Ceratosaurus faits et chiffres

Nom:

Ceratosaurus (grec pour "lézard cornu"); prononcé seh-RAT-oh-SORE-us

Habitat:

Marécages du sud de l'Amérique du Nord

Période historique:

Jurassique supérieur (il y a 150 à 145 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 15 pieds de long et une tonne

Régime:

Viande, poisson et reptiles

Caractéristiques distinctives:

Rangée de plaques osseuses au dos; petites cornes sur la tête; dents pointues; posture bipède

À propos de Ceratosaurus

Ceratosaurus est l'un de ces dinosaures jurassiques qui donne des paléontologues: bien qu'il ressemblait nettement à d'autres grands théropodes de son époque (notamment Allosaurus, le dinosaure prédateur le plus commun de la fin du Jurassique en Amérique du Nord, et le Carnotaurus à bras court et comique d'Amérique du Sud) ), il possédait également des bizarreries anatomiques distinctes - telles que la ligne de plaques osseuses le long de son dos et la modeste "corne" sur son museau - qui n'étaient partagées par aucun autre mangeur de viande. Pour cette raison, Ceratosaurus est généralement affecté à son propre infra-ordre, le Ceratosauria, et les dinosaures qui lui ressemblent sont techniquement classés comme "ceratosaurs". Il existe une espèce de Ceratosaurus généralement acceptée, C nasicornis; deux autres espèces érigées en 2000, C. magnicornis et C. dentisulcatus, sont plus controversés.

Quelle que soit sa place dans l'arbre généalogique des théropodes, il est clair que Ceratosaurus était un carnivore féroce, engloutissant à peu près n'importe quelle chose vivante, y compris des poissons, des reptiles aquatiques et des dinosaures herbivores et carnivores (la composante marine de son alimentation peut être déduit du fait que Ceratosaurus avait une queue plus flexible et crocodile que les autres carnivores, ce qui lui permettait vraisemblablement de nager avec une plus grande agilité). Comparé aux prédateurs de l'apex du Jurassique tardif en Amérique du Nord, cependant, Ceratosaurus était assez petit (mesurant seulement environ 15 pieds de la tête à la queue et ne pesant pas plus de deux tonnes), ce qui signifie qu'il ne pouvait pas espérer gagner une confrontation avec une pleine -Allosaurus cultivé sur, disons, la carcasse d'un stégosaure décédé. (Fait intéressant, de nombreux fossiles de dinosaures ont été découverts portant des marques de dents Ceratosaurus!)

L'une des caractéristiques les plus mal comprises de Ceratosaurus est sa «corne» nasale, qui était en fait plus une bosse arrondie, et rien à comparer avec, disons, les cornes pointues et effilées de Triceratops. Le célèbre paléontologue américain Othniel C. Marsh, qui a nommé ce dinosaure sur la base de restes découverts dans le Colorado et l'Utah, considérait la corne comme une arme offensive, mais l'explication la plus probable est que cette croissance était une caractéristique sexuellement sélectionnée, à savoir Ceratosaurus les mâles avec des cornes plus proéminentes avaient la priorité lors de l'accouplement avec les femelles. En supposant qu'il était épais avec des vaisseaux sanguins, la bosse peut même avoir été colorée pendant la saison des amours, faisant de Ceratosaurus l'équivalent jurassique de Rudolph le renne au nez rouge!