Pouvez-vous boire de l'azote liquide?

L'azote liquide est utilisé pour fabriquer de la crème glacée à l'azote liquide et pour de nombreux autres projets scientifiques cool, et il n'est pas toxique. Mais est-il sûr de boire? Voici la réponse.

Qu'est-ce que l'azote?

L'azote est un élément très courant qui se produit naturellement dans l'air, le sol et l'océan. C'est un nutriment qui aide les plantes et les animaux à se développer. L'azote liquide est extrêmement froid et est utilisé pour conserver les aliments et les médicaments, et pour produire des réactions chimiques pour l'industrie et la science. Il est également couramment utilisé dans les musées des sciences pour créer des démonstrations visuelles passionnantes des qualités du froid extrême. Par exemple, les manifestants plongent des guimauves dans de l'azote liquide, les congèlent instantanément, puis les brisent en éclats avec un marteau. 

L'azote liquide est-il sûr à boire?

Bien que l'azote liquide soit utilisé pour fabriquer de la crème glacée et d'autres aliments scientifiques comestibles, l'azote s'évapore en gaz avant que ces articles ne soient consommés, il n'est donc pas réellement présent au moment où ils sont ingérés. C'est bon car boire de l'azote liquide peut entraîner des blessures graves ou être mortel. En effet, la température de l'azote liquide à des pressions normales se situe entre 63 K et 77,2 K (-346 F et -320,44 F). Ainsi, bien que l'azote ne soit pas toxique, il fait suffisamment froid pour provoquer des gelures instantanées.

Bien que des gouttelettes d'azote liquide de la taille d'un point sur votre peau ne présentent pas beaucoup de danger, le contact étendu que vous obtiendriez en buvant le liquide causerait de graves dommages à la bouche, à l'œsophage et à l'estomac. De plus, à mesure que l'azote liquide se vaporise, il devient de l'azote gazeux qui exerce une pression, s'infiltre dans les tissus ou mène éventuellement à des perforations. Même si l'azote liquide se vaporise, le liquide restant peut être dangereusement froid (-196 degrés Celsius, ce qui se traduit par -321 degrés Fahrenheit).

Conclusion: non, l'azote liquide n'est jamais sûr à boire. En fait, c'est une très bonne idée de garder l'azote liquide loin des enfants.

Cocktails à l'azote liquide

Certains bars à la mode refroidissent les verres à cocktail avec de l'azote liquide pour qu'ils semblent fumer lorsque du liquide est ajouté au verre. Alternativement, une petite quantité d'azote liquide ajoutée à une boisson la fera émettre un brin effrayant de vapeur. En théorie, cela peut être fait en toute sécurité par une personne formée à la bonne utilisation de l'azote liquide. Il ne doit être tenté par personne d'autre qu'un professionnel. N'oubliez pas que l'azote liquide se vaporise en gaz avant que la boisson ne soit absorbée, donc personne ne boit l'azote. Si l'azote pénètre dans une boisson, il est visible flottant au-dessus de la surface du liquide.

L'azote n'est généralement pas une substance réglementée et il est connu pour être dangereux. Au moins quelques personnes se sont retrouvées à l'hôpital à la suite de la consommation de cocktails réfrigérés à l'azote, et au moins une a eu l'estomac perforé.