direction de Frédéric Beaudry