Caractéristiques de l'architecture monumentale ancienne

Le terme «architecture monumentale» fait référence aux grandes structures artificielles en pierre ou en terre qui sont utilisées comme édifices publics ou espaces communs, par opposition aux résidences privées de tous les jours. Les exemples incluent les pyramides, les grandes tombes et les monticules funéraires, les places, les monticules de plate-forme, les temples et les églises, les palais et les résidences d'élite, les observatoires astronomiques et les groupes de pierres dressées..

Les caractéristiques déterminantes de l'architecture monumentale sont leur taille relativement grande et leur nature publique - le fait que la structure ou l'espace a été construit par beaucoup de gens pour que beaucoup de gens regardent ou partagent l'utilisation, que le travail soit contraint ou consensuel , et si les intérieurs des structures étaient ouverts au public ou réservés à quelques élites. 

Qui a construit les premiers monuments?

Jusqu'à la fin du 20e siècle, les érudits croyaient que l'architecture monumentale ne pouvait être construite que par des sociétés complexes avec des dirigeants qui pouvaient enrôler ou convaincre les résidents de travailler sur de grandes structures non fonctionnelles. Cependant, la technologie archéologique moderne nous a donné accès aux premiers niveaux de certains des plus anciens contes du nord de la Mésopotamie et de l'Anatolie, et là, les érudits ont découvert quelque chose d'étonnant: des bâtiments cultuels de taille monumentale ont été construits il y a au moins 12000 ans, par ce qui a commencé comme chasseurs et cueilleurs égalitaires.

Avant les découvertes dans le nord du Croissant fertile, la monumentalité était considérée comme une «signalisation coûteuse», un terme qui signifie quelque chose comme «des élites utilisant une consommation ostentatoire pour démontrer leur pouvoir». Des dirigeants politiques ou religieux ont fait construire des bâtiments publics pour indiquer qu'ils avaient le pouvoir de le faire: ils l'ont certainement fait. Mais si les chasseurs-cueilleurs, qui n'avaient apparemment pas de dirigeants à plein temps, ont construit des structures monumentales, pourquoi ont-ils fait cela??

Pourquoi ont-ils fait ça?

Un changement possible pour expliquer pourquoi les gens ont commencé à construire des structures spéciales est le changement climatique. Les premiers chasseurs-cueilleurs de l'Holocène vivant pendant la période fraîche et aride connue sous le nom de Dryas plus jeunes étaient sensibles aux fluctuations des ressources. Les gens comptent sur les réseaux coopératifs pour traverser les périodes de stress social ou environnemental. Le plus fondamental de ces réseaux coopératifs est le partage des aliments.

Les premiers signes de fête - partage de nourriture rituelle - se trouvent à Hilazon Tachtit, il y a environ 12 000 ans. Dans le cadre d'un projet de partage de nourriture très organisé, une fête à grande échelle peut être un événement compétitif pour faire connaître le pouvoir et le prestige de la communauté. Cela a peut-être conduit à la construction de structures plus grandes pour accueillir un plus grand nombre de personnes, etc. Il est possible que le partage ait simplement augmenté lorsque le climat s'est détérioré.

Les preuves de l'utilisation de l'architecture monumentale comme preuve de la religion impliquent généralement la présence d'objets ou d'images sacrés sur le mur. Cependant, une étude récente menée par des psychologues du comportement, Yannick Joye et Siegfried Dewitte (énumérés dans les sources ci-dessous), a révélé que les grands bâtiments à grande échelle produisent des sentiments de crainte mesurables chez leurs téléspectateurs. Lorsqu'ils sont stupéfaits, les téléspectateurs connaissent généralement un gel momentané ou une immobilité. Le gel est l'une des principales étapes de la cascade de défense chez l'homme et les autres animaux, donnant à la personne impressionnée un moment d'hyper-vigilance face à la menace perçue.

