Cahokia (États-Unis) - Massive Mississippian Center in the American Bottom

Cahokia est le nom d'un immense établissement agricole et groupe de monticules du Mississippien (1000-1600 après JC). Il est situé dans la plaine inondable riche en ressources d'American Bottom du fleuve Mississippi, à la jonction de plusieurs grands fleuves du centre-centre des États-Unis..

Cahokia est le plus grand site préhispanique d'Amérique du Nord au nord du Mexique, un centre proto-urbain avec de nombreux sites alliés répartis dans la région. À son apogée (1050-1100 après JC), le centre urbain de Cahokia couvrait une superficie comprise entre 10-15 kilomètres carrés (3,8-5,8 miles carrés), y compris près de 200 monticules de terre disposés autour de vastes places ouvertes, avec des milliers de poteaux et de chaume maisons, temples, monticules pyramidaux et bâtiments publics disposés dans trois grands quartiers résidentiels, politiques et rituels planifiés.

Pendant peut-être pas plus de 50 ans, Cahokia avait une population d'environ 10 000 à 15 000 personnes ayant des relations commerciales établies dans toute l'Amérique du Nord. Les dernières recherches scientifiques indiquent que l'ascension et la chute de Cahokia ont été conçues par des immigrants qui ont remodelé ensemble les communautés amérindiennes pour la plus grande culture du Mississippien. Les personnes qui ont quitté Cahokia après sa dissolution ont amené avec elles la culture du Mississippi alors qu'elles traversaient entièrement 1/3 de ce qui est aujourd'hui les États-Unis..

Chronologie de Cahokia

L'émergence de Cahokia en tant que centre régional a commencé comme une collection de villages agricoles rudimentaires de la fin des bois environ 800, mais en 1050, il était devenu un centre culturel et politique organisé de manière hiérarchique, habité par des dizaines de milliers de personnes soutenues par des plantes locales domestiquées et du maïs de Amérique centrale. Ce qui suit est une brève chronologie du site.

• Woodland tardif (AD 800-900) de nombreux petits villages agricoles dans la vallée
• Phase de Fairmount (Terminal Late Woodland AD 900-1050), l'American Bottom avait deux nombreux centres de monticules, un à Cahokia et le site Lunsford-Pulcher, à 23 km (12 mi) au sud, avec une population totale à Cahokia d'environ 1400 à 2800 habitants.
• Phase Lohmann (AD 1050-1100), le Big Bang de Cahokia. Vers 1050, il y a eu une croissance soudaine à Cahokia avec une population estimée entre 10.200-15.300 personnes sur une superficie de 14,5 km2 (5,6 mi2). Les changements concomitants à l'explosion démographique comprenaient l'organisation communautaire, l'architecture, la technologie, la culture matérielle et la ritualité, qui impliquaient probablement tous des migrations d'ailleurs. Le site était caractérisé par de grandes places cérémonielles, des monuments post-cercle («woodhenges»), des zones d'habitation denses d'élites et de roturiers, et un noyau central de 60 à 160 ha (0,25 à 0,6 mi2) d'au moins 18 monticules entourés de palissades défensives
• Phase de Stirling (1100-1200 après JC), Cahokia contrôlait toujours le fond américain, les parties inférieures des plaines inondables des rivières Missouri et Illinois et les hautes terres vallonnées adjacentes, s'élevant à environ 9 300 km2 (~ 3 600 mi2), mais la population était déjà en déclin en 1150, et ses villages de montagne ont été abandonnés. Les estimations de population sont de 5 300 à 7 200.
• Phase de Moorehead (1200-1350 après JC) Cahokia a connu un fort déclin et un abandon définitif - les dernières estimations de la population pour la période se situent entre 3 000 et 4 500

Grand Cahokia

Il y avait au moins trois grandes enceintes cérémonielles dans la région connue sous le nom de Grande Cahokia. Le plus grand est Cahokia lui-même, situé à 9,8 kilomètres (6 miles) du fleuve Mississippi et à 3,8 km (2,3 mi) du bluff. C'est le plus grand groupe de monticules aux États-Unis, centré sur une vaste place de 20 ha (49 acres) bordée au nord par Monks Mound et entourée d'au moins 120 plates-formes et tumulus funéraires enregistrés et de petites places.

