Chasseurs-cueilleurs complexes Qui a besoin de l'agriculture?

Le terme chasseurs-cueilleurs complexes (CHG) est un terme assez nouveau qui tente de corriger certaines notions mal conçues de la façon dont les gens ont organisé leur vie dans le passé. Les anthropologues définissaient traditionnellement les chasseurs-cueilleurs comme des populations humaines qui vivaient (et vivaient) en petits groupes et qui étaient très mobiles, suivant et subsistant sur le cycle saisonnier des plantes et des animaux.

Points clés: chasseurs-cueilleurs complexes (CHG)

Comme les chasseurs-cueilleurs généraux, les chasseurs-cueilleurs complexes ne pratiquent pas l'agriculture ou le pastoralisme.
Ils peuvent atteindre les mêmes niveaux de complexité sociale, y compris la technologie, les pratiques d'établissement et la hiérarchie sociale que les groupes agricoles.
En conséquence, certains archéologues pensent que l'agriculture devrait être considérée comme une caractéristique de complexité moins importante que d'autres.

Dans les années 1970, cependant, les anthropologues et les archéologues ont réalisé que de nombreux groupes qui vivaient de chasse et de cueillette dans le monde ne correspondaient pas au stéréotype rigide dans lequel ils étaient placés. Pour ces sociétés, reconnues dans de nombreuses parties du monde, les anthropologues utilisent le terme «chasseurs-cueilleurs complexes». En Amérique du Nord, l'exemple le plus connu est les groupes préhistoriques de la côte nord-ouest du continent nord-américain..

Pourquoi complexe?

Les chasseurs-cueilleurs complexes, également connus sous le nom de butineuses aisées, ont une organisation de subsistance, économique et sociale beaucoup plus «complexe» et interdépendante que les chasseurs-cueilleurs généralisés. Les deux types sont similaires: ils fondent leurs économies sans dépendre des plantes et des animaux domestiques. Voici quelques différences:

Mobilité: Les chasseurs-cueilleurs complexes vivent au même endroit pendant la majeure partie de l'année, voire pendant de plus longues périodes, contrairement aux chasseurs-cueilleurs généralisés qui restent au même endroit pendant des périodes plus courtes et se déplacent beaucoup.
Économie: La subsistance des chasseurs-cueilleurs complexes implique une grande quantité de stockage de nourriture, tandis que les chasseurs-cueilleurs simples consomment généralement leur nourriture dès qu'ils la récoltent. Par exemple, parmi les populations de la côte nord-ouest, le stockage impliquait à la fois la dessiccation de la viande et du poisson ainsi que la création de liens sociaux qui leur permettaient d'avoir accès aux ressources d'autres environnements.
Ménages: Les chasseurs-cueilleurs complexes ne vivent pas dans de petits camps mobiles, mais dans des ménages et des villages organisés à long terme. Ceux-ci sont également clairement visibles sur le plan archéologique. Sur la côte nord-ouest, les ménages étaient partagés par 30 à 100 personnes.
Ressources: Les chasseurs-cueilleurs complexes ne récoltent pas seulement ce qui est disponible autour d'eux, ils se concentrent sur la collecte de produits alimentaires spécifiques et très productifs et sur leur combinaison avec d'autres ressources secondaires. Par exemple, dans la côte nord-ouest, la subsistance était basée sur le saumon, mais aussi sur d'autres poissons et mollusques et en plus petites quantités sur les produits forestiers. De plus, la transformation du saumon par dessiccation impliquait le travail de nombreuses personnes en même temps.
La technologie: Les chasseurs-cueilleurs tant généralisés que complexes ont tendance à disposer d'outils sophistiqués. Les chasseurs-cueilleurs complexes n'ont pas besoin d'avoir des objets légers et portables, ils peuvent donc investir plus d'énergie dans des outils plus grands et spécialisés pour pêcher, chasser, récolter. Les populations de la côte nord-ouest, par exemple, ont construit de grands bateaux et canoës, des filets, des lances et des harpons, des outils de sculpture et des dispositifs de dessiccation.
Population: En Amérique du Nord, les chasseurs-cueilleurs complexes avaient des populations plus importantes que les villages agricoles de petite taille. La côte nord-ouest avait l'un des taux de population les plus élevés d'Amérique du Nord. La taille des villages s'étend de 100 à plus de 2000 personnes.
Hierarchie sociale: les chasseurs-cueilleurs complexes avaient des hiérarchies sociales et héritaient même de rôles de leadership. Ces positions incluaient le prestige, le statut social et parfois le pouvoir. Les populations de la côte nord-ouest avaient deux classes sociales: des esclaves et des gens libres. Les gens libres étaient divisés en chefs et l'élite, un noble groupe, et roturiers, qui étaient des gens libres sans titre et donc sans accès à des postes de direction. Les esclaves étaient pour la plupart des prisonniers de guerre. Le sexe est également une catégorie sociale importante. Les femmes nobles avaient souvent un statut élevé. Enfin, le statut social s'exprime à travers des éléments matériels et immatériels, tels que les produits de luxe, les bijoux, les textiles riches, mais aussi les fêtes et les cérémonies.

Distinguer la complexité

Le terme complexité est culturellement pondéré: il existe une douzaine de caractéristiques que les anthropologues et les archéologues utilisent pour mesurer ou approximer le niveau de sophistication atteint par une société donnée dans le passé ou le présent. Plus les chercheurs entreprennent et plus ils deviennent éclairés, plus les catégories deviennent floues et l'idée de «mesurer la complexité» devient difficile.

Un argument avancé par l'archéologue américaine Jeanne Arnold et ses collègues a été qu'une de ces caractéristiques définies depuis longtemps - la domestication des plantes et des animaux - ne devrait plus être la complexité déterminante, que les chasseurs-cueilleurs complexes peuvent développer de nombreux indicateurs de complexité plus importants sans agriculture. Au lieu de cela, Arnold et ses collègues proposent sept plateformes de dynamique sociale pour identifier la complexité:

Agence et autorité
Différenciation sociale
Participation à des événements communaux
Organisation de la production
Obligations de travail
Articulation de l'écologie et de la subsistance
Territorialité et propriété

Sources sélectionnées

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Science