L'architecture monumentale la plus ancienne

L'architecture monumentale la plus ancienne connue est datée des périodes en Asie occidentale connues sous le nom de pré-poterie néolithique A (abrégé PPNA, daté entre 10 000 à 8 500 années civiles avant notre ère [cal AEC]) et PPNB (8 500 à 7 000 cal AEC). Les chasseurs-cueilleurs vivant dans des communautés telles que Nevali Çori, Hallan Çemi, Jerf el-Ahmar, D'jade el-Mughara, Çayönü Tepesi et Tel 'Abr ont tous construit des structures communales (ou édifices publics cultuels) dans leurs colonies..

À Göbekli Tepe, en revanche, se trouve la plus ancienne architecture monumentale située à l'extérieur d'une colonie - où l'on suppose que plusieurs communautés de chasseurs-cueilleurs se réunissaient régulièrement. En raison des éléments rituels / symboliques prononcés de Göbekli Tepe, des érudits tels que Brian Hayden ont suggéré que le site contenait des preuves de l'émergence d'un leadership religieux..

Retracer le développement de l'architecture monumentale

La façon dont les structures cultuelles auraient pu évoluer en architecture monumentale a été documentée à Hallan Çemi. Situé dans le sud-est de la Turquie, Hallan Cemi est l'une des plus anciennes colonies du nord de la Mésopotamie. Des structures cultuelles sensiblement différentes des maisons ordinaires ont été construites à Hallan Cemi il y a environ 12 000 ans, et avec le temps, elles sont devenues plus grandes et plus élaborées en décoration et en mobilier..

Tous les bâtiments cultes décrits ci-dessous étaient situés au centre de la colonie et disposés autour d'une zone centrale ouverte d'environ 15 m (50 pi) de diamètre. Cette zone contenait de l'os animal dense et de la roche fissurée par le feu provenant de foyers, d'éléments en plâtre (probablement des silos de stockage) et de bols et pilons en pierre. Une rangée de trois crânes de mouton à cornes a également été trouvée, et cette preuve ensemble, disent les excavateurs, indique que la place elle-même a été utilisée pour des fêtes, et peut-être des rituels qui leur sont associés.

• Bâtiment de niveau 3 (le plus ancien): trois bâtiments en forme de C en galets de rivière d'environ 2 m (6,5 pi) de diamètre et enduits de plâtre blanc
• Bâtiment niveau 2: trois bâtiments circulaires en galets fluviaux avec des sols pavés, deux de 2 m de diamètre et un de 4 m (13 pi). Le plus grand avait un petit bassin plâtré au centre.
• Niveau de construction 1: quatre structures, toutes construites en dalles de grès plutôt qu'en galets de rivière. Deux sont relativement petits (2,5 m, 8 pi de diamètre), les deux autres mesurent entre 5 et 6 m (16-20 pi). Les deux plus grandes structures sont entièrement circulaires et semi-souterraines (creusées en partie dans le sol), chacune avec un banc en pierre semi-circulaire distinctif contre le mur. L'un avait un crâne d'auroch complet qui était apparemment accroché au mur nord face à l'entrée. Les planchers avaient été refaits plusieurs fois avec un mélange distinctif de sable jaune et de plâtre sur un remblai de terre fine relativement stérile. Peu de matériaux domestiques ont été trouvés à l'intérieur des structures, mais il y avait des exotiques, y compris du minerai de cuivre et de l'obsidienne.

Exemples

Toute l'architecture monumentale n'a pas été (ou n'est d'ailleurs pas) construite à des fins religieuses. Certains sont des lieux de rassemblement: les archéologues considèrent les places comme une forme d'architecture monumentale car ce sont de grands espaces ouverts construits au milieu de la ville pour être utilisés par tous. Certains sont des structures de contrôle de l'eau délibérées comme les barrages, les réservoirs, les systèmes de canaux et les aqueducs. Arènes sportives, édifices gouvernementaux, palais et églises: bien sûr, de nombreux grands projets communaux existent toujours dans la société moderne, parfois payés par les impôts.

Quelques exemples à travers le temps et l'espace comprennent Stonehenge au Royaume-Uni, les pyramides égyptiennes de Gizeh, la basilique Sainte-Sophie byzantine, le tombeau de l'empereur Qin, les travaux de terrassement de l'Archaic Poverty Point américain, le Taj Mahal indien, les systèmes de contrôle de l'eau Maya et l'observatoire de la culture Chavin Chankillo de l'observatoire.