Les deux autres quartiers ont été touchés par la croissance urbaine moderne de Saint-Louis et de sa banlieue. Le quartier d'East St. Louis comptait 50 monticules et un quartier résidentiel spécial ou à statut élevé. De l'autre côté de la rivière se trouvait le quartier de Saint-Louis, avec 26 monticules et représentant une porte vers les montagnes Ozarks. Tous les monticules du quartier Saint-Louis ont été détruits.

Acropole d'émeraude

En une journée de marche de Cahokia, se trouvaient 14 centres de monticules subordonnés et des centaines de petites fermes rurales. Le plus important des centres de monticules à proximité était probablement l'Acropole d'émeraude, une installation religieuse spéciale au milieu d'une grande prairie près d'une source importante. Le complexe était situé à 24 km (15 mi) à l'est de Cahokia et une large avenue processionnelle relie les deux sites.

L'Acropole d'émeraude était un complexe sanctuaire majeur avec au moins 500 bâtiments et peut-être jusqu'à 2 000 lors des cérémonies majeures. Les premiers bâtiments construits après le mur datent d'environ 1000 après JC. La plupart des bâtiments restants ont été construits entre le milieu des années 1000 et le début des années 1100 après JC, bien que les bâtiments aient continué à fonctionner jusqu'à environ 1200. Environ 75% de ces bâtiments étaient de simples structures rectangulaires; les autres étaient des édifices politico-religieux tels que des pavillons de médecine en forme de T, des temples carrés ou des maisons communales, des bâtiments circulaires (rotondes et bains de sudation) et des sanctuaires rectangulaires avec des bassins profonds.

Pourquoi Cahokia s'est épanoui

L'emplacement de Cahokia au sein de l'American Bottom a été crucial pour son succès. Dans les limites de la plaine d'inondation se trouvent des milliers d'hectares de terres cultivables bien drainées pour l'agriculture, avec d'abondants chenaux d'oxbow, des marais et des lacs qui fournissaient des ressources aquatiques, terrestres et aviaires. Cahokia est également assez proche des riches sols des prairies des hautes terres adjacentes où les ressources des hautes terres auraient été disponibles..

Le centre cosmopolite de Cahokia comprenant des personnes migrant de différentes régions et l'accès à un vaste réseau commercial de la côte du golfe et du sud-est au sud du Trans-Mississippi. Les partenaires commerciaux essentiels étaient les Caddoans de la rivière Arkansas, les habitants des plaines orientales, la partie supérieure de la vallée du Mississippi et les Grands Lacs. Les cahokiens se sont lancés dans le commerce à longue distance de coquillages marins, de dents de requin, de pipestone, de mica, de quartzite Hixton, de cherts exotiques, de cuivre et de galène.

Immigration et ascension et chute de Cahokia

Des recherches universitaires récentes indiquent que la montée de Cahokia dépendait d'une vague d'immigration massive, commençant dans les décennies avant 1050 après JC. Les preuves provenant des villages des hautes terres du Grand Cahokia indiquent qu'elles ont été fondées par des immigrants du sud-est du Missouri et du sud-ouest de l'Indiana.

L'afflux d'immigrants a été discuté dans la littérature archéologique depuis les années 1950, mais ce n'est que récemment que des preuves claires montrant une énorme augmentation de la population ont été découvertes. Cette preuve est en partie le grand nombre de bâtiments résidentiels construits pendant le Big Bang. Cette augmentation ne peut tout simplement pas être expliquée par le seul taux de natalité: il doit y avoir eu un afflux de personnes. L'analyse des isotopes stables du strontium par Slater et ses collègues a révélé qu'au moins un tiers des individus dans les monticules mortuaires du centre de Cahokia étaient des immigrants.

Beaucoup de nouveaux immigrants ont déménagé à Cahokia à la fin de leur enfance ou de leur adolescence, et ils sont venus de plusieurs lieux d'origine. Un endroit potentiel est le centre du Mississippian d'Aztalan dans le Wisconsin, car les rapports isotopiques du strontium se situent dans la limite établie pour Aztalan.