Connaissez-vous la différence entre un chemtrail et un contrail? Une traînée est l'abréviation de «condensation trail», qui est une traînée de vapeur blanche visible produite lorsque la vapeur d'eau se condense à partir de l'échappement du moteur de l'avion.. Contrails se composent de vapeur d'eau ou de minuscules cristaux de glace. La durée de leur persistance varie de quelques secondes à quelques heures, en fonction largement de la température et de l'humidité.
Chemtrails, d'autre part, sont des «traînées chimiques» résultant prétendument d'une libération intentionnelle à haute altitude d'agents chimiques ou biologiques. Bien que vous puissiez penser que les chemtrails incluraient la poussière des cultures, l'ensemencement des nuages et les gouttes chimiques pour la lutte contre les incendies, le terme n'est appliqué qu'aux activités illicites dans le cadre d'une théorie du complot. Les partisans de la théorie des chemtrails croient que les chemtrails peuvent être distingués des traînées par la couleur, affichant un motif de traînée croisée et une apparence persistante. Le but des chemtrails peut être le contrôle des conditions météorologiques, le contrôle du rayonnement solaire ou le test de divers agents sur les personnes, la flore ou la faune. Des experts de l'atmosphère et des agences gouvernementales affirment qu'il n'y a aucune base pour la théorie du complot de chemtrail.
Même si l'on suppose que les traînées ne servent à rien, il vaut la peine de se demander si elles ont un impact sur l'environnement et si elles sont potentiellement nocives. Pour répondre à cette question, il est utile de comprendre comment se forment les traînées. Un avion équipé d'un turboréacteur brûle du carburant et libère un panache d'échappement dans l'atmosphère. La composition du carburant est étroitement réglementée pour minimiser les impuretés, mais peut contenir une petite fraction d'azote ou de soufre. La combustion libère du dioxyde de carbone et de l'eau, deux gaz à effet de serre importants. Les particules de soufre fournissent des noyaux sur lesquels la vapeur d'eau peut se condenser en gouttelettes. La collection de gouttelettes apparaît comme une traînée. Fondamentalement, une traînée est un nuage artificiel. Des contails entrecroisés se produisent dans les zones à fort trafic.
Les chercheurs savent que les «nuages» produits par les avions ont un impact sur la température de l'air et peuvent avoir un impact sur les précipitations et les conditions météorologiques. Fondamentalement, les traînées ont le potentiel d'affecter le changement climatique mondial. Cependant, la nature et l'étendue du changement sont incertaines. La couverture de la contrebande devrait changer avec le temps à mesure que la technologie des avions, le nombre d'avions et les conditions d'humidité évoluent. La couverture nuageuse persistante des traînées devrait augmenter, au moins jusqu'en 2050 (date de fin des prévisions).
Les émissions des avions sont réglementées car elles peuvent contribuer à la formation d'ozone et au smog. Les moteurs à réaction émettent des oxydes d'azote, des monoxydes de carbone, du noir de carbone et des hydrocarbures (ainsi que du dioxyde de carbone, de l'eau et du soufre susmentionnés). Cependant, les traînées ne devraient pas avoir d'effet immédiat sur la santé publique. Les petits avions utilisent du carburant au plomb et libèrent du plomb dans l'atmosphère (mais ne produisent pas de traînées visibles).
Si le concept de chemtrails est élargi pour inclure la libération intentionnelle de produits chimiques dans l'atmosphère (pas à des fins malveillantes), alors de tels projets existent. La modification des conditions météorologiques sous forme d'ensemencement des nuages est utilisée dans certaines parties du monde, notamment en Chine et en Asie du Sud-Est. Certains des produits chimiques utilisés dans le processus (généralement l'iodure d'argent, l'iodure de potassium, le sel de table, le propane liquide ou la glace carbonique) peuvent affecter la santé humaine et endommager l'environnement.
La gestion du rayonnement solaire est un domaine d'étude en cours destiné à refléter la lumière du soleil et à réduire le réchauffement climatique. Certaines méthodes proposées comprennent le rejet d'aérosols sulfatés et d'autres produits chimiques dans l'air. Bien que la toxicité ne soit pas une préoccupation principale, la modification des conditions météorologiques aura certainement des effets environnementaux.