Faits Capybara

Le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris) est le plus gros rongeur au monde. Son nom commun vient de la phrase Tupi ka'apiûara, ce qui signifie "mangeur d'herbe". Le nom scientifique signifie «porc d'eau». Les capybaras sont apparentés aux cochons d'Inde, aux cavités rocheuses, aux ragondins et aux chinchillas.

Faits en bref: Capybara

• Nom scientifique: Hydrochoerus hydrochaeris
• Noms communs: Capybara, chigüire, chigüiro, carpincho, porc d'eau
• Groupe d'animaux de base: Mammifère
• Taille: 3,5-4,4 pieds
• Poids: 77-146 livres
• Durée de vie: 4 années
• Régime: Herbivore
• Habitat: Zones humides d'Amérique du Sud
• Population: Abondant
• État de conservation: Moindre souci

La description

Le capybara a un corps en forme de tonneau et un museau émoussé, ressemblant quelque peu à un porc. La fourrure cassante est de couleur brun rougeâtre et plus claire sur le ventre. Les oreilles, les yeux et le nez de l'animal sont hauts sur son visage afin qu'il puisse rester au-dessus de l'eau lorsque le rongeur est submergé. Le capybara a une queue résiduelle et des pieds partiellement palmés.

En moyenne, les capybaras adultes mesurent de 3,5 à 4,4 pieds de long, mesurent environ deux pieds de haut et pèsent entre 77 et 146 livres. Les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles, la plus grosse femelle enregistrée pesant un peu plus de 200 livres.

Les mâles et les femelles ont des glandes odorantes anales et une glande parfumée spéciale museau, appelée morillo.

Le morillo est une caractéristique distinctive du visage d'un capybara. Richard Evans / EyeEm, Getty Images

Habitat et distribution

Tous les pays d'Amérique du Sud, à l'exception du Chili, abritent des capybaras. Les animaux vivent dans les zones humides et près des plans d'eau. Des capybaras captifs qui se sont échappés se trouvent en Floride, mais on ne sait pas s'ils ont établi une population reproductrice.

Régime

Les capybaras sont des herbivores qui broutent les herbes, les fruits, l'écorce des arbres et les plantes aquatiques. Ils mangent leurs propres excréments et des aliments régurgités pour aider à digérer la cellulose et à conserver la flore intestinale. Leurs dents poussent continuellement pour compenser l'usure causée par le broyage des aliments.

Comportement

Bien que les capybaras soient d'excellents nageurs, ils sont capables de courir aussi vite qu'un cheval sur terre. Pendant la journée, les rongeurs se vautrent dans la boue pour rester au frais. Ils broutent avant l'aube, tard dans l'après-midi et jusque dans la soirée. Ils dorment souvent dans l'eau avec seulement le nez exposé à l'air.

Les capybaras utilisent leurs glandes odorantes et leur urine pour marquer leur territoire. Les femelles marquent les zones plus souvent pendant la saison des amours. Les mâles marquent les femelles ainsi que les objets.

Reproduction et progéniture

Les capybaras vivent en troupeaux d'une vingtaine d'individus. Au sein du groupe, il y a un mâle dominant, d'autres mâles soumis, des femelles et des jeunes. Le mâle dominant a des droits de reproduction sur toutes les femelles, mais il ne peut pas les surveiller tout le temps, donc beaucoup de mâles soumis s'accouplent également.

L'accouplement a lieu une fois par an pendant la saison des pluies, qui peut avoir lieu en avril ou mai (Venezuela) ou octobre ou novembre (Brésil). L'odeur d'une femelle change lorsqu'elle est en œstrus, et elle siffle par le nez pour annoncer la fertilité. Les mâles poursuivent les femelles et s'accouplent avec eux dans l'eau.

Après 130 à 150 jours de gestation, la femelle donne naissance à terre à une portée d'un à huit petits. La taille moyenne de la portée est de quatre petits. Les capybaras pour bébés sont mobiles et ressemblent généralement à leurs parents. La femelle et ses petits retournent à l'eau quelques heures après la naissance. Les jeunes peuvent nourrir n'importe quelle femme du groupe. Ils commencent à manger de l'herbe après une semaine et sont sevrés vers 16 semaines.

Les capybaras deviennent sexuellement matures entre un et deux ans. Les jeunes mâles quittent souvent le troupeau à maturité. Les capybaras captifs peuvent vivre de 8 à 10 ans. Les animaux sauvages ne vivent que quatre ans en moyenne car ils sont des proies populaires pour les anacondas, les jaguars, les aigles, les caïmans, les pumas, les ocelots et les humains.

Capybara young sont des versions miniatures de leurs parents. Kevin Schafer, Getty Images

État de conservation

Le statut de conservation de Capybara est classé comme "moins préoccupant" par l'UICN. L'espèce est largement distribuée et se reproduit rapidement. Dans certaines régions, la chasse a diminué le nombre de capybara, mais pour la plupart, la population est stable et abondante.

Capybaras et humains

Les capybaras sont chassés principalement pour leur viande et leur peau, bien qu'il existe également un marché pour leur graisse, qui aurait une valeur médicinale. Les éleveurs tuent parfois les rongeurs parce qu'ils rivalisent avec le bétail pour le pâturage. Les capys sont également élevés et conservés dans des zoos. Dans certains endroits, il est légal de garder un capybara comme animal de compagnie. Les animaux sont doux et tolèrent l'alimentation à la main et les caresses.

Sources

• Macdonald, D. W .; Krantz, K .; Aplin, R. T. "Aspects anatomiques et chimiques comportementaux du marquage olfactif chez les Capybaras (Hydrochaeris hypdrochaeris) (Rodentia: Caviomorpha) ". Journal of Zoology. 202 (3): 341-360, 1984. doi: 10.1111 / j.1469-7998.1984.tb05087.x
• Murphey, R .; Mariano, J .; Mouraduarte, F. "Observations comportementales dans une colonie de capybara (Hydrochaeris hypdrochaeris) ". Science appliquée du comportement animal. 14: 89, 1985. doi: 10.1016 / 0168-1591 (85) 90040-1
• Reid, F. "Hydrochoerus hydrochaeris". Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. UICN. 2016: e.T10300A22190005. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2016-2.RLTS.T10300A22190005.fr 502502502
• Woods, C.A. et C.W. Kilpatrick. "Infraorder Hystricognathi". Dans Wilson, D.E .; Reeder, D.M (éd.). Espèces de mammifères du monde: une référence taxonomique et géographique (3e éd.). Johns Hopkins University Press. p. 1556, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.