Cuzco, Pérou

Cuzco, Pérou (était la capitale politique et religieuse du vaste empire des Incas d'Amérique du Sud. Plus de cinq cents ans après la prise de la ville par les conquistadors espagnols, l'architecture inca de Cuzco est toujours glorieusement intacte et visible pour les visiteurs.

Cuzco est située au confluent de deux rivières à l'extrémité nord d'une grande vallée riche en agriculture, dans les Andes du Pérou, à une altitude de 3 395 mètres (11 100 pieds) au-dessus du niveau de la mer. C'était le centre de l'Empire Inca et le siège dynastique des 13 dirigeants incas.

"Cuzco" est l'orthographe la plus courante de la ville antique (diverses sources anglaises et espagnoles peuvent utiliser Cusco, Cozco, Qusqu ou Qosqo), mais toutes ces expressions sont des translittérations espagnoles de ce que les habitants incas appelaient leur ville dans leur langue quechua. 

Cuzco's Rôle dans l'Empire

Cuzco représentait le centre géographique et spirituel de l'empire inca. En son cœur se trouvait la Coricancha, un complexe de temples élaboré construit avec la plus belle maçonnerie en pierre et recouvert d'or. Ce complexe élaboré a servi de carrefour pour toute la longueur et la largeur de l'empire inca, sa situation géographique le point focal pour les "quatre quarts", comme les dirigeants incas se sont référés à leur empire, ainsi qu'un sanctuaire et symbole pour les principaux impériaux religion.

Cuzco possède de nombreux autres sanctuaires et temples (appelés huacas en quechua), chacun ayant sa propre signification. Les bâtiments que vous pouvez voir aujourd'hui incluent l'observatoire astronomique de Q'enko et la puissante forteresse de Sacsaywaman. En fait, toute la ville était considérée comme sacrée, composée de huacas qui, en tant que groupe, définissaient et décrivaient la vie des gens qui vivaient dans le vaste empire inca.

Fondation de Cuzco

Selon la légende, Cuzco a été fondée vers 1200 CE par Manco Capac, le fondateur de la civilisation inca. Contrairement à de nombreuses capitales anciennes, à sa fondation, Cuzco était principalement une capitale gouvernementale et religieuse, avec peu de structures résidentielles. En 1400, une grande partie du sud des Andes avait été consolidée sous Cuzco. Avec une population résidentielle d'environ 20 000 habitants, Cuzco a présidé plusieurs autres grands villages avec des populations de plusieurs milliers de personnes dispersées dans toute la région..

Le neuvième empereur inca Pachacuti Inca Yupanqui (r. 1438-1471) transforma Cuzco, le refondant en pierre comme capitale impériale. Dans la seconde moitié du XVe siècle, Cuzco était la quintessence de l'empire connu sous le nom de Tawantinsuyu, la "terre des quatre quarts". La route Inca rayonnait vers l'extérieur depuis les places centrales de Cuzco, un système de conduits royaux construits parsemés de stations de passage (tambos) et d'installations de stockage (qolqa) qui atteignaient tout l'empire. Le système de ceque était un réseau similaire de lignes telluriques hypothétiques, un ensemble de routes de pèlerinage rayonnant de Cuzco pour relier des centaines de sanctuaires dans les provinces.

Cuzco est restée la capitale des Incas jusqu'à sa conquête par les Espagnols en 1532. À cette époque, Cuzco était devenue la plus grande ville d'Amérique du Sud, avec une population estimée à 100 000 habitants..

Maçonnerie inca

La merveilleuse maçonnerie encore visible dans la ville moderne a été principalement construite lorsque Pachacuti a accédé au trône. Les tailleurs de pierre de Pachacuti et leurs successeurs sont réputés avoir inventé le "style de maçonnerie inca", pour lequel Cuzco est à juste titre célèbre. Cette maçonnerie repose sur la mise en forme soignée de gros blocs de pierre pour s'emboîter parfaitement les uns dans les autres sans utiliser de mortier, et avec une précision qui se situe en fractions de millimètres.

Les plus gros bêtes de somme du Pérou au moment de la construction de Cuzco étaient les lama et les alpagas, qui sont des chameaux délicatement construits plutôt que des bœufs fortement construits. La pierre pour les constructions à Cuzco et ailleurs dans l'empire Inca a été extraite, traînée à leurs emplacements de haut en bas des montagnes et façonnée avec soin, tout à la main.

La technologie du tailleur de pierre a finalement été étendue à de nombreux avant-postes différents de l'empire, y compris le Machu Picchu. Le plus bel exemple est sans doute un bloc sculpté avec douze bords pour s'insérer dans le mur du palais Inca Roca à Cuzco. La maçonnerie inca a résisté à plusieurs tremblements de terre dévastateurs, dont un en 1550 et un autre en 1950. Le tremblement de terre de 1950 a détruit une grande partie de l'architecture coloniale espagnole construite à Cuzco mais a laissé l'architecture inca intacte.

La Coricancha

La structure archéologique la plus importante de Cuzco est probablement celle appelée la Coricancha (ou Qorikancha), également appelée Golden Enclosure ou le Temple du Soleil. Selon la légende, la Coricancha a été construite par le premier empereur inca Manco Capac, mais certainement, elle a été agrandie en 1438 par Pachacuti. Les Espagnols l'appelaient "Templo del Sol", car ils épluchaient l'or de ses murs pour être renvoyé en Espagne. Au XVIe siècle, les Espagnols ont construit une église et un couvent sur ses fondations massives.

Couleurs de l'Inca

Les blocs de pierre pour faire les palais, les sanctuaires et les temples dans et autour de Cuzco ont été coupés de plusieurs carrières différentes autour des montagnes des Andes. Ces carrières contenaient des dépôts volcaniques et sédimentaires de divers types de pierres aux couleurs et textures distinctives. Les structures à l'intérieur et à proximité de Cuzco comprenaient de la pierre provenant de plusieurs carrières; certains ont des colorations prédominantes.

• Coricancha - le cœur de Cuzco a une riche fondation en andésite bleu-gris de la carrière et des murs de Rumiqolqa qui étaient autrefois recouverts d'un revêtement doré brillant (pillé par les Espagnols) 
• Sacsayhuaman (la forteresse) - la plus grande structure mégalithique du Pérou a été construite principalement en calcaire mais a des pierres bleu-vert distinctives posées dans les étages du palais / temple
• Palais Inca Roca (Hatunrumiyoc) - au centre-ville de Cuzco, ce palais est célèbre pour la pierre à 12 faces et était en diorite verte
• Granit et calcaire blanc combinés au Machu Picchu et il est blanc et brillant
• Ollantaytambo-ce palais à l'extérieur de Cuzco proprement dit a été construit avec de la rhyolite rose de la carrière de Kachiqhata